瓦特出生在一個機械工匠世家,從小就接觸了很多有關機械的知識,并對這些知識進行了深入研究。瓦特長大後,從事機械修理工作,并在這一行顯示出了過人的才能。
1756年,瓦特來到格拉斯哥大學當一名儀器修理工。在工作中,他接觸到很多以蒸汽作為動力的機械,大大開闊了自己的眼界,并對蒸汽機産生了極大的興趣。
一天,一所學校讓瓦特修理一台紐可門蒸汽機。之前瓦特從來沒接觸過這種機器,但他不怕困難,毅然接下了這份工作。
在修理的過程中,他認真研究蒸汽機的結構和工作原理,并發現了紐可門蒸汽機存在的一些問題:由于汽缸時冷時熱,蒸汽的利用率很低,而且活塞的活動時斷時續,速度比較慢,很容易漏氣。
瓦特在修好紐可門蒸汽機之後,便經常思考如何改進現有的蒸汽機。
一天,正在散步的瓦特想:蒸汽的利用率不高,是因為氣缸内的溫度無法保持一緻。那為什麼不能設計一個裝置,來保證汽缸裡的溫度恒定呢?
回家後,瓦特畫了很多設計圖,終于研制出了新的蒸汽機。這種蒸汽機大大提高了蒸汽的利用率,節省了燃料。瓦特并不滿足于自己取得的成就,他不斷改進其他零配件,使蒸汽機的工作效率大大提高。1874年,瓦特發明的蒸汽機問世了,并引起了世人的關注。這種節省燃料、性能良好的蒸汽機得到一緻好評,并被逐漸推廣開來。
瓦特是世人公認的蒸汽機的發明者,蒸汽機推動了工業的發展和整個人類文明的進步。人們為了紀念他,把功率的單位定為“瓦特”。
瓦特并不是科學家,但他發明的蒸汽機卻有着劃時代的意義。可見,隻要肯努力,任何人都可以創造奇迹。
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