威士忌是用麥類或谷類釀造的。釀造過程:
1、發芽:首先将去除雜質後的麥類或谷類浸泡在熱水中使其發芽,其間所需的時間視麥類或谷類品種的不同而有所差異,但一般而言約需要一周至二周的時間來進行發芽的過程,待其發芽後再将其烘幹或使用泥煤熏幹,等冷卻後再儲放大約一個月的時間,發芽的過程即算完成。
2、糖化:将存放經過一個月後的發芽麥類或谷類放入特制的不鏽鋼槽中加以搗碎并煮熟成汁,其間所需要的時間約8至12個小時,通常在磨碎的過程中,溫度及時間的控制可說是相當重要的環節,過高的溫度或過長的時間都将會影響到麥芽汁(或谷類的汁) 的品質。
3、發酵:将冷卻後的麥芽汁加入酵母菌進行發酵的過程,由于酵母能将麥芽汁中醣轉化成酒精,因此在完成發酵過程後會産生酒精濃度約5﹪~6﹪ 的液體,此時的液體被稱之為Wash“或Beer”,由于酵母的種類很多,對于發酵過程的影響又不盡相同,因此各個不同的威士忌品牌都将其使用的酵母的種類及數量都視為其商業機密,而不輕易告訴外人。
4、蒸餾:一般而言蒸餾具有濃縮的作用,因此當麥類或谷類經發酵後所形成的低酒精度的“Beer”後, 還需要經過蒸餾的步驟才能形成威士忌酒,這時的威士忌酒精濃度約在60﹪~70﹪間被稱之為“新酒”,麥類與谷類原料所使用的蒸餾方式有所不同,由麥類制成的麥芽威士忌是采取單一蒸餾法,即以單一蒸餾容器進行二次的蒸餾過程,并在第二次蒸餾後,将冷凝流出的酒去頭掐尾,隻取中間的“酒心” 部分成為威士忌新酒。
5、陳年:蒸餾過後的新酒必須要經過陳年的過程,使其經過橡木桶的陳釀來,吸收植物的天然香氣,并産生出漂亮的琥珀色,同時亦可逐漸降低其高濃度酒精的強烈刺激感。在蘇格蘭地區有相關的法令來規範陳年的酒齡時間,即每一種酒所标示的酒齡都必須是真實無誤的,蘇格蘭威士忌酒至少要在木酒桶中醞藏三年以上,才能上市銷售。
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