從目前已知的地球生物演化曆程來看，地球上生命最早出現在38億年前，在原始海洋中一些生命原材料“聚集組裝”成為簡單的單細胞生命，總體曆程是從簡單到複雜、從水生到陸生、從低等到高等這樣的發展過程。現在地球上最大的動物是藍鲸，海洋哺乳動物，而陸地上最大的動物是亞洲象，除此之外大部分生物都是體型偏小化的。

當然這些都是跟地球上的遠古生命來比較，以蛇類為例子，目前地球上存在3000多種蛇，體型最大的是那些無毒的蟒蛇，尤其是以網紋蟒和森蚺為例，但目前已知最大的蛇類10米就非常罕見了。

但是在6000多萬年前的地球上生活着一群巨蟒，根據現有化石的測量分析，泰坦蟒平均身長在13米左右，并且體重都超過1噸。這種巨蟒最喜歡的食物，是一種六米長的鳄魚，可以說泰坦蟒出現的原因跟地球上的升溫有關，而它們的消失也跟溫度有關。

在遠古時期，很多生物都追求體型的極緻，但卻很少出現聰明絕頂的動物。要知道人類的崛起，跟聰明的大腦殼，發展出智慧文明有着本質的關系，而人類和地球上其它動物最大的不同也是擁有智慧，這也是我們自诩為智人的原因。

近日，《科學》（Science）期刊上的一項研究發現，哺乳動物的進化之路最先開始的是升級身體，而不是大腦。

目前普遍的觀點認為哺乳動物是地球上形态結構最高等、生理機能最完善的動物，與其它動物相比較，哺乳動物最為突出的特點就是胎生同時其幼崽由母體分泌的乳汁喂養長大。而一些相對低等的哺乳動物就不具備這些特點，例如單孔目的鴨嘴獸，既能下蛋還能哺乳，主要是還攜帶毒，被認為是未完全進化的哺乳動物。

恐龍，是知名度最高的古生物，它們在地球上發展繁衍1.6億年之久，但是在6500萬年前因為一顆直徑10公裡的小行星撞擊到地球表面，最終導緻恐龍整體性滅絕，有些幸存者發展成為今天的鳥類。

要知道恐龍曾經是地球上的主要生物，它們種類衆多，幾乎占據了地球上大部分的生态系統，天上飛的地上跑的水裡遊的，無論是體型巨大的還是體型小的，可以說非常全面。但就因為小行星的撞擊，導緻恐龍全軍覆沒。

哺乳動物滅絕之後，地球上有了充足的生存資源和生存空間，接下來就看誰會接替恐龍的位置，專業一點的名詞就是生态位。

在恐龍時代哺乳動物就存在，隻不過大部分都是小體型的個體，屬于夾縫中求生存的那一種，對生存資源和生存空間要求不高。其實也正是因為這些特點，才讓哺乳動物躲過那一劫。

哺乳動物在恐龍滅絕之後，用了大約1000萬年的時間，快速地占據了生态位置，控制了地球上大部分的生存資源和生存空間，當然哺乳動物也開始從陸地走向海洋，現在地球上就存在衆多的海洋哺乳動物。它們仍要靠肺部來呼吸，因此要定期地浮出水面吸氧。

而《科學》期刊上的一項研究表明，在恐龍滅絕之後哺乳動物崛起的時候，率先發展的是增大體型，而不是進化出過更大的大腦讓自己變聰明。來自愛丁堡大學的一個科研團隊，通過對古新世哺乳動物化石進行CT掃描分析，就發現了這個秘密，哺乳動物的大腦與體重之比再逐漸地減小。并且主要依靠的是發達的嗅覺，對于視覺和其它的觀感依賴度不高。

但是當哺乳動物用了1000萬年崛起之後，它們便開始進化出更加精細化複雜的大腦，同時注重複雜感官以及運動技能。其實可以看到，哺乳動物在恐龍滅絕之後抓住了機會，快速崛起壯大占據了主要的生态位，優先發展體型之久後進化大腦，目前來看算是最優的進化曆程了。

目前地球上發生過五次生物大滅絕事件，上一次就是小行星撞擊地球，導緻恐龍滅絕。人類靠着聰明的大腦殼發展崛起，但是對于地球環境的破壞性要遠大于恐龍。目前因為氣候變化導緻的極端天氣也頻現，無論是暴雨、暴雪還是極端罕見的高溫，在2021年人類都經曆過了。

此前《生物學評論》（Biological Reviews）上的一篇研究論文就提到了這個問題，一支來自夏威夷大學馬諾阿分校和法國巴黎國家自然曆史博物館的生物學家團隊研究第六次生物大滅絕是否會發生，他們發現自 1500 年以來，在地球上的 200 萬個物種裡至少有15萬-26萬個物種已經滅絕，占物種總量的7.5%-13%。

當然很多科學家對于這種說法也有質疑，這些我們都不必去管，假如地球未來發生第六次物種大滅絕事件，人類既是始作俑者又是承受着，如果人類消失，有誰能夠替代哪？其實從此前的研究來看，在恐龍滅絕之後哺乳動物的崛起，優先進化的并不是大腦而是體型，在确定了地位之後，才開始優化大腦橫向競争。

所以說，新崛起的生物或許并不需要聰明的大腦，正相反它們通過“降智”來獲取更大的身體，從而搶占更多生存空間和資源，畢竟聰明的大腦殼需要消耗太多的能量。同時還需要種群數量龐大，像那些站在食物鍊頂端的物種并不占據優勢，這麼來看還是齧齒類動物機會很大的。

當然在地球上發展演化無論是體型還是智力，都沒有絕對的優勢，一切要以适應自然環境為最優。對于獵食者來說，它們并不需要太大的體型，隻需要尖牙利爪，而對于一些草食性動物，它們要靠着大體型來防禦。當然隻要是資源充足更加聰明并不是壞事，例如海洋中的霸主虎鲸，就是非常合格的“獵手”，既聰明自身戰鬥力也強。

文/科學黑洞，圖片來源網絡侵删。

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