恐龍化石

化石這個詞描述的是各種各樣的自然産物。一般來說，化石是在地殼物質中保存下來的過去的植物或動物生命的任何證據。但是，當大多數人談到化石時，他們指的是這個群體的一個特定的分支——化石，在這個分支中，動物或植物的形狀被保存了下來，而其身體的真正有機物卻消失了。這些令人驚奇的遺迹可以追溯到史前時代，是由動态的地質過程緩慢形成的。

在大多數情況下，石化過程始于植物或動物死亡時，并很快被沉積物覆蓋，通常是在水體的底部。松散的沉澱物保護着遺體不受導緻風化和腐爛的元素、細菌和其他力量的侵蝕。這減緩了腐爛過程，因此一些遺骸被保存了數千年(在大多數情況下，隻有像骨頭或貝殼這樣的硬物質)。在此期間，沉積物層繼續在骨頭上方聚集。最終，這些沉積層變成了堅硬的固體岩石。

在堅硬的岩層形成後的某個時候，水從岩石中滲透下來，沖走了保存下來的遺迹。由于上面的岩石十分堅硬，它并沒有掉到殘骸原來所在的空地上。這個空曠的空間形成了一個自然的動物模型，完美地保存了原始遺迹的形狀。

昆蟲化石

在某些情況下，滲透的水攜帶礦物質進入模具。這些礦物質經過硬化，形成了一種自然的形體模型，就像藝術家用石膏填充模具來制作雕塑模型一樣。所有原始的有機物都消失了，但大自然卻留下了精确的植物或動物化石的礦物複制品。在沒有礦物填充模具的情況下，古生物學家可能會自己填充模具，制造一個人工鑄件。

當然，這隻是化石形成的一個場景——自然形成化石的方式有很多種。例如，許多史前昆蟲已在琥珀中成為化石。當昆蟲被包裹在樹液中時，就會發生這種石化現象。就像水體底部的沉澱物一樣，樹液物質保護昆蟲免于腐爛并最終硬化。在瀝青坑、沼澤、流沙和火山灰中也發現了動物化石。

樹木化石

另一種有趣的化石類型是木化石。石化木通常是在樹木落入河流時形成的，在河流中，它們變得飽和，然後埋在泥土、灰塵、淤泥和其他材料中。礦物，如火山灰中的二氧化矽，滲入樹木，填充木材細胞的小孔。這改變了木材的整體組成，将其轉變為石材，同時保留了原有的結構。石化木材中的多種礦物質創造出鮮明的色彩。

除了植物和動物的身體化石，古生物學家還研究動物的足迹和足迹化石，甚至動物糞便化石(稱為糞化石)。這些化石很有啟發性，因為它們揭示了史前動物是如何運動和吃什麼。

化石記錄，即世界上所有化石的收集，對于我們理解地球的曆史是非常重要的。化石告訴我們哪些植物和動物在史前時期存在，它們生活在哪裡。它們還告訴我們它們生活的年代。根據化石在地殼各層的位置，古生物學家可以确定哪些動物先于其他動物，哪些動物生活在同一時期。

利用碳年代測定法，古生物學家有時可以估計化石的年齡。這就提供了化石被發現的岩層的年齡，這就幫助科學家們确定所有其他物質的年代。如果沒有化石，我們對地球早期曆史的了解将會更加不完整。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!