下嘴需謹慎。
中華鼈的背甲，曆來被中醫認為是一味重要的藥材原料，具有滋陰潛陽之功效，可用于治療陰虛發熱、閉經、久瘧、小兒驚痫等病症。現代醫學更認為鼈甲具有調節免疫、抗疲勞、抗腫瘤、預防輻射之作用。同時，也有一部分材料科學家指出，鼈甲具有極高的強度和韌性，是最重要的自然結構複合材料之一（圖1）。
圖1 中華鼈的背甲
鼈甲可以帶來如此之多引人入勝的科學論題。我們不妨來進一步的了解下鼈甲的微觀結構和組成成分。
一、 鼈甲的微觀結構
通過對鼈甲進行電子顯微鏡的掃面，研究者發現，薄薄的一層鼈甲，實際上可以細分為多個層面。例如，鼈甲頸闆分為三個層面。最内和最外層較為緻密，而中間層卻是稀松的，布滿了孔隙。力學研究表明，這樣的結構可以大大增強鼈甲的韌性和牢度，可以有效的抵抗沖擊力。而且，鼈甲最外層填充的羟基磷灰石礦物質，又可以增強鼈甲的抗拉伸性能。如此複雜的層次結構，為科學家開發仿生複合材料提供了很好的借鑒作用（圖2）。
圖2 鼈甲頸闆的電子顯微照片
二、 鼈甲的化學組成
鼈甲不僅内部構造獨特，而且化學組成也相當豐富。研究表明，鼈甲中含有18種氨基酸，其中有7種是人體所必須的（表1）。
表1 鼈甲中氨基酸的含量（mg/g）
科學分析還顯示，鼈甲中含有葡萄糖、氨基葡萄糖等數種糖類成分。目前的研究認為，氨基葡萄糖對骨骼的修複生長有很大的促進作用，并且是一種重要的保健品原料（表2）。
表2 鼈甲中多糖的含量TSWE1為生鼈甲、TSWE2為醋鼈甲
另外，經過對鼈甲提取物的測定，發現其中含有鈣、鎂、鐵、鋅、磷等近二十種微量元素。
正因為構造獨特且成分豐富，所以鼈甲不僅具有材料科學的研究價值，也有着醫療保健的用途。現在，您是否會對餐桌上的清蒸甲魚另眼相看呢？
參考文獻：
食物重要與驗方 秦明珠 江蘇科學技術出版社
鼈甲的顯微結構與成分分析 周後恩等 浙江理工大學學報，第29卷，第2期，2012年3月
中華鼈甲超微細粉中氨基酸及鈣、鎂元素分析 鄒全明等 中藥材 第32卷第1期
鼈甲化學成分和藥理藥效研究進展 溫欣等 西北藥學雜志 第23卷第2期
鼈甲提取物中氨基酸、微量元素及多糖含量的測定 淩笑梅等 中國公共衛生 第15卷第10期
作者：黃曉東
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