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1

天水鎮城南，寂寥已久的顧府，新近重新熱鬧了起來。

一打聽，原來是顧老夫人回來了。

顧老夫人夜深忽夢少年事，回想起昔年和先顧老太爺新婚時的旖旎時光，他們是在天水鎮成親的，後來顧老太爺發了迹，一家人才搬去徽京城。

葉落歸根。顧老夫人心念一動，在孫兒的侍奉下返回了故鄉。

親朋故舊們都忙忙來拜見顧老夫人。她可是超品的安平侯太夫人。

顧老夫人向衆人介紹侍立在她身旁的少年——顧玄琅，她的幺孫，現任安平侯第三子。

顧玄琅今年十七歲，恰與當年剛剛離開家鄉的顧老太爺同歲，有年長之人就認出來了：“哎喲喲，三公子這樣貌，活脫脫就是老侯爺再生呐。”

一樣的長眉鳳眼，身形消瘦，笑起來左邊嘴角有一顆虎牙。

顧老夫人滿意地笑了：“我三個孫子裡，就阿琅最肖祖父。”

顧老夫人和故舊們一論起古來，拉拉雜雜的，沒完沒了，不到天黑絕不散場。顧玄琅瞅着個空當溜了出來，從藏書樓裡翻出來一本記載失落道術的典籍打發時間。

他的小厮闆栗見機忙奉承道：“少爺，咱們出去逛逛？”

顧玄琅神色恹恹：“凋敝山鎮，有甚好逛的。”

闆栗道：“鎮上的月老祠極靈驗，若能求得一根紅線，拴在心上人指間，便能做一世恩愛夫妻。”

“當真？”

“聽說有個殺豬女栓了紅線與秀才公，後來秀才公高中狀元，連皇帝的賜婚也不要，一心一意與殺豬女白首偕老呢。”

顧玄琅有些意動，“大哥婚事将近，求了紅線做賀禮也不錯。”說完擡腳就走。

闆栗心中腹诽，我的愣少爺喲，大少爺那般待你，還給他求甚紅線！

2

二人到了地方才曉得，月老祠一日隻散十根紅線給信衆，顧玄琅來得晚，早輪不着他，還是闆栗使了銀子和人換了位次，顧玄琅才堪堪排到第十位。

廟祝手裡的紅線一根根發下去，終于輪到顧玄琅了，他剛準備接過，卻不想身後伸過來一隻手，徑自從他眼前奪走這最後一根紅線。

顧玄琅回身看去，隻見此人是個稚氣未脫的少女，圓圓的臉盤上閃現着一對梨渦，正不住地把玩着手中的紅線，一圈一圈往指間纏繞。

顧玄琅蹙眉，闆栗已喝道：“站住！”說着就要抓取少女手中的紅線。

少女身姿靈動，輕輕一轉身，闆栗撲了個空，跌在地上，摔了個狗啃泥。

顧玄琅出于教養，好言相勸：“姑娘，這紅線是我的。請還給我。”

少女猶豫了一下，搖頭道：“我今日有急用，紅線明日還會再發，我到時取了還你。我羞花絕非食言之人。”

顧玄琅亦等不得明日，護送顧老夫人回鄉的仆從下午就要返回徽京城報信了，顧玄琅想要在兄長大婚前送出紅線相賀，非今日交托仆從轉遞不可。

到底是自己的事情重于慷他人之慨，顧玄琅沉聲道：“凡事總有先來後到。”他抓住了紅線另一頭，“得罪了。”

顧玄琅用力拉扯紅線，羞花亦不松手，她竟力氣大得不輸男子，紅線漸從顧玄琅手中滑脫。顧玄琅學着羞花，将紅線末端纏繞指間。

一圈，兩圈，三圈。與羞花手中圈數一緻。

紅線拉扯正緊，兩人正角力着，忽而一股酥麻感由紅線傳至二人身上，随即指間一松，那橫亘于二人之間的紅線，倏然失去了蹤影。

羞花大驚，忙問廟祝：“這是怎麼回事？”

廟祝笑呵呵道：“月老大神顯靈了呗。繞指三周，佳偶天成。恭喜二位了。”

“不可能！”羞花、顧玄琅、闆栗三人齊聲道。

闆栗道：“我家少爺可是侯府公子，豈是這女土匪配得上的！”

羞花對廟祝道：“趕緊幫我解開！”

廟祝搖頭道：“紅線已經将你們的命運連在了一起，這是月老大神的加持，我沒辦法剪斷。”

