健康體檢當中，不少中老年朋友的X線胸片或胸部CT檢查報告上，會寫着這樣一個診斷描述：“主動脈/冠狀動脈壁鈣化。”然而，很多人對此，并沒有太在意。這篇文章，我們就來說一說，到底應該如何正确認識動脈鈣化的意義；動脈鈣化的存在，到底是有利于血管的穩定，還是不利于血管的穩定；以及，我們平時應該注意些什麼，又該如何治療。

動脈鈣化這種現象，并非是近幾年才被發現的。早在19世紀，就已經有病理學家觀察到了這種現象，并提出，這是一種動脈血管的被動、退化性過程。而随着對動脈鈣化研究的不斷深入，醫學專家們越來越認識到，這其實是一種動脈系統主動的、嚴格調控的病理過程。

對于普通人而言，大家最想弄明白的首要問題就是：動脈存在鈣化，是不是就意味着動脈發生了硬化呢？答案是肯定的！動脈的鈣化，就是動脈粥樣硬化的一種标志性的表現。也就是說，如果您的體檢報告中提示主動脈或冠狀動脈鈣化，那麼，這意味着您的血管已經存在動脈粥樣硬化的問題了。

動脈鈣化的具體機制，尚未完全弄清楚，醫學研究認為，可能與動脈粥樣硬化發生的血管局部炎症、成骨細胞激活、骨相關蛋白表達增多、血管壁礦化作用等有關。而醫學觀察發現，以下這些因素，增加動脈鈣化的發生風險：

首先，年齡與性别，與動脈鈣化的風險有關。年齡越大，發現動脈鈣化的概率越高，這與年齡增大伴随動脈粥樣硬化風險增高有關；而在絕經期前，女性的動脈鈣化風險低于男性，而在絕經期後，這種風險會變得與男性相似。

其次，糖尿病與動脈鈣化的風險有關。一般而言，糖尿病患者的動脈鈣化檢出率比較高。并且，糖尿病患者的動脈斑塊負荷以及平均鈣化面積百分比，要明顯高于非糖尿病患者。

再者，慢性腎髒疾病與動脈鈣化的風險有關。腎功能下降，被認為是動脈鈣化，尤其是冠脈鈣化的重要危險因素。終末期腎病，需要血液透析治療的患者當中，超過80%可以發現冠狀動脈鈣化。

動脈粥樣硬化的發生與發展，會在血管内逐漸形成粥樣斑塊，斑塊的炎症和内部成分的改變，會使得其穩定性發生變化。不穩定的動脈粥樣斑塊，容易發生破裂，一旦破裂，會成為一個血小闆聚集的“中心”，而血小闆的快速聚集會形成急性血栓，阻斷動脈血流。當這一過程發生在冠狀動脈時，就會造成急性心肌梗死；而這一過程發生于腦動脈時，就會造成腦中風。

既然動脈鈣化，提示動脈已經存在粥樣硬化了，那麼，到底，動脈鈣化對動脈粥樣斑塊的穩定性有怎樣的影響呢？鈣化到底是增加斑塊破裂的風險，還是可以促進斑塊的穩定性呢？

目前的研究認為，動脈鈣化對于動脈粥樣斑塊穩定性的影響，具有“雙刃劍”的特點。

從組織學和影像學的角度，動脈鈣化可以為分為兩大類：“微鈣化”與“大鈣化”，它們對于動脈粥樣斑塊穩定性的影響，是有所不同的。微鈣化也叫做“點狀鈣化”，主要是指鈣沉積的顆粒大小不超過2mm的動脈鈣化；而大鈣化的鈣沉積顆粒大小往往超過2mm，≥5mm的連續鈣化段被稱為“彌漫性鈣化”。

點狀鈣化與彌漫性鈣化

研究認為，微鈣化往往提示動脈斑塊不穩定性風險較高，發生嚴重心血管事件的概率增加；而大鈣化則相反，往往反映動脈粥樣斑塊的發展處于非活躍期，炎症程度輕微，斑塊較為穩定，發生破裂的風險低。

此外，當動脈粥樣斑塊造成血管的嚴重狹窄時，醫生往往需要在這裡植入支架進行介入治療。而動脈鈣化，一般多發生于動脈粥樣硬化斑塊形成的部位，這會明顯增加介入治療的難度，以及手術過程中的不确定性。

對于在體檢當中發現動脈鈣化的朋友而言，需要警惕動脈粥樣硬化的問題，但也不必過度擔心。首先，應該對動脈粥樣硬化的風險進行大緻評估：

第一，應該全面評估自身存在哪些需要管理和治療的心血管危險因素，比如，吸煙、過量飲酒、肥胖超重、高血壓、血脂異常、糖尿病等等；

第二，回顧一下，是否存在冠心病、缺血性腦卒中等疾病的臨床症狀，比如，勞力性胸痛、胸悶，頭暈、頭痛、肢體麻木與乏力等。

第三，如果存在較多的心血管疾病危險因素，也常出現冠心病或腦缺血症狀，那就需要進一步對冠狀動脈或腦動脈進行詳細檢查，排查血管是否存在斑塊與狹窄，以及動脈鈣化的嚴重程度。常用的評估技術包括，CT或磁共振血管造影，冠狀動脈或腦動脈造影、血管内超聲以及光學相幹斷層掃描（OCT）等。

在治療方面，目前并沒有專門抑制動脈鈣化的特效藥物，主要的治療與管理原則與動脈粥樣硬化是一緻的，可以大緻分為兩大類：健康生活方式的幹預與藥物控制。

生活方式的調節原則是：

第一，戒煙、限制飲酒，控制這些不良生活習慣；

第二，減輕體重；

第三，均衡膳食，提倡低鹽、低膽固醇、低脂肪飲食，多攝入優質蛋白與膳食纖維；

第四，開展規律的運動鍛煉等。

而在藥物治療方面，主要有兩類藥物比較常用：

第一，抗血小闆藥物，這類藥物主要通過抑制血小闆的聚集，降低急性血栓形成的風險，防止嚴重心血管事件的發生；

第二，他汀類降脂藥物，這類藥物不光能夠降低血脂，更重要的是能夠促進動脈粥樣斑塊的穩定性，遏制動脈粥樣硬化的不斷進展。

當然了，對于動脈粥樣硬化的評估與治療，都應該在專科醫生的指導下來進行。

最後，總結一下，體檢發現動脈鈣化，這往往提示動脈存在粥樣硬化。鈣化對于動脈斑塊穩定性的影響是一把“雙刃劍”，微鈣化提示斑塊不穩定的風險較高；而大鈣化則提示斑塊相對穩定。發現動脈鈣化後，應該對心血管疾病的危險因素、症狀等進行評估，如果懷疑血管存在嚴重動脈硬化性狹窄，應該做進一步的影像學檢查。動脈鈣化的治療，主要包括：改善生活方式、控制心血管危險因素、抗血小闆藥物以及他汀類降脂藥。

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