快讀《一個人的朝聖》

他的人生平淡無奇：在釀酒廠做了40年銷售代表，從沒得到過任何升遷，直到默默無聞地退休。他與妻子在英國鄉下一住就是45年，因為巨大的隔閡分床而居，彼此成了熟悉的陌生人。

一切都因為一封粉紅色的信改變了：一位20年沒和他聯系的朋友，來信與他惜别——她得了癌症，即将離開人世。

他悲痛而又愧疚，在郵寄回信的路上，居然越走越遠。受到加油站女孩的啟發，他突然燃起希望——隻要自己堅持走下去，就一定能讓朋友好起來！

于是，本打算去寄一封信的他，一直向北走去，開始了橫穿英格蘭的旅程。

這位年逾花甲的老翁，是如何堅持走下去的？他的朋友會因此擺脫病魔嗎？

《一個人的朝聖》，英國劇作家蕾秋·喬伊斯的處女作。這是一段奇妙的人生旅程，也是一次漫長的心靈之旅。

她還告訴哈羅德，她的一位阿姨也得了癌症，她相信阿姨會好起來。

“她後來好了嗎？因為你的信念？”哈羅德激動地追問。女孩剛動了動嘴唇，就被其他的客人招呼走了。

哈羅德覺得熱血湧上頭部，他的心底似乎燃起了希望。信仰，女孩說的是這個詞吧，這突如其來的感覺是這樣有力。

一封信太不夠了，他決定走路去看奎妮！

他讓自己相信：隻要他能走到貝裡克郡的那家療養院，她就會好起來！

他走進電話亭，往那家療養院打去電話。接電話的是一位護理人員，她說奎妮正在睡覺。

哈羅德堅定地說：“請你告訴她，哈羅德正在看她的路上！隻要我一天還在走，她一天就要活着！”

挂斷電話後，他在信的後邊加上了 “等我”，果斷将它寄了出去。

就這樣，哈羅德開啟了不可思議的旅行，盡管他沒有地圖，沒帶手機，鞋子也隻是一雙帆船鞋。但是，心底一旦有了信念，他覺得這些都不重要了。

他在電話亭給妻子打去電話，告訴了她這個決定。她的腿軟了一下，說：“我不這麼認為。你連切個面包都會弄得一團糟……”

這就是莫琳，哈羅德早就習慣了。他反駁，她生氣地挂掉了電話。

一旦走到外面的世界，他感到自己如此渺小。天空一直在那兒，隻有雲來了又去。大地也一直在那裡，隻有草木枯了又榮。四月豐盛的新生命，讓他眼花缭亂。

因為長期缺乏鍛煉，他的腳步越來越沉重，喉嚨也幹渴得冒煙。他不得不在一所房子前停下來。

好心的女主人為他端來水和食物，和他聊天。

聽說了哈羅德的計劃，她對他說：“你還以為走路是世上最簡單的事呢？一些原本是本能的事，實際上做起來很困難。吃也是一樣的，說話也是，還有愛。”

