湖北省，簡稱鄂，别名楚、荊楚。省名源自清朝康熙三年（1664年）時湖廣分治，當時大體以洞庭湖為界，洞庭湖以北即為湖北。武漢是湖北省省會，長江與漢江在此交彙劃分出漢口、武昌和漢陽，形成武漢三鎮隔江鼎立的天然格局。武漢自古以來便坐擁水陸交通樞紐，以其得天獨厚的地理位置，素有“九省通衢”的美譽。

武漢的飲食，以過早和宵夜最為經典，可謂一早一晚。武漢人将吃早餐稱為“過早”，武漢最具代表性的特色美食之一，便是過早時的首選：熱幹面。熱幹面色澤金黃油潤，醬汁香濃馥郁，入口筋道鮮美，形态口感均獨樹一幟。

熱幹面為一方特色，與常見的其它面條均不相同，既不同于湯面，也不同于涼面，形态上與炸醬面有相似之處。主要特點是将堿水面經過預加工處理，煮至八成熟時撈出以油拌勻，放涼備用；吃的時候再以此下鍋，迅速燙熟撈出瀝幹水分，精華在于淋上芝麻醬，成品是不帶湯汁的。其它配料酸豆角、蘿蔔丁、蔥姜蒜、辣椒等并無差别；但醋是建議要加點的，因為堿性的面條加點醋中和之後，味道會更柔和、醇厚，細嚼會有淡淡的回甘。

武漢是著名的火爐城市，因為氣溫高，所以人們會在面條中加入食用堿以防變質。熱幹面源自上世紀二三十年代，選材使用了不易腐敗的堿面，預處理是為了能夠縮短現場烹制時間。這麼一看，頗有速食面條的風采啊，一百年後的今天，各種方便面都應該得拜熱幹面為祖師爺。

熱幹面，從字面上看，可以從三個角度來品味：熱、幹、熱和幹的組合。

熱的意思一方面代表了預加工處理，另一方面代表着要趁熱吃。因為熱幹面沒有湯汁，撈出後淋上芝麻醬要趁熱才能拌勻，冷卻後一是難以入味，二是面條成型質感下降會嚴重影響口感。

幹的意思就是不帶面湯，入口的爽滑沒有面湯的助攻，那就隻能靠其它方面了：一是靠面條在預處理八成熟時以油拌勻帶來的，二是要趁熱吃方得其味。

熱和幹這兩個字組合在一起，在武漢就發生了奇妙的化學反應，熱幹面獨特的口感從這獨特的名字上可見一斑。熱幹面必須趁熱吃，相比其他面條，涼面自不必說，湯面涼一點依然尚可入口，但熱幹面稍微涼一點，入口就會感覺幹澀；如果等到涼透，面條粘在一起再難以分開，甚至用筷子都撬不動了，入口的話連吞咽也會感到困難。所以吃貨們都知道會用一碗現沖現制的蛋酒來配熱幹面，一邊吃一邊喝。武漢當地的老店也會安排好排骨藕湯或雞湯來搭配，遇到不喜歡太幹的食客，就可以澆點湯汁來調和。

伴随着升騰的熱氣，彌漫着獨特的鮮香，那一碗又熱又幹的熱幹面，那順着面條的翻轉而流動的芝麻醬，以及所有那些因人而異定制的細節，都是為了能吃出熱幹面那獨特的味道。這種味道，就是流過心頭的幸福感，是煙火人間的踏實感。

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