羞花一臉郁卒：“我上了一個大當！”

羞花來取紅線，是聽了一位好姐妹的撺掇，那姐妹精通蔔算，給羞花蔔了一卦，讓羞花來取紅線，她會在月老祠遇見有緣人。

呸呸呸，這個身形羸弱的弱雞怎麼會是她的有緣人。她化為人形十七年來，還是頭一遭吃這麼大的虧。

3

回到顧府，顧老夫人的閑話攤子可算是收了，顧玄琅服侍祖母吃了晚膳，請完安後回到自己的院子。

闆栗在書房團團轉，一臉愁苦，“少爺，怎麼辦呐？”

若要被顧老夫人知道他帶着三少爺出門，給三少爺締結了一樁“好姻緣”，他絕沒好果子吃。

“瞧你這副慫樣，”顧玄琅寬慰闆栗，“不過是些江湖術士騙人的把戲，你還當真了？”

闆栗這才放下心來，“還是少爺見多識廣。”

顧玄琅心中苦笑，也不知道方才的話是騙闆栗，還是騙自己。

小丫鬟端來熬好的藥，闆栗服侍顧玄琅吃藥，顧玄琅卻說：“太燙了，擱在案上，等晾涼了再喝。”

顧玄琅讓仆從都退下，然後他走到了屏風裡，掀開恭桶的蓋子，将整碗藥都倒掉。

入了夜，顧玄琅失眠了。

他拿起那本道術典籍靜靜地看，輕聲而壓抑地咳嗽着。

顧玄琅心想，氣急敗壞而去的羞花，此刻在做什麼呢？

羞花也沒睡，正在數落她的好姐妹呢。

羞花叉着腰，闆着臉：“胡慧娘，枉我當你是好姐妹，你竟然害我！月老祠根本沒有什麼有緣人，隻有一個看起來就很短命的家夥，現在這個樣子，你說怎麼辦！”

胡慧娘大口啃着燒雞，滿嘴流油地說：“順其自然呗。”

“吃吃吃，你就知道吃，”羞花奪下胡慧娘的燒雞，“你一個狐狸精，不好好修煉媚術，做紅顔禍水這份很有前途的事業，卻偷溜到人間開燒雞店，”羞花恨鐵不成鋼，“才幾年光景啊，你竟從纖腰不盈一握的佳人，變成了膀大腰圓的燒雞西施！”

“你當真要剪了紅線？月老大神賜下的紅線，你剪了，可就再難有姻緣了。”

“那也總比現在好，你是不知道，”羞花捂着心口，“那根紅線有毒，我現在居然會忍不住想，那個短命鬼此刻在做什麼……”

胡慧娘掩唇一笑：“到底是蜜蜂精，嘴上尖利刻薄，心裡卻甜如蜜糖。”見羞花眼神要噴出火來，胡慧娘忙安撫道：“剪紅線的法子，說難不難，說易不易……”

次日一早，顧玄琅如常給顧老夫人請安。顧老夫人卻因和故舊們說了太多舊事，感懷今夕巨變，夜裡輾轉反側着了涼。

顧玄琅忙請了天水鎮最好的大夫來給她瞧病，大夫開了藥方，顧老夫人瞧見藥方上一味接一味的苦藥直皺眉，大夫就說：“可尋些好蜂蜜，不僅喝完藥甜口，于身體也極有益處的。”

顧玄琅命人抓藥熬藥，去庫房一看，從徽京城回來的匆忙，并沒有帶蜂蜜，隻能現買了。

顧玄琅剛走出去顧府，忽然聽見有人高聲叫賣：“蜂蜜咯，上好的枸杞蜜！”

走過去一趟，赫然便是羞花。

羞花與顧玄琅目光對視了一瞬，羞花掀開一隻素白的瓷罐，拿木棍攪了一縷蜜遞給顧玄琅，“嘗嘗看。”

闆栗先叫道：“我來！”一副生怕顧玄琅中了算計的模樣。

闆栗接過木棍，心說，我定要将你這蜜貶得連水都不如，讓你灰溜溜走人。

可當他嘗了羞花的蜜後，不禁沉默了。

顧玄琅問他：“如何？”

顧老夫人需要好蜂蜜，闆栗隻得據實相告：“比我生辰您賞的那一罐更好。”那一罐蜜還是宮裡賜的節禮，說是極品。

顧玄琅問羞花：“你這蜜，怎麼賣？”

羞花卻将瓷罐一蓋，做出走人的架勢：“不賣。”