她停頓了一會兒說：“還有孩子。”哈羅德心裡刺痛了一下。

哈羅德繼續上路，腳上的燎泡火辣辣的，右腿因為扭了一下疼痛難忍。

每到一個地方，他就會給妻子寫信報平安，同時給奎妮寄去明信片，讓她一定要等他到來。

在外面的世界，他遇到了形形色色的人，聽到了千奇百怪的事。

一位十分體面的紳士，說起了自己的難言之隐：他其實是一位同性戀者，愛上了一個得了小兒麻痹的年輕人。這是哈羅德第一次接受别人不可思議的一面。

哈羅德離家一周了，莫琳莫名地擔心起來。她時常找兒子戴維傾訴，戴維告訴她，奎妮一定是個好人，哈羅德一定會平安到達。

路過一座城市時，哈羅德買了二手的《野生植物百科辭典》和《大不列颠旅遊指南》，這讓旅行變得更加有趣。

累了，他就在路邊歇一會兒。困了，他就找個旅店歇一夜。

不知不覺，他居然走了将近3個禮拜，帆船鞋的鞋底，磨得像紙一樣薄。突然，他的右腿像炸開了一樣劇痛，這讓他一下子跪倒在地上。

幸好，一個年輕女人将他扶到了家裡。女人名叫馬蒂娜，曾經是名醫生。她拿來急救包，為他的腳進行了專業治療。

哈羅德在這裡住了兩天。她幫他将帆船鞋重新釘了底，還将前男友留下的背包和指南針，送給了他。

帶着陌生人的溫暖再次出發的他，像是有了全新的開始。之前他強求了自己的身體，現在他懂得适可而止，讓腳步變得更加堅定。

他還認識了許多開花灌木，知道了他們的用途。他依然會給莫琳和奎妮寄明信片，偶爾給加油站的女孩寫信表示感謝。

他走啊走，就像等了一輩子，就為了在此時離開椅子，走在路上。

與此同時，莫琳也悄悄地發生着改變。經過一次與兒子的談話，她鼓起勇氣走出房間，與鳏夫鄰居雷克斯成了朋友。她向雷克斯敞開心扉，傾訴着自己的擔憂。

經過許多孤獨漫長的夜晚，她發現自己仍愛着哈羅德。一天，她終于搬回了他們共同的房間，在他們的床上感受着他的味道，回憶着他們曾經相愛的時光。

艱難時刻，哈羅德的信念也曾受挫，銀行卡裡餘額也仿佛在勸他回家。

他抱着一絲期待，給奎妮所住的療養院打去電話，似乎想證實他是不是一廂情願，做了一個錯誤的決定。

電話那頭的女人一字一句地告訴他：“上次你打過電話後，她的改變非常明顯，有時甚至能坐起來，給我們看你寄來的明信片。”

“她在等你，哈羅德先生。”對方強調着。

哈羅德爆發出驚喜的叫聲。他的信念又恢複了，他決定無論如何都絕不放棄。

他在一輛垃圾車裡，找到了一個舊睡袋，從此開始在野外露營。渴了，就喝一口泉水。餓了，就敲門分享他的故事，獲得一些帶着溫度的食物。

哈羅德陸續将百科辭典、旅遊指南等，送給了更需要它們的人。現在，他完全是輕裝上陣了。

心裡一旦有了堅定的信念，他就什麼都不需要了。

一個叫米克的年輕人，聽了他的故事贊歎道：“你現在做的事，相當于21世紀的朝聖。太棒了。”

米克為他拍了張照片，一并和他的偉大計劃，發到了推特上。

幾天後，他給莫琳打去電話，聽到她激動地說：“你上電視了，哈羅德。你和奎妮，到處都是關于你們的報道。”

《考文垂電報》、《南哈姆斯公報》、廣播四台……哈羅德一下子成了勇氣可嘉的英雄人物。媒體和粉絲們追随着他的腳步，莫琳家的菜園被記者踩得亂七八糟。

人們對哈羅德的計劃，并沒有透徹的了解，有媒體居然報道，哈羅德這麼做，是為了與奎妮的愛情。這讓莫琳無所适從，她對鄰居雷克斯哭訴：“我已經不知道他還愛不愛我。”

20年來，他們之間少言寡語，早就忘記了曾經相愛的時光。

哈羅德已經走了47天，路上有了一群追随者。他們中有叛逆男孩維爾夫、中年女人凱特以及兩個孩子的父親裡奇。

大家的意見總是不統一，有人建議走小路，有人建議走直線。裡奇指責維爾夫偷東西，哈羅德則極力維護着這個孩子，因為維爾夫讓他想起了自己的兒子。隻有凱特是真正理解他的。

裡奇找到一個經銷商，為團隊定做了統一的白T恤，前後都印着“朝聖者”。他還為此動員媒體力量，開了個新聞發布會。甚至一個度假勝地的市長，也邀請哈羅德吃晚餐。

哈羅德并不覺得開心，他隻是想步行去看奎妮，現在卻仿佛被團隊綁架了。

與此同時，莫琳在家忍受着寂寞的煎熬，更讓她痛苦的是，她不确定哈羅德是否還愛她。在雷克斯的陪伴下，她幹脆開車去找哈羅德。

眼前的哈羅德，雖然憔悴不堪，卻充滿了生命力。莫琳的眼淚湧了上來：“我很想你，哈羅德，我希望你能回家。”她終于說出了這句話。

哈羅德感動不已，卻又告訴莫琳：“我也想你。但是我一輩子什麼都沒做，現在終于嘗試了一件事，我一定要走完這趟旅程。奎妮還在等，她對我有信心。”

莫琳拒絕了陪他走下去的請求，卻又後悔得掉下眼淚。

裡奇顯然成了朝聖者的隊長，他認為如果按照哈羅德的速度，奎妮可能撐不了多久了。于是，他組建了一個先行隊，走了一條穿越山野的捷徑。

哈羅德突然意識到，被粉絲們追随後，自己不但離起點越來越遠，離終點也越來越遠了。

一天早上，哈羅德悄然出發，遠離了追随的人群。

他将白T恤扔進垃圾桶，穿上那件皺巴巴的襯衫。現在，他終于又做回了自己。

一周後，電視報道了朝聖者們到達貝裡克郡的消息。莫琳在電視上看到，裡奇捧着鮮花來到療養院門前。然而，療養院的人不願出面。莫琳對裡奇嗤之以鼻：“他連奎妮是誰都不知道！”

哈羅德按照自己的步調走，陷入沉痛的回憶之中，關于奎妮，關于莫琳，關于兒子。有幾次甚至走錯了方向，甚至忘記了兒子的臉，他的精神幾乎崩潰了。他給莫琳打去電話，請求她接他回家。

