"曾"字古文字形體中有"田"，其實與田地沒有任何關系，本為蒸煮食物的器具，為"甑"之本字。

"曾"字甲骨文形體如下：

甲骨文“曾”

單純從"曾"字的形體看，構形是上部似"八"下為"田"，實則"曾"字與"八""田"并無關系。那麼，該形體到底是什麼呢？其實"曾"是類似于我們常見的蒸鍋上的屜，蒸饅頭、包子之類的食物都離不開它，現在寫作"甑"。如果說它類似于現在的箅子，我們應該就會更明白一些了，箅子作為蒸食物的器具，會有很多洞或者條形空隙，這也正是"箅"字構形中含有似"田"字部件的原因所在。"曾"還與箅子不同，它是底部有洞的蒸屜，有的還另加箅子。

甑

"八"字是什麼呢？有了蒸食物的屜子，就會伴随着有蒸煮的蒸汽，"八"字就是向上散發出的蒸汽。

甲骨文隻是呈現給我們帶孔"曾"的底部和蒸汽，以此形象告知我們是蒸煮的器具。到了金文則有所變化，形象更為完善，增加了支撐或者存放箅子的鍋。

金文"曾"字如下：

金文“曾”

金文"曾"字下似"口"，其實非常像存放箅子的蒸鍋口，以口代鍋。有的形體在口中增加了短橫，之後也演變成了"日"字，實則與"日"并無關聯。

金文“曾”

那麼，"曾"字現在怎麼沒有這個意思了呢？這是因為"曾"字的意義負擔過重，特别是"重"（如曾孫、曾祖父）和"曾經"兩個義項使用更為普遍。因此，表示本義的"曾"字就不得不讓位于後來的引申義或假借義。為了減少"曾"字的意義負擔，就增加義符"瓦"新造了"甑"字來表示本義。"甑"讀音與"曾"讀音隻是聲調有别。"甑"為什麼添加構形部件"瓦"呢？這跟當時的制作材料有關，新石器時代的甑大多是用陶器制作而成的，因此後來孳生新字時便添加了"瓦"字符。蒸煮的"曾"發展到現在經曆了不同的材質，如西周時期有青銅材質的，後來又有了木質和竹制的。"箅"字為"竹字頭"也同樣說明竹制的箅子在後來也更為普遍。"箅"字是較後産生的字形，現在看來與甑還是有着明顯區别的，但是二者功能卻是相同的—蒸煮食物。甑比較笨重，相較于箅子周圍多了屜子，豎起的邊緣使得甑能盛更多的東西。

箅子

陶竈和甑

"箅"字篆書形體如下：

篆書“箅”

從形體看，"箅"和"曾"字一樣也含有似"田"字的構形，這部分是該字的核心，也是就是箅子。上部的"竹字頭"則是指出了器具的材質，下部"丌"或為蒸鍋的下底。

"層"的繁體字作"層"，這裡"曾"就成了"層"的意義淵源。"曾"作為甑之初文，"甑"是放在釜（鍋）上的器具，因此"曾"就有"加""增加"的意思，增加之後比必然會高，所以"曾"又具有"高"的意思。《淮南子·覽冥訓》："曾逝萬仞之上，翺翔四海之外。"高誘注："曾，高也。"

蒸籠

蒸鍋

甑放到釜上顯然是增加了一層，當然也可以多層，增加後自然也就高了。這樣"增"有加、高義，“層”有重、級義，就容易理解了。

贈，其義是把東西無代價地送給别人，也有"加"義，把不屬于别人的東西加于别人。

罾，古代一種用木棍或竹竿做支架的方形魚網，在漁網上增加了木棍或者竹竿，也有"加"義。

䙢，為夾衣。《類篇·衣部》："䙢，複也。"《說文》："複，重衣也。"重衣，為增加了裡子的衣服。

䎖，高飛。有"高"義。

那麼，"曾祖父""曾孫"之"曾"其意義又是怎麼來的呢？這裡的親屬關系指的是中間隔兩代的關系，這個也是源于"曾"之本義，作為蒸鍋的"曾"也是一層一層的，與釜（鍋）形成了間隔和層遞關系。我們的祖先以蒸鍋的層層關系來比拟親屬關系，非常貼切。

"曾經"的"曾"其意義為是從前有過某種情況或者事情，有重複、第二次或多次出現之意，這與層層蒸鍋，不斷重複累加有異曲同工之妙。曾（cénɡ）與曾（zēnɡ）二者雖有音變，但意義仍然有着義源關系。

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