顧玄琅掂量着說：“羞花姑娘想要什麼，但說無妨。顧某能做主的，絕不推诿。”

“就等你這句話！”羞花将白瓷罐塞在顧玄琅手裡，她一笑，臉頰上梨渦蕩漾，“我是山野之人，仰慕侯府繁華，想要去你家做客。”

闆栗拉拉顧玄琅的袖子，“少爺，她一定是有所圖謀……”

羞花再給自己加砝碼，“我在一日，這蜜便一日不會斷！”

顧玄琅吩咐闆栗：“立刻給羞花姑娘打掃屋舍！”

4

羞花就這樣進了顧府。

她先去拜見了顧老夫人，獻上了枸杞蜜，這蜜有補腎養肝、潤肺止咳的功效，顧老夫人嘗了甚好。

羞花自陳是不周山山腳的養蜂女，編造了一番父母雙亡的凄苦身世，引得顧老夫人大為共鳴——她亦是父母雙亡後被族親賣給了顧家做童養媳的，于是看羞花便如同看從前的自己，對她頗為愛憐。

顧玄琅聽了羞花的“身世”後，卻并不深信。

誠如闆栗所言，羞花入顧府一定是有所圖謀，他為了祖母能吃上好蜜，隻能暫時接受羞花的條件，卻不會放松對她的警惕。

顧老夫人愛惜幺孫，勻了一半蜜給顧玄琅補身，顧玄琅本要推辭，羞花卻說：“三少爺隻管享用。”

這蜜對凡人是珍稀極品，她身為不周山修為最高的蜂精，卻有許多甕，都在不周山的深山裡藏着呢。給顧玄琅吃些也無妨，延延他的壽命，免得在羞花事成之前就死了，那才是因小失大。

羞花進入顧府，自然是為了那根該死的紅線。

胡慧娘告訴羞花，想要剪斷月老紅線，需要羞花和顧玄琅共同制一柄“斷情剪”。

尋一柄玉剪，取二人繞過紅線的指尖血，日日滴在玉剪的刃上，七七四十九日之後，便可剪線斷情。

這件事需得顧玄琅的配合，羞花也不隐瞞，讓顧玄琅屏退了下人後就告訴了他。

顧玄琅自然答允。他亦不想與羞花締結所謂的“姻緣”。羞花跋扈、嬌蠻、滿口謊話，沒有一處符合他對未來妻子的想象。

偏偏顧老夫人見顧玄琅與羞花每日總有一小會兒時間避開衆人，她不免想岔了，誤以為兩人生了情愫。

顧老夫人還語重心長地對顧玄琅說：“阿琅啊，羞花天真爛漫，我亦甚喜，卻不是做侯府主母的料子，你若真與她有了什麼……爵位可就徹底與你無關了。”

安平侯正妻無所出，他膝下三子都是庶出，起點相似，便都有了競争爵位的資格。顧家大郎守成持重，二郎長袖善舞，三郎顧玄琅機敏聰慧、最似祖父，卻偏偏自娘胎帶了弱症，是個病郎君。

顧玄琅苦笑道：“祖母，我能不能活到及冠還是未知，不敢奢求更多。”卻忘了解釋他與羞花并無情意。

安平侯一直對繼承人的問題懸而未決，随着三兄弟年歲愈長，關于名位的紛争也愈加熱烈。且别說三兄弟本人有何想法，他們身後的生母、心腹、族中支持者都迫切希望己方勝出。

顧玄琅之所以拖着病體奉祖母回鄉，也是想要避開這些鋒芒。說不定，少了一人，安平侯可以快刀斬亂麻做出抉擇，各人名分落定，橋歸橋、路歸路，就再好不過了。

顧老夫人看着幺孫蒼白的臉色，心中哀歎，不知道自己還能活多久，若她去了，誰還能護着他呢？

沉默間，羞花蹦蹦跳跳跑了進來，她編了花籃給顧老夫人，花籃裡裝滿了時新花卉，她哄着顧老夫人簪花，顧老夫人簪了一朵金菊笑道：“真成了個老妖怪！”

