（指點江山談“儒釋道”第二期）
菩提薩埵，略稱菩薩，意譯“覺有情”、“道衆生”，是佛教中地位僅次于佛的角色。這一名号經曆了世俗化過程。初期，釋迦牟尼在尚未成佛前就被稱作過菩薩，後來，人們便把有佛心，并且有普渡衆生宏願的都稱作菩薩，再後來，這一名稱也指稱那些德高望重的高僧和居士。據佛經記載，菩薩一般是善男子出身，所以在我國的佛教造像中，一開始他們都是有小胡子的，北宋以後才漸漸消失。佛崇高異常，具有最抽象的高級德行，凡俗之人很難與之接近。菩薩就不像佛讓人那麼有距離感，又能滿足教徒們一些世俗性的需求，所以中國的教派中，似乎菩薩比佛更受歡迎一些，他們中的許多被引渡過來，還有了自己的道場。這些菩薩不僅數量衆多，體現在畫像上也是千差萬别、千姿百态。
在諸多菩薩像中，最多的一類是觀音像。這些像有一部分可以歸入密宗，面相莊嚴、姿勢單調。還有的可以歸入顯宗，都是多頭多手、長相奇異的類型。剩下的一些觀音像都是作畫之人很據人們的意願所做的原創作品，如水月觀音、白衣觀音、滴水觀音、魚籃觀音等。雖然這類觀音像在莫高窟中沒有前兩種多，但在民間流傳甚廣，因此有三十三觀音的說法。
唐代時，陝西有一位美女待嫁，許多人慕名前來提親。這位美女提出了一個要求說，娶她的人必須能在一夜之間背會《普門品》。結果，有二十位求婚者完成了這個要求。美女又說，娶她的人要能在一夜之間背會《金剛經》。這時候，符合要求的新郎隻有十幾位了。最後，美女說，我隻嫁給能背出《法華經》的人。三天後，隻有一位公子完成了這個要求。于是美女便和這位公子約定成婚，婚期已定，但是未等婚禮舉行美女就去世了，而且屍體迅速腐爛。在她被下葬後，一位老和尚用錫杖挖開她的墳墓，發現她屍骨無存，僅有一塊化成黃金的鎖骨還留在那裡。老和尚長歎一聲：這是聖人在點化愚蒙啊！說完便飛走了。這位死去的婦人便被渲染成觀音，稱馬郎婦觀音。
除了三十三觀音外，近代還流行一種“送子觀音”。這種觀音是中國化了的菩薩，常以慈母形象現身，手裡還抱着一個小男孩，專門給生不出孩子的婦女帶來子運。由于受到封建孝道思想的禁锢，這種觀音在婦女們中間非常受歡迎。
俗話說内行看門道，外行看熱鬧，一般人看佛像并不深究其中的額故事，而且多受影響巨大的《西遊記》的影響。因此，渡海觀音這組群像十分流行。在其座下參拜的有紅孩兒、黑熊精等，連取經的師徒四人都被塑入其中，可以說是照抄了小說，完全迎合了外行的需求。
文｜江山
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