上網有助于老年人預防癡呆。
加利福尼亞大學洛杉矶分校的科學家們進行了一項網上沖浪實驗。他們選取24名年齡在55歲至78歲之間的老年人,其中一半人每天接觸互聯網,另一半人幾乎不上網。
研究人員先對這些老人進行一次磁共振成像(MRI)掃描,通過觀察他們腦部血流情況來确認腦部不同區域的活躍程度。
随後研究人員要求,在接下來的兩周内,這些老人必須有7天每天上網沖浪一小時。之後,再次對他們進行腦部MRI掃描。
研究人員19日在芝加哥神經科學學會年會上公布研究成果。
專家稱:“那些有上網經驗者腦部活躍區域範圍廣得多”,而經過一段時間後,剛剛接觸互聯網的老人趕上了那些“老手”。
研究人員發現,那些網絡“新手”第一次MRI掃描中腦部呈現活躍的區域主要控制語言、閱讀、記憶和視覺;第二次掃描發現,活躍區域擴展到額上回和額下回,這是負責記憶處理和決策的兩個主要區域。
專家表示:“我們發現,僅在7天練習之後,腦部活躍區域範圍顯着拓寬,擴展至決策區域,那是因為當你在網上搜索時,需要作出很多決策。”
研究人員認為,網絡搜索刺激腦細胞和它們之間的相互連接,使腦細胞更加活躍。研究人員之一蒂娜·穆迪說:“網絡搜索可能是鍛煉大腦的一種簡單方式,能提高老年人認知水平。”
這項研究成果得到一些專家認同。南佛羅裡達大學的保羅·聖伯格說,這項研究直觀地顯示,上網、探究、獲取新信息和學習對老年人有所幫助。
紐約愛因斯坦醫學院神經病學教授理查德·利普頓則說,研究人員多年前發現,與那些不從事認知活動的人相比,從事認知活動者的大腦機能更好,洞察力更強。
他說,先前研究發現,做填字遊戲、愉悅寫作、下棋等認知活動能夠抵禦老齡帶來的認知能力下降和癡呆;而這項研究證明,在一個相對較短的時期内,當大腦從事認知活動時其活躍區域發生變化,“這至少是洞察認知活動如何影響大腦功能的第一步”。
但并非所有的網絡活動都能發揮延緩大腦老化的積極作用。
“可以通過使用互聯網鍛煉大腦,但取決于如何使用,”斯莫爾說,“如果你隻是參與網上賭博或者購物,那可能無法起到積極作用。”
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