老年人吃些蓮子可以養生安神。民間相傳古時有一位夫人,因失眠日久而求治于一個道姑,道姑随手一指水中荷花,稱那形如睡蓮,可治不眠之症。于是,失眠者在荷花中找到蓮蓬,剝出蓮子食之,終得安睡。《紅樓夢》五十二回中提到建蓮紅棗湯,便是指福建建甯縣出産的蓮子,在當時是貢品。
蓮子是食品也是藥品,産于溫暖地區的湖塘中,産于湖南稱湘蓮,産于江蘇稱湖蓮。蓮須為蓮花中的花蕊,可補腎清心、止血固精。荷葉為蓮的葉片,可清熱利濕、止血涼血,現代研究發現其對降血脂、降血壓有一定作用。蓮房是蓮子的花托,有消瘀止血作用。蓮子心是蓮子中的青嫩胚芽,性味苦寒,可清心退熱。藕節是蓮的地下莖的節,有收斂止血功能,又兼能化瘀,是常用的治療吐血、咯血的藥物。
蓮子是蓮的成熟種仁,歸脾、腎、心經,有養心安神、健脾止瀉、益腎固精的作用。如虛煩驚悸、失眠不寐、脾虛洩瀉、食欲不振、腎虛遺精等症,多吃蓮子是有益的。《本經》稱蓮子“主補中,養神,益氣力”。《本草拾遺》稱蓮子“令發(頭發——編者)黑,不老”。《本草綱目》稱蓮子“固精氣,強筋骨,補虛損”。
蓮子的生命力極強,據說數百年後的蓮子仍能萌發胚芽,具有長盛不衰的氣勢,引發了不少人們對多食蓮子益壽延年的遐想。
現代研究證明,蓮子除含有多種維生素、微量元素外,還含有荷葉堿、金絲草甙等物質,對治療神經衰弱、慢性胃炎、消化不良、高血壓等病症有效。動物實驗發現,蓮子可使大鼠胸腺皮質T淋巴細胞活性增高,蓮子多糖可改善化療藥環磷酰胺對小鼠的免疫抑制作用,又可提高某些酶的活力,具有一定的抗衰老作用。
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