一項新研究表明,埃博拉病毒可經空氣傳播從豬傳染到恒河猴。
這種病毒可在人類及其他靈長類中引起緻命的出血熱,過去認為它的傳播必須通過直接接觸感染病毒的動物或人。然而,這項發表在2012年11月15日出版的《科學報告》雜志上的新研究發現,在從未進行接觸的情況下,感染了埃博拉病毒的小豬可将這種病毒傳染給被飼養在同一房間内的猴子。
“病毒經由呼吸途徑從豬傳染給猴子,這項證據十分完備,”澳大利亞科工組織吉朗動物健康實驗室(the Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization's Australian Animal Health Laboratory in Geelong)的分子病毒學家格倫·馬什(Glenn Marsh)說。
這項研究的合作者,加拿大曼尼托巴大學的傳染病研究人員蓋瑞·柯賓格(Gary Kobinger)認為,埃博拉病毒是在非洲自然産生的,雖然豬在實驗室中可傳播該病毒,但現在還沒有證據顯示非洲的任何患者是由于接觸了感染病毒的豬而患病,也沒有證據表明這種病毒在正常情況下能經空氣傳播。“這顯然不是一種高效的傳播途徑。”
在為最危險的病原體特别設計的實驗室内進行一系列工作之後,柯賓格和同事們使用埃博拉病毒紮伊爾毒株感染了一些小豬。這些小豬的鄰居是4隻食蟹猴。兩種動物之間有一道屏障,阻止它們直接接觸。
大約一周之後,兩隻猴子因感染埃博拉而患病。它們的籠子正好位于那些小豬的下風處。又過了幾天,另外兩隻猴子也發病了。
雖然這一發現似乎意味着病毒是通過空氣傳播的,但也有可能是清理豬舍時濺起的水滴将埃博拉病毒傳染給猴子的,研究人員無法排除這種可能性。
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