不能隻因為你在健身房裡沒看到四十歲以上的男人，就直覺地認為你年紀較長的男人不可以出入其中。我曾看過五十、六十、甚至七十歲的男人經常在健身房裡使用那些落伍的健身器材來減肥。他們在那裡并不隻是想從事社交活動，或是去流汗而己，他們希望能夠透過運動來使自己身體更強壯。因為他們都深知目前美國人中年人的問題──“年紀愈大，健身效果愈大”的道理，已被忽略掉。

　　經由有氧運動可以改善心髒血管，延長生命，預防疾病的益處，已開始被大衆所接受。目前大批中年美國人已曉得從事走路或是養成固定的運動時間，而他們的健康也都較以前更好了。但肌肉該如何鍛煉呢？

　　男人一旦進入中年，便不願做體力鍛煉，甚至連應不應該做體力鍛煉的原因都不想知道。其實年紀大一點的人若有如年輕人一樣強壯的身體，則可擁有更好的健康、更優美的姿态，更有精力，更吸引人(或可說是較年輕的外表)。這種身體優勢還是其次，最重要的是，這種自我形象的轉變，将為你換得神采煥發的自信心。

　　在加州經營複原及健身各治療協會的運動生理學家弗德烈克-哈費博士說：“體力鍛練的确可增加壽命。這幾年相關的實驗已被一再的證實。但是四、五十歲的人練身的主要目的，應該是提升生命品質，不是延長壽命。假使在你活到九十歲時，你的身體已經虛弱無助，屆時你也不可能去享受那漫長的生命。體力鍛練可以讓延長生命變得更有價值，有如此理念更可擊敗老化。”

　　在五十歲及六十歲這個階段鍛煉肌肉的效果是一樣的。老化并不會使肌肉有重大的細胞流失，所以既然重量鍛煉的目的是增加肌肉細胞大小而非數量，那麼五十歲所該承受的鍛煉應和二十五歲相同。

　　如何活到九十歲

　　一份由塔優大學對療養院病人所做的研究中指出，較年邁的人，若以運動來鍛煉體力，屆時他們會發現體力可增加二倍而且肌肉大小增加15%。甚至九十歲以上的人利用體重鍛煉機器健身，身體亦會變得較強壯而且肌肉大小也增加了。哈費德博士說：“你可察覺到許多舉重冠軍，他們在四十歲甚至五十歲時，會比以前更強壯。”其實哈費德博士本身也是其中一位，他現年四十六歲，幾年前曾創下世界坐舉紀錄一千零一四磅，目前仍然保有此項紀錄。

　　在年紀稍長時若不斷地鍛煉身體，便可擊退老化。但是為什麼仍然有許多人不願意去做呢？這可能是他們心中存有一種錯誤的觀念，認為人愈老，就必須更虛弱。如果你目前的年齡在六十歲以下，那麼你存有這種觀念，則是一種嚴重的錯誤。事實上，随時年齡增長，肌肉的退化程度較身體其它部份要慢。醫學協會将告訴你，假使你持續鍛煉肌肉，到六十歲為止都可保持最高體力的90%。哈費德博士說：“總是會有一些肌肉失去彈性。所以人們便以為，随着年齡的增長，肌肉會自然逐漸衰弱，不能再鍛煉。那是不對的。當你存有這種觀念時你将廢棄自己的身體，進而使你在往後幾年失去體力。”

　　哈費德博士并主張：終生鍛煉體力的人會發現，随着年齡的增長，他的勤加練習對身體更有益。那是因為你的肌肉是建立在一個很複雜的系統裡，你的身體全仰賴着無數個輸送養份的循環系統來生存，為了讓這些循環系統能夠暢通無阻，運動是較有效果的一種方式。那些四十歲至五十歲的人已學習到或許潛意識的技巧及方法對他們最有利，并且熟能生巧，哈引費德博士說：“就像在手上的磨砂紙一樣。某些運動以一種方式會使皮膚更紮實，而另一種方式則會磨擦過度以緻水泡産生，此運動規則地做了三十年後，便知道如何既可避免水泡又可使皮膚紮實。”

　　愈早愈好

　　當然，并不是每一個接近四十歲的人都曾持續規律的鍛煉身體，而且也有許多人認為步入中年的初期并不是一個好的起始點。所以任何有責任感的健身顧問，都會建議三十五歲的人先與醫生洽談後，再開始體能鍛煉計畫。假使鍛煉方法錯誤，年紀愈大則受傷或并發症的風險就愈大。所以結論很簡單，就是要有正确的鍛煉方法。

　　哈弗德博士最喜歡闡述的一句話是：“輕舟難成大業。”他曾引用此話給他的客戶。哈弗德博士認為，你必須打好身體底子。這對一些年長者尤其有用。因為他們通常隻想加強身體的某部位，或許他們認為沒有時間做全身鍛煉，但這并不是正确的觀念。

　　例如，有些年紀很大的人認為學習做三百磅的椅上壓縮健身器材，就可以達到擴胸目的，但可能在過程中傷到肩膀或手臂。所以年長者尤其必須按部就班地開始全身健身計畫，然後再循序漸進地練習。

　　體力訓練可擊敗“老化”嗎？這是個醫學上的問題，也是個哲學上的問題。現代醫學協會一緻同意，規律且有活力的運動可擊退年長美國人易得的疾病如心髒病。肌肉訓練倡導者如哈弗德博士即深信體能鍛煉可增加變量，并且使身體健康有更好的品質。雖然如此，仍然沒有其它的方法可讓生命時鐘不斷搖擺。

　　體能鍛煉真的能夠幫助你規劃一個你想要的老年生涯。或許與年齡相關所犧牲掉的體力，都是因為默認自己可做什麼或不可做什麼的錯誤觀念所導緻。

　　最好的例子便是任自己的肌肉萎縮，而認為沒有任何方法可挽回。

　　任何人在任何年紀都有身體潛能的存在，能夠在各年齡階段發揮其潛能，則你的人生會更加美好。假使現在你已四十八歲，對于體力鍛煉猶豫不決，而心存“再過二年，我就五十歲了，看在上帝的份上，就别再折騰自己了。”那麼你是在欺騙自己。沒錯，再過二年，無論如何你都将是五十歲，但問題是，你想要一擁有一個怎樣的五十歲。

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