如何預防老年人憂郁症
随着經濟起飛、醫療進步,國人的平均壽命一直延長,而且人口老化速度遠高于歐美各國,加上家庭結構逐漸以小家庭為主,也多半需靠雙薪來維持家庭經濟,傳統老人在家安享天年,子女承歡膝下,含饴弄孫的景象,似乎愈來愈不可得。
除了上述環境因素外,當人生步入老年後,不免要面對:
1、身體病痛的糾纏與對死亡的恐懼:各種老化疾病為老人帶來慢性且長期的身心煎熬,也對是否能善終感到未知的恐懼。
2、社交圈的減損:由于身邊親友陸續病故,可談心及互動的對象愈來愈少,環境的暗示效應,也讓老人更感孤單與不安。
3、自我價值實現的困境:新事物學習的能力與快速生活步調的适應力均較差,早期為家庭貢獻的自我價值感也逐漸消失,變成想要依靠子女卻又害怕造成負擔的兩難處境。
綜合以上社會環境及個人因素,将使得老年憂郁人口愈來愈多。此外,在各年齡層自殺率中,老人的自殺率是最高的,而憂郁症正是老人自殺的重要危險因子之一,所以老年的憂郁症與自殺防治,變成當今社會迫切要處理的問題。
至于如何預防老年憂郁,個人建議不妨從下列方式着手:
1、活到老學到老:教育部自民國97年便開始在各鄉鎮市區設置「樂齡學習中心」,開創多元的終身學習管道,長者可就近嘗試接觸。
2、銀發族的二次生産力:老年是社會經驗技能最好的階段,應積極投入社會公益,讓自我價值發光發熱。
3、信仰與冥想禅修:可将正信的宗教教義融入日常生活,提升心靈的穩定信念,或建立有益身心的興趣與嗜好。例如,冥想禅修對憂郁症的輔助已有不少的科學研究,可帶給人希望、愛與寬容的心。
4、抗郁食療:魚油、堅果類、香蕉、B群維他命、菠菜、大蒜,均有輔助安定神經緩和情緒的效果。
5、彼此支持的家文化:建立同理支持的家庭互動關系,全家一起迎接老年生活的到來。
6、尋求專業醫療的協助:老人的憂郁症常常以身體不适來表現,當内科檢查無特殊異常,症狀卻反覆出現,并影響生活品質,就要考慮是否有潛在憂郁的症狀,應及早就診身心科尋求專業協助。
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