羞花又慫恿顧玄琅簪花。

男子簪花亦是時下的風俗，顧玄琅見祖母高興，擇了一朵墨菊，對着銅鏡替換了束發的玉簪。那花簪在顧玄琅頭上，黑裡透紅，比玉簪更添生氣，讓他的面色也好看了些許。

顧玄琅與羞花透過銅鏡，四目對望。

顧玄琅展顔一笑，露出嘴角的虎牙，鳳眼彎起、形如弦月，一魄動而百媚生，菊花的盛麗竟壓不住顧玄琅的俊逸容色。

她叫做羞花，他卻能羞花。

顧老夫人将一切收在眼底。

5

人不招惹是非，是非偏偏找上人。

羞花與顧玄琅的“斷情剪”制到一半時，徽京城忽然傳來了急信，急召顧玄琅回去。

說是安平侯不慎墜馬，馬蹄踩在了肺腑上，受了重傷。

安平侯已經上了年紀，受此重創一個不甚就要天人永隔。身為人子，顧玄琅就算病入膏肓也要床前侍疾。

可沒想到過了一天，又有信件傳來，讓顧玄琅先别回去。

難道是安平侯并無大礙？

顧老夫人與顧玄琅将兩封的印鑒仔細看了看，第一封信是顧玄琅生母發出的，第二封信則是安平侯夫人發出的。

羞花有點懵：“到底回不回？”顧玄琅要走她也得跟着走，斷情剪的煉制一日不可斷。

顧老夫人歎息道：“阿琅的姨娘自然是想要他盡早回去，不論是盡孝，還是為了……”安平侯死後的爵位與家産。

安平侯夫人卻是希望顧玄琅延遲不歸，好給他扣一頂忤逆不孝的帽子。不孝之人，是沒有資格繼承爵位的，連逐出宗族也有可能。

三個庶子裡，就屬顧玄琅最難拿捏。侯夫人自然想先出手廢了他，才好騰出空和大郎、二郎周旋。

好險，顧玄琅就要折在這幽微的陰詭算計裡。

顧老夫人沉聲道：“速速收拾行禮，即刻就走。”不論後輩們如何鬥法，她最在意的還是安平侯，哪怕是要白發人送黑發人，也要見兒子最後一面。

羞花行禮最少，找了個匣子将斷情剪收進去就完事了。顧玄琅卻找到她，拜托羞花在路途中好生照料顧老夫人。

羞花扔了一罐枸杞蜜給闆栗，“路上一日三餐讓你們少爺按時吃了。”自從服食這蜜後，顧玄琅的氣色果真好了許多，換季時咳嗽聲也比往年要少。

臨行前，羞花和胡慧娘告别，胡慧娘眼珠一轉：“帶我一道去徽京城耍耍呗。”

羞花詫異：“你燒雞生意不做了？”

“近來的燒雞生意不甚景氣，正好趁這個機會去徽京城吃吃逛逛，學習些新的吃雞大法，進修歸來繼續稱霸天水鎮的吃雞業。”一副雄心壯志的女強人模樣。

羞花欣然同意，她讓胡慧娘去不周山藏蜜處起個幾甕蜜，稍後運到徽京城的安平侯府。

歸程自然是行色匆匆的，等一行人風塵仆仆來到安平侯府外，已經是數日之後的事情了。

還好，侯府外的紅燈籠還沒有摘，說明還沒有開始辦喪事。

顧老夫人攜着顧玄琅，徑直去了安平侯的院子。侯府衆人見到這對祖孫歸來都十分訝異——顧老夫人恨極了她們在安平侯傷重之時争名奪利，特意沒有告知她們歸期，就是為了打個措手不及。

安平侯受傷後一直沒醒，不過是用參湯吊着一口氣。衆人翻遍了他日常的書信與筆記，沒有找到關于繼承人的隻言片語，故而侯府還能維持着微妙的平衡。

侯夫人見到婆婆矍铄的目光，心中一震。顧老夫人淡然道：“媳婦照顧我兒多日，眼見是累病了，派人去請雷太醫來為她看診，病好了再出門。”

雷太醫是顧老夫人的心腹太醫，自然和她一個聲口說話，顧老夫人不說侯夫人“病愈”，她便要一直禁足在房内了。

侯夫人被下人攙扶着離去，顧老夫人再掃了掃幾位庶孫的姨娘，不忍為打老鼠傷了玉瓶，吩咐三位姨娘：“給夫人侍疾。”侯夫人不好你們也别出門了。

顧玄琅兩位兄長見祖母發了怒，都不敢多言，立在牆邊做壁花。

快刀斬亂麻解決了後院的危機，真正的難題卻不是顧老夫人可輕易化解的——若安平侯真就此去了，三個孫兒，選誰繼位呢？

她心中自然是最屬意顧玄琅的，可也知他的病是他上位最大的阻礙。大郎二郎各有利弊，可在安平侯傷重後，他們為了隔絕顧玄琅，竟不曾給顧老夫人送去一言半字，實在是傷了老人家的心。

