你用盡平生絕學，從蟹腿裡剔出一條完好的蟹肉，美滋滋地夾着它往嘴裡送。然後，啪嗒，蟹肉掉地上了。是撿起來若無其事地吃掉，還是把它丢進垃圾桶?估計每個人都曾經面對地闆上的美食，陷入過這樣的天人交戰，于是才會有五秒定律(Five-Second Rule)之類的說法産生，拯救全世界的拳拳吃貨之心。五秒定律流傳頗廣，就連近期大熱的卡通片《咱們裸熊》(We Bare Bears)裡也出現了這種說法。那麼，它究竟有科學根據嗎?

　　什麼是五秒定律?

　　五秒定律在維基百科上的解釋是：一種民間說法，認為如果你能在五秒之内撿起掉在地上的食物(有時也包括餐具)，它就不會沾染到多少細菌。換個通俗點的說法就是：快點撿，還能吃。五秒定律最初從何而來，似乎已經很難考證了。雖然很多人僅僅把這條定律當作一句玩笑，但仍有不少人對此深信不疑。2003年美國的一項調查顯示，受訪人群中有70%的女性和56%的男性對五秒定律早有耳聞，而且，女性似乎比男性更能接受繼續食用掉在地上的食物。

　　五秒定律靠譜嗎?

　　盡管不是什麼重大課題，還是有不少科研團隊對五秒定律的可靠性進行了探究。2003年，在伊利諾伊大學實習的高中生吉莉安•克拉克和她的同伴們在地闆瓷磚上接種了細菌，然後将食物置于其上，停留的時長各有不同。最後的報告顯示，哪怕在五秒之内，放在地上的小熊軟糖和餅幹仍然會沾染上細菌。2007年，美國克萊姆森大學的一個實驗室也對這一課題進行了研究，專家們想要知道食物與受污染的表面接觸的時間長短，與食物沾染上細菌的概率之間究竟有沒有聯系。研究團隊在瓷磚、地毯和木闆上接種了沙門氏菌，然後把香腸、面包之類的食物放在這些表面上，分别停留了5秒、30秒、60秒。五分鐘後，再分别測量食物中的細菌含量。他們發現，食物中的細菌含量和食物與污染表面的接觸時長并沒有必然聯系，無論是你放了幾秒鐘，還是整整一分鐘。污染表面的細菌總量才是問題的關鍵。研究團隊同時發現，污染表面的不同材質也會産生影響。比如，食物掉到地毯上，就比掉在木闆或瓷磚上好一點。在這項實驗裡，地毯上的沙門氏菌，隻有1%被傳染到了食物上。換成瓷磚和木闆，則分别是48%和70%。

　　吃，還是不吃?

　　最近，克萊姆森大學教授保羅•道森在The Conversation網站上撰文，再次探讨了五秒定律的問題。文中表示，掉在地上的食物究竟是可以繼續食用，還是變成“毒藥”，五秒鐘的時間并不是決定這件事的關鍵，真正起到決定作用的，是在那幾秒鐘裡食物從地闆上沾染了多少細菌，以及這塊地闆到底有多髒。假如你家地闆上有數以百萬甚至更多的細菌，哪怕隻有其中的0.1%污染到了你的食物，也足以讓你生病。同樣，如果地上的細菌有很強的毒性，例如大腸杆菌強毒株，那麼隻需要一點點的量，就可能導緻嚴重疾病，甚至讓你面對死亡的威脅。當然，在大多數情況下，你家地闆上出現這種細菌的可能性很小。另外，掉在地上顯然也不是食物受到污染的唯一途徑。細菌可以通過許多媒介被傳染，包括生食、殘留細菌的潮濕表面，還有我們的雙手和皮膚。這些媒介攜帶的可能是單個的細菌細胞，也可能是細胞集落，甚至可能是帶有生物膜的細菌群。這種生物膜存在于許多物體的表面，能夠為細菌提供保護，讓它們得以更久地存活，甚至能夠對抗殺菌劑和抗生素，難以清除。

　　道森教授的總結是，如果你吃下掉在地上的食物，不生病的概率更大一些。但是，如果食物恰好掉在有緻病性的微生物上，無論接觸時間有多長，它一定會被污染。讓自己免于糾結的最好方法，大概就是讓你的雙手、餐具和地面都保持清潔。

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