莫琳幫他查看地圖，沉默許久後突然爆發：“繼續走，别停下來，還有16英裡就到了！”其實，她的雙眼正噙着淚水。

之前，她認為哈羅德隻是心血來潮，而這些日子她看到了他的信念，她不能讓他前功盡棄。

終于，第87天，走過627英裡，哈羅德來到了聖伯納丁療養院。

奎妮躺在床上，瘦得像個靈魂。她的皮膚像紙一樣薄，脖子的一側長着巨大的腫瘤。他慢慢地走近她，心狂跳不止。她的頭慢慢地轉過來，眼睛費力地望着他。這是他們20年來第一次見面。

因為腫瘤擴散，奎妮無法說話，她的眼角流下一滴晶瑩的淚。

他慌亂地翻出一路上給她買的紀念品，對她說了許多心裡想說的話。她努力看着他，沉默地聽着。他握着奎妮枯瘦的手，那隻手艱難地回應了一下。然後，她的呼吸慢下來，她的手從他手中滑落，她閉上了眼睛……

奎妮似乎完成了心願，她終于等到了他，于是安詳地走了。哈羅德被巨大的哀痛籠罩，他獨自坐在外面的長椅上，啜飲着悲傷的淚水。

突然，一個熟悉色聲音傳來：“你介意我坐下來嗎？”

是莫琳，她因為擔心和想念，來到了這裡。他們之間不再沉默，哈羅德敞開心扉：“我怎麼可能改變什麼呢？我怎麼會以為自己能制止一個女人的死呢？”她握住了他的手，他們沉浸在漫長的回憶中。

哈羅德還在很小的時候，母親就離家出走了。從此，父親變成了酒鬼，常常帶不同的女人回家。哈羅德剛滿16歲，就被父親趕出了家門。

母親抛棄了他，父親嫌棄着他，他失去了所有的自信，一生過得謹小慎微，生怕被人們厭惡。

一次，在一個酒吧裡，喝醉了的他發瘋般地舞蹈，卻逗笑了一個美麗的姑娘，她叫莫琳。他們深深地相愛了，接着舉行了婚禮，有了兒子戴維。

然而，他甚至不敢抱一下自己的孩子。戴維6歲時，走入大海深處。哈羅德拼命喊叫，首先做的事卻是脫鞋。幸好兒子被一個小夥子救下，而從此哈羅德卻被莫琳厭惡。

戴維天資聰穎，卻患上了憂郁症。他考上了劍橋，卻沒法找到工作。哈羅德想安慰他，卻總遇到他嘲諷的目光，他仿佛在為這個平庸的父親而羞愧。

終于，不幸發生了，戴維自缢身亡。然而在殡儀館，卻隻有莫琳與兒子告别，隻因哈羅德從沒見過屍體。

此後，莫琳搬出了他們共同的房間，她與哈羅德的對話變成了冷冰冰的問候。她甚至出現了幻覺，覺得戴維還在，甚至時常和他說話。

而哈羅德隻能用酒精麻醉自己，還不小心打碎了老闆心愛的雕塑。老闆是個流氓混蛋，如果他當時在場，一定會将哈羅德打到嘔吐。

此時，哈羅德在釀酒廠唯一的朋友，總因身材臃腫被人嘲笑的奎妮，背下了這個黑鍋，被老闆炒了鱿魚。

那天，奎妮找哈羅德道别，卻隻有莫琳在家。悲傷中的莫琳，冷漠地打發走了奎妮。作為報複，她對丈夫緘口不言。就這樣，奎妮在哈羅德的生命中消失了。

這次，奎妮再次拯救了他們。她的一封信，讓哈羅德踏上漫長的旅程，終于找回了自己。他的離開，也讓莫琳重新審視自己，理解了丈夫的痛苦，并且原諒了他。

他們在分開的87天裡發現，走過那些陰暗的日子，他們仍然像從前一樣相愛。他們擁抱、親吻、流淚，仿佛找回了年輕時的歲月……

• 人們眼裡的這本書

令人笑淚交織的迷人小說……讀完好幾天，我幾近哀悼般懷念着哈羅德安靜而勇敢的陪伴。

——《每日快報》

這趟旅程穿過自我、走過現代社會百态、跨越時間和地理風景。

——《泰晤士報》

這本小說是輕快的，帶有些喜劇色彩，用強有力的新聲音表達出了一個古老的英式故事，獨創，細膩，感人。

——布克文學獎入圍語

溫柔、風趣的作品，《一個人的朝聖》讓我們看見，即使是性格上的弱點也能帶來振奮和救贖。

——愛德華·史鐵頓（BBC知名主持人）

編劇喬伊斯優美的文字，詩意的隐喻，一再令讀者驚喜。哈羅德的旅途讓我們回過頭面對自己的生命和摯愛的人。

——北德廣播文化

《一個人的朝聖》作者蕾秋·喬伊斯

主人公哈羅德徒步穿越英國的路線圖

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