想當初，顧老太爺不過是不周山下的一介布衣，靠自己掙下偌大家業，誰能想到不過數十年後，侯府竟面臨後繼無人的危機。

6

顧玄琅帶羞花去了祠堂。

一回家，他就發現自己院子裡的心腹仆從都被替換掉了。侯夫人、顧大郎、顧二郎都趁機塞了人進來，幾十隻眼睛專盯住他，行動不得自由。

今日的斷情剪還沒有滴血煉制，顧玄琅想想，滿府裡也隻有祠堂最清淨，尋常人不得擅入。

羞花進入祠堂後，雖然曉得到這肅穆之地要守規矩，卻忍不住用眼角餘光打量，隻見祠堂内供奉着數代先祖的神位。

當中最醒目的一塊，當屬初代安平侯顧老太爺。

羞花常來常往天水鎮，也聽說過顧老太爺的往事，五十多年前，顧老太爺靠着顧老夫人變賣嫁妝換的一點錢，躊躇滿志地去徽京城闖蕩。

還沒摸到城門口，就被歹人搶了錢，他隻好去城外的寺廟做擔糞苦力，混個餓不死。

一日，他在擔糞途中救下一受傷昏迷的錦衣男子，從鬼門關拉回一條命。

數日後，錦衣男子的侍衛找了過來。侍衛長铮然跪下：“雍王殿下，臣死罪！”

顧老太爺救人的時候就猜到錦衣男子出身不俗，想要賣個人情，卻沒想到他的身份高貴至此。

皇子遭人暗殺，顯然内情十分嚴峻。顧老太爺心中暗暗懊悔，他會不會被滅口……

雍王卻問他：“給你兩條路，賜金千兩歸鄉，或入王府做我親衛。”

顧老太爺一咬牙，已經一隻腳踏進漩渦，黃金千兩有命拿沒命花，不如把頭别在褲腰上搏個前程！

他入了王府，成了雍王親衛。後來雍王與其餘皇子奪嫡時，他數次救下雍王性命，更随雍王遠征西北的戎夷，累獲功績。待雍王稱帝，顧老太爺随即上了辭呈，将手中兵權盡數交還皇帝。

皇帝見他識趣，又念及往昔功績，封了他安平侯。

顧老太爺這才命人回天水鎮，将顧老太太接來一家團聚，待顧老太太生下現任安平侯不久，便因舊傷亡故了。

有人說，是皇帝飛鳥盡良弓藏的忌憚令他憂思成疾；也有人說，是他逆天改命從布衣封侯，代價便是犧牲壽數……

滴完血，羞花收起玉剪，就問顧玄琅：“你覺得是哪種？”

顧玄琅微妙一笑：“都有吧。”

羞花見他情緒不高，似是在為病榻上的父親憂心，正欲出言安慰，卻不想祠堂外傳來一道女聲：“三弟？”

羞花循聲看去，來人是個秀美的女子，穿戴不俗，想來是侯府的主子之一，方才卻沒在安平侯病榻前見到她。

顧玄琅卻已起身行禮：“大嫂。”聲調平穩，聽不出什麼情緒。

原來這就是顧老夫人口中顧大郎的新婚妻子。羞花看向她，覺得面熟，卻又想不太起來這熟悉的感覺因何而生。

顧大奶奶道：“方才去廚房吩咐飯食，才聽說祖母和你回來了。你……可還好麼？”

“多謝大嫂關切，小弟一切都好。”

顧大奶奶看向羞花，“這位是？”目露探尋之色。

顧玄琅說謊不打草稿，“祖母在天水鎮收的幹孫女，一并帶回來養活。”

羞花臉不紅心不跳：“大嫂好，我叫羞花。”也不辯解，糊弄過去。

顧大奶奶又道：“我的陪嫁裡有兩支百年老參，我讓你送去三弟你房……”

話音未落，便被顧玄琅打斷：“從你應了大哥提親那日起，我已經放下了。”不理會顧大奶奶的詫異之色，歎息道，“你也放下吧。”

羞花看看顧玄琅，再看看顧大奶奶，驚愕得忘了說話。

7

怪道老話說一入侯門深似海，這侯門裡的是非還真不少！

羞花回到顧老夫人的院子，吃過了晚飯，依舊是暈乎乎的。

顧老夫人聽了下人的禀告，知道了發生在祠堂裡的事情，把羞花召至自己身邊，見羞花茫然的神色，歎息道：“你心中必有疑問，我都告訴你罷。大郎媳婦，原是屬意阿琅的！”

