姜是飲食中時常會使用到的食材，有很多美食用到姜。也許你會覺得姜這種日常菜肴經常出現的基本款香辛料應該沒什麼了不起，但真要認真研究起來也是很有趣的！接下來就讓我們重新認識它，并從科學研究的角度看看它有什麼生理功效吧！

姜是什麼樣的植物？

姜學名Zingiber officinale，是草本熱帶植物開着黃綠色的花，并有着辛辣且芳香的根莖。 Zingiber 出自拉丁文，字源則是梵文singabera ，意思是角或鹿角，形容這種分支根莖的樣貌。姜的外型跟姜黃有點像，但兩者是不一樣的東西。

姜的幹燥制品在古希臘時就傳到地中海一帶，到了中世紀時已經成為歐洲最重要的香料之一。人們一般會用姜的地下莖，時至今日，姜已經廣泛應用在食物、飲料、香皂或保養品的調味品或香料等不同的用途上，常見姜的形式有新鮮或幹燥的根、片、膠囊、液體萃取物、糖（果）和茶飲…等等，大家在日常生活中一定都見過或用過。

姜在古印度、中國、希臘、羅馬和阿拉伯的文獻裡都有被提到，是廣泛被認為對健康有幫助的植物。在中醫裡，很久以前就已經拿幹姜來治療胃痛、腹瀉和嘔吐。現今，國外有把姜萃取物做成補充品，用途有緩解術後惡心、暈車（暈船）、化療或懷孕引起的嘔吐，以及類風濕性關節炎。

嫩姜和老姜差在哪？

大家都說姜對身體不錯，平常在市場上，可以買到嫩姜、老姜，這些都是姜，但彼此之間到底有什麼不一樣？營養成分有什麼差異嗎？

姜根據采收期的不同可以分為嫩姜和老姜。栽種4個月采取的嫩姜，莖皮薄且嫩，肉質比較柔軟多汁。栽種時間到6六個月的時候，姜變得更加的成熟，這時候莖會比較粗大，皮轉為淡褐色且光滑鮮亮，這時候采摘的姜稱為粉姜。種到10個月的時候，姜已經完全成熟了，外皮粗厚，吃起來也比較辛辣，這時采摘的姜稱為老姜，又稱為姜母。

不同階段的姜有不同的風味與口感，可以應不同的料理選擇合适的姜。

随着姜年齡的增加，除了變得更辛辣之外，營養素組成是否也跟着發生變化呢？答案是有的，不僅三大營養素組成有一些改變，部分維生素與礦物質的含量也不太一樣。

雖說不同階段的姜營養素不同，但這些營養素的改變，對日常營養素的攝取影響其實不大啦，畢竟姜在料理上的應用不是整根拿來吃，而是取個幾克來調味。

幹姜為什麼比較辛辣？

大家應該都有些印象，平常在吃幹姜的時候，味道似乎會特别辣。這不是你的錯覺，這是真的有道理！姜的辛辣成分來自于姜油裡的姜辣素，化學結構跟辣椒素有點像，不過作用沒那麼強。生姜在幹燥時，姜辣素分子會發生變化，轉變成辛辣度約為兩倍的姜烯酚，因此幹姜的風味會比較強烈。另外，姜在烹調的過程中，部分姜辣素和姜烯酚會轉變成姜油酮，它沒那麼辣，還且還帶有些甜味！

搞懂這些姜的成分，其實對于烹饪上也會有所幫助的。

姜有什麼樣的功效？

目前與姜有關的研究比較多且可能有功效的用途是防止惡心與嘔吐，至于其他健康方面的效用，相關證據就還不夠明确。因此接下來的内容就來看看姜在幫助防止惡心與嘔吐上的科學證據！

懷孕期間的惡心與嘔吐

惡心與嘔吐是懷孕初期很常有的情形，如果持續發生的話會給孕婦的生活帶來很多的不便，但又擔心一般止吐藥物可能給胎兒帶來副作用，許多媽媽會忍着不使用這類藥物，隻能無助的任由這樣的問題發生。

姜能改善孕期惡心的症狀，但不能減少懷孕惡心與嘔吐期間的嘔吐次數。

化療引起的惡心與嘔吐

姜能減少化療第一天的急性惡心發生，0.5 和1克的效果最好。可考慮作為幫助化療期間控制惡心與嘔吐的選擇之一。

手術後的惡心與嘔吐

手術後的惡心和嘔吐是病患手術後很常見的并發症，太嚴重的話不僅會讓病人感到痛苦，也可能影響手術的結果，因此如何避免術後惡心與嘔吐的發生，也是術後護理中很重要的一環。

姜是安全且耐受良好的植物，能減少術後惡心嘔吐（PONV）的嚴重程度，并且可能降低PONV 的發生與減少止吐藥的使用，因此姜也許是能作為止吐劑來緩和PONV的替代選擇。

至于暈車或暈船所造成的惡心與嘔吐，目前在這方面的證據還不足以給出明确的結論，但大家在這種狀況下要喝點姜湯，應該對暈車暈船有所緩解。

吃姜會有什麼風險？有什麼注意事項呢？

姜是這麼常見的食物，但真的在吃的時候，有沒有什麼風險與注意事項呢？姜在一般料理用途的使用是安全的，但有些人吃了姜可能會引起輕微的不舒服，例如腹部不适、心灼熱、腹瀉與脹氣，如果你是這樣的人就要适度攝取。

多數的人吃姜都是沒問題的，但如果是較大量的攝取，或特别攝取姜的濃縮制品，有些專家建議有膽結石的人應該注意姜，因為它可能會增加膽汁分泌。研究也不清楚較高劑量的姜是否會和藥物起交互作用，不過它可能和抗凝血藥物起反應。至于懷孕的人能不能吃姜呢？一般來說正常飲食的食用量不太需要擔心，從好幾個研究看來，并沒有證據顯示懷孕期間吃姜有不好的影響，但如果你真的非常擔心的話，可以問問你的産檢醫生。

在搞懂姜的科學後，相信日後你一定可以在生活中更能體會姜的妙處。

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