淋巴系統

淋巴系統是血液循環系統的一部份，負責輸送人體内軟組織的液體及體積過大不能經血管輸送的物質。它可視作負責「清潔打掃」身體的系統。淋巴系統亦會監測淋巴液的病毒和細菌及儲存負責制造病毒抗體的白血球。淋巴系統亦對腸道内幫助消化和吸收脂肪起重要的作用。

淋巴水腫

淋巴水腫是指當富含蛋白質的液體（即淋巴液）在組織内累積并引緻腫脹（水腫）及／或身體組織增厚及變硬。液體積聚是由于淋巴系統不能充分發揮作用、受損、或不能有效地将淋巴液排出手臂、腿、頸或身體其他部份。淋巴水腫患者或會感到痛楚。淋巴水腫會增加患者患上一種稱為蜂窩組織炎或丹毒的嚴重皮膚感染的機會。淋巴水腫是種不能根治的慢性疾病，若得到妥善的護理，病情是可控制的。倘若得不到妥善的護理，病情常會越趨嚴重。

部份病人是經遺傳或先天淋巴系統發育不良。他們可能會年幼時出現症狀，或成年後才出現病症。這稱為原發性淋巴水腫。淋巴水腫亦會因淋巴結或淋巴管受損而形成，例如由創傷、感染、熱帶寄生蟲進入人體引起（淋巴絲蟲病：在香港并不常見）、或發達國家最常見的成因：手術及／或治療癌症的放射性治療。這稱為繼發性淋巴水腫。雖然成因各有不同，但治療方法是相同的。

因年齡增加、受傷或血凝塊導緻的腿部靜脈損傷會引起血液和液體積存在身體的細小管道，并會逐漸影響整個淋巴系統。初期的症狀，當腫脹處觸感仍然柔軟，并于擡高雙腿後患處不再腫脹時，這稱為靜脈功能不全。當症狀持續，皮膚及組織開始硬化，這稱為靜脈淋巴水腫。懷孕期間，因胎兒重量壓在臀部靜脈血管而引起的腳踝腫脹通常為輕微的靜脈功能不全。一般而言，靜脈功能不全較淋巴水腫容易治療，及對整合性退腫治療或類似的療程會較快起作用。

一些嚴重疾病，例如肝病或腎病、心髒衰竭、營養不良或癌症都會引起腫脹。因此，任何近期或突發性的腫脹都應馬上求醫，而評估腫脹程度時，亦須知會治療師你的健康狀況。

由于不同的成因，淋巴水腫會影響身體上的任何部份

由于不同的成因，淋巴水腫會影響身體上的任何部份，它會在手臂、雙腿、臉部及頸部、胸部及身軀，以至生殖器官出現。雖然某些部位較難治療，但不論出現在任何位置淋巴水腫都能醫治。

因為每組淋巴結負責一個身體特定的位置，根據已知的受損淋巴結位置，例如因治療癌症而引起的淋巴受損，就能預計出出現淋巴水腫的範圍。例如腋下淋巴結受損，手臂、胸部及靠近淋巴結的背部位置均可能出現淋巴水腫；如腹股溝及腹部淋巴結受損，腿部、下半身及生殖器官就則有可能出現淋巴水腫；而頸部淋巴結受損就可能會引起頭部及頸部淋巴水腫。

預告預告：明天本頭條号将會告訴大家淋巴結水腫如何治療，我們特地趕往蘇州與專業醫師護師交流。

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