十二生肖也被稱為十二年獸，在中國的曆法上有十二隻年獸依次輪流當值。關于十二生肖的由來，大概有兩種說法，一種是根據中國的十二地支相對應确定的。另一種就是神話傳說了。

在這裡我們重點講一下如何和十二地支相結合，從而确定十二生肖所屬，及其排位先後的。

十二生肖，又叫屬相，是與中國十二地支相配合确定年份的十二種動物。分别為：老鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬，十二地支為：子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥。

下述的十二生肖排列順序，是古人依據十二種動物的生活習性和活動特點來安排的，即每一種動物對應一個時辰。

時辰是古代的時間單位，古人将一日分為十二個時辰，因此，在古代，一個時辰等于現在的兩個小時。

何為子鼠？

夜深人靜時是觀看天象的最佳時機，當夜晚繁星滿天的時候，那就是子夜時分（二十三點至淩晨一點）。古人（多指古代的天文學家或者道家人群）仰望天空良久，忽然聽得周圍有細碎的聲音，于是低頭一看，發現原來是老鼠在活動。天長日久之下，古人發現老鼠出沒頻繁的時刻正是子時。于是，子時便與老鼠聯系在一起，成為了“子鼠”，并且按照一天的起始時間，排在了十二生肖屬相的第一位。

何為醜牛？

老話說：“馬無夜草不肥”，牛當然也是如此。古時農民多以牛來耕田，自家的耕牛要是出了什麼事情，對整個家庭來說無異于是驚天霹靂，所以照顧好牛、喂好牛是農家的大事。醜時（一點至三點），農家都會起床到牛圈去給牛喂草。牛與醜時聯系在一起，便成了“醜牛”。

何為寅虎？

古時田地較少，古人多靠近山林、湖海居住，以抓捕野獸、捕獲魚類、采摘野果填補家中糧食。淩晨三點至五點，晝伏夜行的老虎最是兇猛，農民嘗嘗會在此時聽到不遠處山林中傳來陣陣虎嘯聲。于是，虎與寅時相聯系，有了“寅虎”。

何為卯兔？

早上五點至七點，天已經逐漸亮了，兔子往往喜歡在這個時候從窩裡跑出來，因為兔子在動物中屬于比較弱小的，需要盡量躲避其他的野獸，又喜歡吃隻有早上才有的帶着露水的青草。于是兔子與卯時相聯系，便有了“卯兔”。

何為辰龍？

早上七點至九點，是一天中最容易起大霧的時刻。據說龍能騰雲駕霧，所以大霧之中才會有“神龍見尾不見首”的說法。不過龍是傳說中的動物，或者可以說是人用好幾種動物的“肢體零件”拼湊起來的臆想中的動物，在現實中不可能看到，隻有在大霧蒙蒙中，人們才會産生看見龍的幻象。如此，龍才會在辰時的霧中“出現”。龍和辰時相聯系，便有了“辰龍”。

何為巳蛇？

上午九點至十一點，大霧散去，豔陽當空、氣溫逐漸上升。體溫不恒定、号稱“冷血動物”的蛇從洞穴中爬出來曬太陽。無論是有毒的蛇還是沒有毒的蛇，都是非常可怕的，長此以往，人們得出一個結論，蛇最活躍的時刻，便是“巳時”。在造字時，“巳”被畫成了一條蛇的形象。蛇和巳時相聯系，便有了“巳蛇”。

何為午馬？

上午十一點至十三點，烈日當頭。這個“烈”字，使人們想到了人類的得力助手之一的馬。紅鬃烈馬是良駒，但它的性子就像午時的太陽一樣火烈。有的人可能會說牛的性子也有烈的，驢的性子也有烈的，但是從古至今，我們隻聽說過烈馬，誰聽說過烈牛、烈驢。因此，馬與午時相聯系，就有了“午馬”。

何為未羊？

十三點至十五點，未時，天空的驕陽已經把草上的露珠曬幹，正是鮮嫩可口的時候，同時也是放羊的好時光。于是，羊與未時相聯系，就有了“未羊”。

何為申猴？

十五點至十七點，申時，太陽偏西，或者雨過天晴，這時天氣顯得清爽起來。這時候，猴子最喜歡在樹林裡玩耍啼叫，人們聽到了，記在心中，長此以往便把申時與猴子聯系在一起，于是有了“申猴”。

何為酉雞？

十七點至十九點，酉時，太陽快要落山了，農戶家養的雞也該回窩了；再不會窩，天一黑就會找不見了。農婦着急了，四處呼喚着，轟雞入窩。農夫也從田地裡幹完活往家走了，這本該做飯、炊煙袅袅的時刻，也與家雞入窩相連，于是就有了“酉雞”。

何為戌狗？

十九點至二十一點，戌時，天色已晚，到了該睡覺的時候了，古時農戶們在睡覺之前都要到自己的雞鴨鵝圈附近巡視一番，看看有無忘記關門的，不要夜裡跑掉了幾隻家禽；這時跟随農戶一起巡視的，就是人類的另一個“好助手”狗。巡視的時刻與狗聯系起來，就有了“戌狗”。

何為亥豬？

二十一點至二十三點，深夜經常可以聽見圈内肥豬拱槽子的聲音。不過要想豬長得肥壯，還得起身為它添食。這是一個不争的事實，在農村生長過的孩子都知道，這個時刻是豬最喜歡進食的時間了。亥時，自然與豬相聯，于是有了“亥豬”。

所以，中國的十二地支與十二生肖相結合，便有了：子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬這十二個組合。

至于神話傳說的那個版本太過于虛幻了。

好了，今天就和大家聊到這了，希望各位讀者多提寶貴意見。

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