在外面吃飯，被問及最多的，是香菜的問題。各種小吃：煎餅果子，羊肉湯、拉面等，賣家總是确認一下，再進行下一步操作。即便是外賣，備注中，也有一條默認是不加香菜的。這充分說明了人們在香菜問題上的分歧，不亞于支持俄羅斯還是烏克蘭。

不吃香菜的人，認為香菜有一種無法理解的怪味，“香”得和“臭大姐”一個味，老家方言叫：“香木蔫嘞”。吃香菜的人，則認為香菜的香難以取代，沒有香菜，很多食物頓時平庸起來，香菜是美味不可分割的一部分，要誓死捍衛其吃香菜的權利。

盡管人們在吃香菜上針鋒相對，但香菜沒有大蒜、臭豆腐那麼強的侵略性。吃完香菜，頂多在牙齒上沾些香菜末，影響美觀，對别人并無影響，所以，不吃香菜的人，倒也不怎麼反對别人吃香菜，隻對自己嚴格要求，比如碗裡面撒進了香菜，是絕對不會動的。

人們對香菜的寬容度甚至不如辣椒，有次我喝淮南牛肉湯，對面坐下一位大姐，老闆端上一碗湯，大姐驚呼：“我不吃辣椒！”老闆很鎮靜，說：“沒事兒，我給你把上面這層辣椒撇了。”然後端到一邊，撇完端回來，大姐就沒再說啥。

香菜受歧視，主要體現在菜市場上。别的菜，基本都是明碼實價，香菜不管多少錢一斤，總有人不願意上秤，習慣買完别的菜，再要求老闆送兩把。有的地方老闆為招攬生意，也會主動送香菜，但送也是有技巧的，看起來都是信手一抓，其實根據顧客買菜的多少，抓得多少不同：顧客買了一堆肉蛋，老闆一抓就是一大把香菜；顧客隻買了顆白菜，老闆的手依然很大，卻跟抓娃娃一樣，往上拉的時候突然一松，指縫裡能夾着一兩根，就算是幸運。

因為大部分時候，香菜都不是主菜，原本的需求量就不大，買多了，又很容易蔫，所以才會産生這種購買習慣。不過，比起如今用來點綴食物的魚子醬，我覺得香菜雖然便宜得多，但更加重要，也顯得真誠樸素，是給食物提味的，而不是讓食物裝十三的。據說，現在流行一種“中餐西做”，比如一道西紅柿炒雞蛋，都分成位碟來上，上面都撒上點魚子醬，以顯示其高級。這樣吃下來，還是低級更有趣味一些。

把香菜當成主菜的，我在濰坊吃過，景芝小炒裡，最有特色的，就是香菜炒肉絲。新鮮的香菜梗切寸段（有個說法叫“段不過寸”），然後，和鮮嫩的肉絲炒在一起。

2019年我在景芝鎮吃過一次，當時受壽光水災影響，香菜價格巨貴，一盤香菜炒肉絲四五十元，老闆還苦笑着說：“剛夠成本”，但沒辦法，沒有香菜炒肉絲，就沒有景芝小炒。

魯菜裡，有道芫爆肚絲，芫，就是香菜的學名芫荽，在濟南的魯菜店，魁盛居這道菜做得頗為精緻，而且在其基礎上，還有芫爆百葉，尤其下酒。濟南家常菜喝二兩酒館的芫爆肚絲則改良成了湯菜，其湯酸辣可口，頗為醒酒。

但不知為何，濟南的魯菜店通常管這道菜叫芫（yuan）爆肚絲，“芫”雖是多音字，但作為芫荽，發音明明為“yan”，改成“yuan”，難道是因為怕客人以為是鹽爆肚絲，太鹹了？

細想一下，每個人身邊，都有香菜一樣的朋友，他們盡管人畜無害，卻有人嫌棄，有人欣賞，他們是飯桌、酒桌上的配角，然而不可或缺。偶爾，他們也會充當回主角，驚豔一次，但很快又自覺回到了點綴的位置，零落成段碾作末，隻有香如故。

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