地球上最嚴重的一場瘟疫當屬歐洲中世紀的黑死病,據信奪走了2500萬到5000萬人的生命,整個歐洲哀鴻遍野,末日不請自來;幾個世紀後黑死病在歐洲再度卷土重來,17世紀60年代消滅了倫敦五分之一的居民。
黑死病,通常由鼠蚤攜帶的鼠疫耶爾森氏杆菌通過叮咬傳染人類,細菌侵入血液引發腺鼠疫,發生四肢腐爛、變黑壞死,緻死率高達30%到60%。如果受感染的膿液到達肺部,就可能轉化為肺鼠疫,可以通過飛沫傳播,具有高度的傳染性且更為緻命。
世界衛生組織已在馬達加斯加投入120萬劑抗生素并進行疫情監測,由于擔心疫情通過航班傳播,鄰近的非洲十國已采取防範措施。東安格利亞大學的疾病專家保羅·亨特警告說,這種疾病可能會像2014年埃博拉病毒一樣傳播到歐洲,而且病毒可能發生變異,變得無法治愈。
馬達加斯加滋生黑死病并不是巧合,該國許多地區缺乏清潔水、電力、營養和基本的衛生條件,加上自然災害、貧窮和戰争破壞了基礎設施,病原體可以很容易入侵人體,并在人群中蔓延。無獨有偶的是,飽受戰争之苦的也門也被嚴重的霍亂疫情重創,70多萬也門人被感染,其中主要是營養不良的兒童,讓治療更加複雜。
幸運的是,馬達加斯加的疫情已經有減緩的迹象,最近死亡的人數已幾乎沒有了。但滋生病菌的貧窮土壤不除,就難以保證病毒不會複發,唯有發展才是最有效的“抗生素”。
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