性欲是指發起性活動的沖動或生物學驅動力。性欲的内分泌基礎是性激素，它将維持性欲的持續張力、緊張性和興奮性，也即背景性性欲；性欲的神經基礎是神經反射弧，它由性敏感區、傳入神經、脊髓低級性中樞和大腦高級性中樞、傳出神經和效應器（如性器官和全身肌肉等器官系統）所組成。它的功能是保持機體對環境性刺激的有效反應，激發或形成突出的性欲沖動并導緻性行為，即應激性性欲。總之，性欲可因肉體刺激引起，也可因視覺、聽覺、嗅覺等特殊感覺的刺激引起，還可因單獨的心理刺激所引起。性欲在個人之間存在相當顯著的差異。即使是同一個人，他的性欲也會同時間、地點、情境、對象的不同而有所變化。性欲還受年齡、身體狀況、工作壓力、人際關系、意識形态、道德價值觀念等多種因素的影響。一般來說很難給性欲确定一個正常的界限，那麼也就很難給性欲低下或亢進确定一個标準。診斷性欲低下大概要在患者、伴侶和醫生之間達成共識。

　　性欲低下對女性來講可能是最常見的性功能障礙，而對男性來講，它隻能排在陽痿與早洩的後面，占第三位。患者就診的原因可能僅僅與性欲異常有關，也可能同時伴有其他性功能障礙。在所有性功能障礙中，人們對性欲低下的理解最差，因此它的治療也最困難。對男性來講，原發性性欲低下較為少見，它多伴有性腺功能低下的問題。男性更多見的是繼發性性欲低下，指原來性欲正常，但後來性欲發生顯著變化，遠遠不如過去，它可能是其他性功能障礙的原因，也可能是其他性功能障礙的結果。當性欲低下與其他性功能障礙同時存在時，情況則比較複雜，重要的是要确證一下性欲低下是否是對其他性功能障礙的一種适應性反應。如早洩對男子的打擊是否特别嚴重乃至他甯願回避性接觸并最終出現性欲低下？如果缺乏完整的性曆史和疾病史，要想确定哪一個問題是原發性的、哪一個問題是繼發性的則是比較困難的。

　　臨床上可以把性欲低下劃分為兩個層次：一是自發的性興趣低（不是性伴侶帶來的問題），二是一旦與伴侶開始性活動後發生的性興趣降低。前者對男子來說意義更大些，因為傳統觀念指望男子發起性活動，如果他們缺乏自發的性興趣，夫妻關系肯定受到更大的影響。而女性則不然，她們雖缺乏前者，但仍可被動接受性活動，所以影響反而小些。

　　性欲低下指患者缺乏對性活動的主觀願望，包括性夢和性幻想；缺乏參與性活動的意識，當剝奪他的性機遇時也無受挫折的感受。性活動的頻率不是判斷性欲低下的可靠标準，但一般來講，每月少于2次可以做為一個參考标準。

　　性腺功能低下是性欲低下的重要原因之一，無論是下丘腦性、垂體性還是睾丸自身的問題都可以造成性腺功能低下，它導緻的是器質性性欲低下或完全無性欲。全身性疾患如肝、腎、腫瘤、慢性感染性體質惡化（結核病是一個例外）、營養不良（如蛋白質缺乏和鋅缺乏）也可造成性欲低下。藥物等化學因素如某些降壓藥或鎮靜藥、酒精、嗜煙、大麻等均是性欲低下的可能原因之一。營養過盛、過度肥胖也可出現性欲低下。社會心理因素是導緻性欲低下的最重要的原因，它包括許多方面的因素，例如：

　　錯誤信念和信息──許多人存在根深蒂固的錯誤信念和信息，如認為遺精是腎虧的表現，精液是比血寶貴得多的人體精華，性活動會影響人的壽命，造成人的元氣大傷等。

　　婚姻沖突──交流不夠，特别是就性需求、性感受的交流不夠；缺乏共同興趣和彼此間的信任；把非性問題的沖突帶進性生活中。性問題和非性問題可以單獨存在，也可以互為因果，不過隻要它們之一出現之後，總會使問題加重或複雜化。如有的女性把性看作是一種訛詐手段，如果你不給我買時裝我就不讓你過性生活，如果你不幹家務勞動我就不讓你過性生活……。久而久之，男方必須俯道稱臣，一切聽女方擺脫才能獲得維持夫妻關系的可能。一旦男子醒悟過來或者實在難以屈從妻子的無理要求時隻好放棄性生活，随時間推移，男子将最終喪失性興趣并出現性欲低下，甚至出現陽痿。生活方式──緊張而充滿壓力的工作環境，長時間伏案工作，家庭居住條件太差缺乏隐蔽和安全的條件，夫妻工作時間沖突，兩地分居。季節與氣溫因素的影響也不容忽視。

　　心理障礙──患者自身的心理沖突往往可以反映到夫妻性生活之中，如對性能力的過分焦慮或對不能滿足妻子性要求的内疚感。

　　性技巧貧乏──千篇一律、缺乏新鮮感的性生活方式便成了索然無味的例行公事，甚至連時刻表都提前安排好，性已完全不是情感交流的最高級形式，缺乏激情、缺乏動力、缺乏樂趣、最終導緻性欲低下。

　　年齡因素──男子自40歲以後性欲開始減退，50歲後減弱明顯，但多數可保持至70歲以上。在詢問病史時需了解患者求治的原因，是自己要求的，還是伴侶要求的？是否已經引起雙方關系的緊張？有些人隻想澄清一些問題，以确認一下自己目前的性活動頻率是否正常，是否存在某種疾病或性傳播疾病？他們并非要求得到任何正規的治療。從臨床上看，男子自己主動求治的少，往往是妻子促成求治。

　　性欲低下的治療比較困難，因為缺乏立竿見影的藥物，心理治療和行為治療都不容易立即見效。患者長期存在的消極性觀念和性态度往往不是短期就能糾正的，必要時應采用性直觀演示的錄相、圖片、書籍培養患者的性興趣，使他們從中受到啟迪，這将有助于從根本上扭轉他們的性偏見和消極觀念。

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