蘇格蘭醫生詹姆斯·林德的建議是，海員的飲食中應包括新鮮的檸檬汁，這導緻英國海軍的壞血病消失

标準的流行文化海盜與啟發他們的現實犯罪分子之間有巨大的鴻溝。電影，小說和電視節目期望海盜人物具有刻闆印象，包括一些沒有曆史根據的刻闆印象。

但是這些叙述往往正确無誤：就像許多虛構的小說一樣，昔日的海盜對壞血病也有着健康的恐懼。

自從遠古時代以來，壞血病就一直困擾着人們，這是由于人們飲食中長期缺乏維生素C所緻。症狀包括牙齒脫落，傷口愈合緩慢和骨骼生長停滞。如果任其發展，最終可能導緻死亡。

因此，換句話說，這種疾病比您可能意識到的要危險得多。如今，壞血病依然存在，生活在貧困中的人特别容易患上這種疾病。

許多動物-包括4000多種哺乳動物-都不會壞壞血病，因為它們産生自己的維生素C。但是，少數動物無法制造維生素C。這些不幸的野獸包括果蝠，豚鼠和像我們這樣的靈長類動物。

科學家們不知道為什麼我們的祖先失去了制造維生素C的能力。其他物種使用GULO基因來創造一種維生素生産過程所需的酶。但是，在人體中，該基因不起作用。

因此，我們别無選擇，隻能通過攝取來獲取維生素C。檸檬，橙子和其他柑橘類水果中都充滿了這些東西，西蘭花和菠菜等新鮮的綠色蔬菜也是如此。您還可以在土豆，西紅柿和紅辣椒中找到它-除其他外。

這可能有助于解釋人類的GULO基因問題。我們的遠祖生活在茂密的熱帶地區，在他們有足夠的維生素C的水果重的飲食。因此，如果随機突變阻止某些人生産維生素，那将不會損害他們的生存幾率，因為水果和蔬菜種類繁多。

由于該突變是無害的，因此自然選擇不會消除它。随着時間的流逝，這種遺傳怪癖得以傳播。不幸的是，到了人類文明的曙光，智人就已經定居在并非總是容易找到富含維生素C的食物的地方。

維生素C在膠原合成中起關鍵作用。如果您沒有聽說過，膠原蛋白是一種蛋白質，用于支撐人體的結締組織。肌腱和骨骼的大部分力量來自膠原纖維。同樣，該蛋白質在受傷時有助于皮膚愈合。它還有助于加固血管壁。

為了持續合成膠原蛋白，一個健康，适當飲食的人體每天将燃燒掉約8至10毫克（0.0002至0.0003盎司）的維生素C。盡管建議成年人每天至少吃75到90毫克（0.002到0.003盎司）。

即使我們不生産維生素C，我們的血流也确實能夠很好地将其分布在人體周圍。但是，如果您在60至90天之内不攝取任何維生素C，并且您的内部供給下降到300毫克（0.01盎司）以下，則壞血病将開始發生。

起初，它幾乎不被注意到。在壞血病的早期，受害者感到昏昏欲睡，虛弱和疼痛。他或她還可能會出現體重減輕和食欲不振的情況。随着時間的流逝，這些症狀變得越來越怪誕-除非患病的人通過攝入更多的維生素C來使船舶享有權利。

未經檢查的壞血病會導緻牙龈腫脹，流血并使其根部的牙齒松弛。在其他地方，關節和肌肉疼痛發作。皮膚失去形成疤痕組織的能力，因此舊傷口可能會重新開放，因為新傷口無法愈合。在這種情況下，大量的出血在受害者身上留下可見的斑點。再往深處，骨頭本身就變弱了。

如果不及時治療，情況會越來越糟。發燒，壞疽形成，眼睛向外凸出。病人肯定會慢慢但肯定會死亡-通常是由于心髒或大腦的緻命性出血造成的。探險家羅伯特·獵鷹·斯科特（Robert Falcon Scott）寫道，一旦後期壞血病根深蒂固，“死亡就是慈悲的釋放。”

斯科特（Scott）于1912年在南極去世，當時壞血病已成為數千年來全球性的麻煩。希波克拉底意識到了這一點，并于公元前1500年寫了一份埃及文件。描述疾病的症狀。壞血病後來在十字軍東征中盛行，當時軍隊跨距離遠行，獲取新鮮水果和蔬菜的機會有限。在愛爾蘭馬鈴薯饑荒和美國内戰期間，Scurvy還奪取了許多生命。

如今，大多數人将其與航行聯系在一起。但是，早期的海員，例如腓尼基人和維京人，隻在航行中攜帶新鮮食物，沒有報告患有這種疾病。但是，在1500年到1800年之間，約有200萬名水手死于壞血病，而壞血病是造成海軍死亡，戰勝災難和災難的主要原因。這是由于水手飲食不良所緻-他們主要吃的食物不會鹹味長久，例如鹹肉，硬餅幹，啤酒和豌豆。菜單上沒有新鮮水果或蔬菜。研究表明，在寒冷潮濕的環境中，人們需要更多的維生素C，船上的生活條件也狹窄而潮濕，這使疾病蔓延。

1747年後，蘇格蘭醫生詹姆斯·林德（James Lind）進行了世界上第一個臨床試驗，證明檸檬和橙子可以治愈壞血病，這種痛苦在公海的流行開始減少。（他為不同類型的水手們提供了多種治療壞血病的方法，而食用柑橘的人是唯一可以康複的方法。）盡管林德不是第一個建議将柑橘作為治療方法的人，但他的著作被廣泛傳播知識。大約40年後的1795年，英國海軍終于頒布法令，向每名水手提供每日定量的檸檬汁（後來的檸檬汁），壞血病開始從艦隊中消失。

然而，盡管林德（Lind）和其他後來的研究人員（如阿爾伯特·森特·吉爾吉（Albert SzentGyörgyi））取得了突破，但壞血病從未完全消除。

在世界各地，居民無法獲得可靠的富含維生素C的食物時，往往會出現壞血病病例.2017年幹旱之後，肯尼亞塔娜河縣爆發了該病。另據報道，法國無家可歸的人口中有95％的人缺乏維生素C，因此易患壞血病。

在英國，2009年至2014年期間，壞血病相關的住院率上升了27％，營養不良也相應增加。近年來，在美國已記錄了多例壞血病病例，受害者通常來自低收入家庭。

兒童，老人，有食物過敏的人和“節食者”也可能有壞血病的危險。但這是個好消息：壞血病并不難治。診斷後，可以通過增加受害者的維生素C供應量來補救。通常可以期望在三個月後完全康複，但是在獲得适當的維生素後，牙龈和皮膚的出血可以在短短24小時内停止治療。

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