一直以來，水果和藥材是兩條平行線，互不相交，既是藥材又是水果的物種真的很少見，印象中山楂算一個，其他的要麼是水果，要麼是藥材。其實一些山野水果當中，的确有兩樣都沾的。

在嶺南地區，有一種來自山野之中的水果，餘甘子，不僅存在于《中國藥典》之中，在當今社會也被認為是集食用與藥用為一體的健康水果。

餘甘子不但在我國南方十分常見，在國外也是大名鼎鼎，在東南亞地區的各個國家都有大量分布，因為其獨特的保健功能，還被國際上十分看好，認為值得推廣種植，可是在國内卻沒多少人願意種，這是為何呢？

餘甘子是一種讓人又愛又恨的水果，因為它的味道實在是一言難盡。很多人第一次吃餘甘子都會大失所望，因為一口咬上去，居然是苦的，真沒見過哪種水果是苦味的。但是如果你忍着苦味吃掉一整顆餘甘子，然後再去喝水，你會發現這一整天喝水都是甜的。

餘甘餘甘，苦味完了之後就是甘甜。也正是餘甘子先苦後甜的這一特點，本地人對它十分喜愛，泡酒、做蜜餞、泡水甚至直接空口吃都可以，而外地人一開始很難接受這樣的水果。所以餘甘子的銷路就被限制了，南方還好，北方幾乎就沒人吃這個。

餘甘子本是一種野果，小時候摘來當零食吃的，後來通過開發研究，嫁接出了水果型的餘甘子，也叫甜種餘甘，果實的外形大了許多，可是沒有辦法去掉它本身的苦味。人們食用餘甘子的曆史雖然很悠久，但大多是搭配着鹽或者糖來吃，以掩蓋它原有的苦澀之味。

餘甘子成熟的季節正值七八月份，天氣炎熱，嶺南地區尤其悶熱，而餘甘子的作用在夏季來說是很實用的，清熱氣、去暑氣，吃完之後喉嚨還很舒服，這便是它的藥用保健功能了。

而通過研究發現，餘甘子又含有很高的維生素，常吃對身體有好處，甚至連聯合國的衛生組織都對它的前景很看好。可是由于它的口感不能讓大多數人接受，所以至今也沒有發展起來。

在雲南地區也有餘甘子，當地稱之為滇橄榄，加工方法和嶺南一帶差不多，用鹽水泡、用蜂蜜泡、用酒泡等，相當于土特産，現在也就是當地人對它有興趣，在市場上也能見到一些鮮果銷售，而它的價格也很低，每斤的價格不到2元錢。

可能在當地人看來，它隻是一種值不了多少錢的野果，平時摘來賣也隻是賺個辛苦錢。的确，關于餘甘子的深加工比較少，目前來看，它隻能算是初級農産品，前途不明朗。其實根據餘甘子的特性，把它加工成茶飲、含片、果汁等産品，應該具備一定的市場前景。

餘甘子的生命力旺盛，采摘期也很長，從它結果開始算起，每年的采摘期長達半年，這樣算來，它的産量也非常高。如何利用好這樣高産的野果，是一個值得思考的問題。

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