對于老饕們來說,提到牛肉料理,那神戶和牛一定有一席之地,品嘗優質的日本A5級和牛是很多旅行者到日本必須打卡的行程之一。而神戶這個城市也因神戶和牛而成為關西地方旅行的必訪之地,哪怕隻在中午停留一頓飯的時間,在這裡品嘗一次奢侈的神戶牛肉燒烤也是值得的。
誰能想到,世界上出産最頂級牛肉的國家,吃牛肉的曆史才100多年。
據說日本人吃“牛肉”的習慣是在明治時期形成的。日本人普遍食用牛肉的曆史,遠比你想的要短。奈良時代,日本正式接納佛教後,肉食文化出現大幅度退步,日本人長期以來習慣于食魚而不食肉,明治天皇為了推動“文明開化”,飲食西化,于1872年1月24日,親自帶頭開始食用牛肉,以此号召國民改變固有的飲食習慣,否定了“牛肉不衛生,食用牛肉玷污神靈”之說。從那以後日本人的餐桌上才開始擺上了肉食。
日本和牛是當今世界公認的品質最優秀的良種肉牛,其肉大理石花紋明顯,又稱 “雪花肉”。由于日本和牛的肉多汁細嫩、肌肉脂肪中飽和脂肪酸含量很低,風味獨特,肉用價值極高,在日本被視為 “國寶”,日本A5級和牛更是旅行者到此必嘗的日本美食之一。
和牛的主要吃法為日式鐵闆燒、炭火烤肉、壽喜燒,以及涮涮鍋。和牛烤肉是日本最盛行的料理種類之一,全日本共有3萬多家和牛烤肉店,而在日本各大和牛店裡,總能見到那些喜好牛肉,将牛排視為頂級佳肴。
在美國評級為Prime級(極佳級)的安格斯牛肉,在日本僅相當于A2~A3級,它與A5級的日本和牛相比,可真是小巫見大巫了。和牛是高級的珍馐,價格自然也相當不菲,相同部位、相同重量的日本和牛價格相當于歐洲牛肉的3倍。
和牛等級
公認的世界上最好的牛肉——和牛,究竟出自什麼樣的牛呢?
随着牛種越交越雜,日本牛的“雪花肉”基因被逐漸稀釋,長此以往,牛将不牛。日本政府不得不在上世紀50年代,把黑毛和牛、褐毛和牛、短角和牛和無角和牛四個品種确立為“和牛”,并嚴禁這四種牛再與外來牛雜交。在現在日本所有和牛中,90%均是黑毛和種這一品種,因此可以将黑黝黝的黑毛和種等同于日本和牛。
和牛品牌
對于大家認知度最高的神戶和牛并不是日本最好的和牛品種,日本全國達到150種以上,幾乎每個縣都有自己的品牌和牛。最為著名的當屬“日本三大和牛”——神戶牛、松阪牛和近江牛。除了“日本三大和牛”,還有許多品質直逼“三大”的知名和牛品牌,如米澤牛、宮崎牛、飛騨牛、仙台牛、佐賀牛、熊野牛等。
高級的和牛最主要的消費方式便是牛排燒烤,在和牛店吃牛排的時候,經常會被問到要做成什麼樣的熟度。這時應當如何回答呢?
牛排共分為六種熟度,牛排熟度越低,越能保留生牛肉的原汁原味,牛排吃起來越軟嫩,汁水也越豐盈。幾分熟通常隻說奇數不說偶數,而這種數字說法為國内特有,因此在國外點餐時請務必記得對應的英文。建議初嘗牛排者選擇三分至七分熟。
并不常見的熟度,隻加熱幾十秒,基本完全保留生牛肉的原汁原味。
牛肉内部呈血紅色,切下去即可見血,口感較涼,多汁,風味濃郁。
老饕的最愛。外表焦褐,内部粉紅,中心則是血紅色。口感潤滑柔嫩。
熟度均衡。内部呈粉紅色,入口有一定熱度,肉質柔軟且汁水豐富。
國人最愛的熟度。内部呈淡褐色,入口略燙,口感稍韌,汁水較少。
完全熟透,不帶血絲,肉質柴硬且少汁水,屬于并不常見的熟度。
牛排部位
恐怕不少朋友會被牛排店裡那些偏僻怪異的詞彙——沙朗、西冷、菲力、米龍等,搞得頭昏腦漲。這些都是牛肉部位的英文音譯,牛肉部位有很多,不需全部認識,隻需要知道其中3個最有名的部位就夠了。
西冷
西冷是牛肉中風味最佳的部位。好的牛肉部位幾乎都來自牛的背部,因為牛背上的肉不常運動,肉質最為細嫩。西冷便是牛腰背部的外脊肉,和菲力部位(裡脊肉)相距很近,肉質細膩程度僅次于菲力。A5級的西冷會帶有大理石紋理的脂肪。建議熟度:三分熟、五分熟、七分熟。
菲力
菲力是牛肉最嫩的部位,牛肉中的王牌,位于牛腰肉末端的脊柱下方(裡脊)。這塊肉雖是肌肉,可是活動量極少,因此肉質非常柔軟且口感清爽。品質好的菲力纖維細膩,紋理均勻。一頭牛隻能切出4~6磅菲力,因此價格最為昂貴。建議熟度:三分熟、五分熟。
肋眼
肋眼是牛肉中油花分布較多且肉質軟嫩的部位,位于牛肉肋脊部位、靠近背脊的肌肉。這塊肉也是不甚運動,肉色粉淡,非常柔嫩,口感細膩。牛排上有明顯的大理石狀脂肪花紋,脂肪較多,其中最具特征的便是牛排的中間會有一塊明顯的油脂,剖面看起來就如同“眼睛”。肋眼是最受人們歡迎的部位之一,其豐富的油脂會散發出迷人的牛油香味。建議熟度:五分熟、七分熟。
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