蓮子為小堅果。呈橢圓形、卵形或卵圓形，其大小因品種而異，一般長1.6-1.8厘米，寬1.1-1.2厘米，千粒重1100-1400克，幼果期果皮綠色，革質，後由綠轉褐色，成熟時呈棕褐色、灰褐色和黑褐色。有細縱紋和較寬的脈紋。一端中心呈乳頭狀突起，深棕色，多有裂口，其周邊略下陷。質硬。種皮薄，不易剝離。子葉2，黃白色，肥厚，中有空隙，具綠色蓮子心。無臭，味甘、微澀。

　　營養價值

　　【防癌抗癌】：蓮子善于補五髒不足，通利十二經脈氣血，使氣血暢而不腐，蓮子所含氧化黃心樹甯堿對鼻咽癌有抑制作用，這一切，構成了蓮子的防癌抗癌的營養保健功能;

　　【降血壓】：蓮子所含非結晶形生物堿N-9有降血壓作用;

　　【強心安神】：蓮子芯所含生物堿具有顯著的強心作用，蓮芯堿則有較強抗鈣及抗心律不齊的作用;

　　【滋養補虛、止遺澀精】：蓮子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋補品，對于久病、産後或老年體虛者，更是常用營養佳品;蓮子堿有平抑性欲的作用，對于青年人夢多，遺精頻繁或滑精者，服食蓮子有良好的止遺澀精作用;

　　【清心、祛斑】：帶心蓮子能清心火，祛除雀斑，然不可久煎。

　　蓮子功效

　　也古人說，吃蓮子能返老還童、長生不老。這一點固不可信，但關于其在養心安神、健腦益智、消除疲勞等方面的藥用價值，曆代醫藥典籍多有記載。比如在《神農本草》、《本草拾遺》、《本草綱目》、《本草備要》中都有據可查。現代藥理研究也證實，蓮子有鎮靜、強心、抗衰老等多種作用。蓮子營養十分豐富，除含有大量澱粉外，還含有β-谷甾醇，生物堿及豐富的鈣、磷、鐵等礦物質和維生素。每100克蓮子含鈣89毫克，含磷量可達285毫克，鉀元素雖然不足2.1毫克，但在所有動、植物食品中卻位居榜首。

　　蓮子作為保健藥膳食療時，一般是不棄蓮子芯的。蓮子芯是蓮子中央的青綠色胚芽，味苦，有清熱、固精、安神、強心之功效，将蓮子芯2克用開水浸泡飲之，可治療高燒引起的煩躁不安、神志不清和夢遺滑精等症，也用于治療高血壓、頭昏腦脹、心悸失眠。

　　【臨床應用】：

　　蓮子具有清心醒脾，補脾止瀉，養心安神明目、補中養神，止瀉固精，益腎澀精止帶。滋補元氣。從臨床應用上看， 蓮子适用于輕度失眠人群，如不見效，可适當使用安定控制，但不可長期服用。長期服用安定對身體有較大傷害，如患者産生藥物依賴性，另外，失眠患者應該培養起較好的生活習慣，如晚飯後多散步，平常多運動等等，這些對于睡眠的恢複均有很好的幫助。

　　用藥禁忌

　　1、中滿痞脹及大便燥結者，忌服。

　　2、《本草拾遺》：生則脹人腹，中薏令人吐，食當去之。

　　3、《本草備要》：大便燥者勿服。

　　4、《随息居飲食譜》：凡外感前後，瘧、疸、疳、痔，氣郁痞脹，溺赤便秘，食不運化，及新産後皆忌之。

　　貯存方法

　　蓮子最忌受潮受熱，受潮容易蟲蛀，受熱則蓮芯的苦味會滲入蓮肉，因此，蓮子應存于幹爽處。蓮子一旦受潮生蟲，應立即日曬或火焙，曬後需攤晾兩天，待熱氣散盡涼透後再收藏。曬焙過的蓮子的色澤和肉質都會受影響，煮後風味大減，同時藥效也受一定影響。

　　據《太平聖惠方》介紹，蓮實30克研末，先用粳米100克煮粥後，再加入蓮子末，攪勻服食，可以補中強志、益耳目。用蓮子30克，加瘦肉30克，炖食;或用蓮子30克、百合30克，加冰糖适量，炖水飲，中老年人特别是腦力勞動者常吃，可養心安神，增強記憶力，提高工作效率。

　　藥膳

　　1.蓮肉糕：蓮子肉、糯米(或大米)各200g，炒香;茯苓100g(去皮)。共研為細末，白糖适量，一同攔勻，加水使之成泥狀，蒸熟，待冷後壓平切塊即成。

　　源于《士材三書》。茯苓為補脾利濕藥，與蓮子肉、糯米同蒸糕食，則補脾益胃之功尤著。用于脾胃虛弱，飲食不化，大便稀溏等。

　　2.脾益胃散：蓮子肉、芡實、扁豆、薏苡仁、山藥、白術、茯苓各120克，人參15克(或黨參60克)。共炒研末。臨用時可加适量白糖。每次用15~30克，以溫開水沖調服。

　　源于《方脈正宗》。本書實即古方四君子湯去甘草，加入補脾諸物而成。藥性平和，能滋養補益，健運脾胃。用于脾虛少食。腹瀉，小兒疳積消瘦;肺結核病人肺脾兩虛，咳嗽少氣等。

　　3.蓮子百合麥冬湯：蓮子15克(帶心)，百合30克，麥門冬12克。加水煎服。

　　本方用帶心蓮子以清心甯神，百合、麥門冬亦有清心甯神之效。用于病後餘熱未盡，心陰不足，心煩口幹，心悸不眠等。

　　4.蓮子粥：蓮子20克發脹後，在水中用刷把擦去表層，抽去蓮心沖洗幹淨後放入鍋内，加清水在火上煮爛熟，備用。粳米100克同煮，淘洗幹淨，放入鍋中加清水煮成薄粥，粥熟後摻入蓮子，熟後加冰糖或白糖再稍炖既可食用。

　　5.冰糖蓮子：将蓮子浸泡吸水，加冰糖上籠蒸，然後再炖濃食用。

　　6.蓮子紅棗湯：蓮藕兩大截去皮切塊洗淨瀝幹;紅棗4兩、蓮子2兩用水浸泡至軟後撈起;将藕塊和紅棗、蓮子加冰糖适量水煮1個半小時，至食材軟透。

　　可補血潤膚，是長期疲勞過度，消耗精神的藥補食品。

　　7.紅棗銀耳蓮子湯：紅棗100克，白木耳50克，蓮子100克，紅糖适量。将紅棗、白木耳、蓮子洗淨後泡水。鍋中加适量的水，放入3種材料，煮熟後，加糖調味。

　　8.銀耳蓮子羹：蓮子100克、幹銀耳15克、鮮百合120克、香蕉2根、枸杞5克。冰糖100克。幹銀耳泡水2小時，揀去老蒂及雜質後撕成小朵，加水4杯入蒸茏蒸半個小時取出備用。新鮮百合拔開洗淨去老蒂，香蕉洗淨去皮，切為0.3厘米片。将所有材料放入炖盅中，加調味料入蒸籠蒸半個小時即可。

　　9. 蜜汁紅蓮：是将蓮子與紅棗先用文火炖1小時，再加入白糖、豬闆油，文火焖至汁幹食用。配上銀耳可調制成蓮子銀耳湯;配上人參和适量冰糖隔水蒸炖，為蓮肉人參湯;配上桂圓再加紅棗、糯米共煮，可熬成蓮子桂圓湯。

　　10. 木瓜蓮子百合湯：原料為木瓜、蓮子、百合、紅棗、銀耳、牛奶、冰糖。将原料洗淨切小塊，蓮子泡發蒸熟，銀耳泡發撕小塊。将原料放入開水中煮半小時，放入牛奶和木瓜最後放入百合即可，裝入湯盤用薄荷葉點綴。

　　無論哪種蓮馔，無不清香可口。曆代達官貴人常食的“大補三元湯”，其中一元即為蓮子。古今豐盛的宴席上，無不備有蓮馔，如宋代《武林舊事》描寫宋高宗的禦宴、《西遊記》中的“天廚”禦宴、《紅樓夢》中描寫的賈府盛宴，均有“蓮子肉”、“幹蒸蓮子”，而“蓮子湯”則是最後的壓席菜，尚有“無蓮不成席”之勢。

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