顧大奶奶是翰林家的小姐，曾在宮中舉辦的宴會上五步成詩，是有名的才女。

安平侯夫人是顧大奶奶拐彎抹角的親戚，侯府舉辦花宴時，也曾請了她來賞玩。

春日時節，衆小姐在花園裡放風筝，人人都拿新奇式樣的風筝，唯有顧大奶奶拿了隻白底風筝，隻在風筝上提了半阙詞聊以寄情。

那風筝剛升上天，被風吹落，落入了侯府邊角的院落。

下人忙去尋，待風筝尋回來，風筝上的半阙詞已被人補完。

那補詞人不僅詞句清妙，更能于上阙詞中窺見顧大奶奶的幽微心事，化用了蘇東坡的“一蓑煙雨任平生”之句勸慰。

雖未謀面，已可稱作知己了。

羞花不解：“既如此，為何……”她嫁給了顧大郎。

顧老夫人苦笑道：“大郎媳婦的娘家人着力培養一代才女，打着奇貨可居的念頭，自然要賣個最高價。阿琅的身子我們都清楚……”顧玄琅說不定那天就去了，嫁給顧大郎，才最有可能成為侯夫人，掌侯府中饋。

顧大奶奶應了顧大郎的求婚，顧玄琅心灰意冷，顧老夫人這才帶他離開是非地。

羞花替顧玄琅不值：“一代才女也不過是個貪戀名利的俗人。不值得為這種人傷心！”

顧老夫人見羞花滿身心站在顧玄琅的立場說話，心中喟歎，若是侯爺不受傷就好了。她和顧玄琅天長日久地避居天水鎮，那裡規矩少，羞花和顧玄琅在她的主持下，說不定能……

入了侯府，不比天水鎮規矩稀疏，她和顧玄琅每日也不過是滴血時短暫會個面。

羞花聽顧老夫人身邊的下人閑談說，顧玄琅回府不久，就和他的生母大吵了一架。

回家之後，顧玄琅在天水鎮養好的身子迅速壞下去，臉色一日差過一日。

顧老夫人流水一般請太醫來為顧玄琅診脈，卻連個藥方也開不出來。大夫們隐晦地建議顧家沖沖喜。

顧老夫人含淚命賬房取了三千兩銀子，給顧玄琅打金絲楠木的棺椁，希望能沖起他衰弱的生機。

下人都在私下說，不知道三少爺和侯爺，哪個先駕鶴西去。

顧玄琅卻堅持每日都與羞花滴血制剪，他對羞花說：“還好有件事絆着我，不然無牽無挂的，說不準心氣一散，一夢永眠。”

羞花氣得跺腳踩地：“呸呸呸，大吉大利！”

她好後悔，初見的時候罵他是短命鬼。

山神娘娘曾經告誡羞花，要謹慎與人接觸。羞花本以為山神的意思是說人類狡詐，恐會算計傷害她。

原來，另一重意思是，妖一旦與人産生了情誼的羁絆，便會因人的歡喜而歡喜，因人的痛苦而痛苦。

紅線牽，相思意。

羞花對顧玄琅生了情。

8

羞花給顧玄琅的枸杞蜜已吃盡了，他的身子愈發不堪。

過了許多天，下人進來通禀：“有位胡慧娘求見羞花姑娘。”

胡慧娘将羞花托她起的蜂蜜都帶過來了，為了免于陸路颠簸，她走了水路過來，把羞花盼得望眼欲穿。

多日不見，胡慧娘的身姿纖細了許多。

羞花将枸杞蜜分裝儲藏，忙得不亦樂乎。

胡慧娘笑說道：“夠吃好幾年的了。你對顧公子……到底是個什麼想頭？”

這紅線到底還剪不剪了！

羞花推诿道：“你一路風塵辛苦，快去歇息。”

羞花拿着一罐蜜去見顧玄琅，他已經病得起不來身子了。

路過顧大郎與顧大奶奶的院子，聽見裡面傳來器皿碎裂之聲，仆從們忙從院中閃避開。

羞花聽下人們說過，顧大郎與顧大奶奶成親後，感情并不見好。顧玄琅回來後，顧大奶奶見他這般凄楚，追悔莫及，已不再與顧大郎圓房，顧大郎怒不可遏，已将顧大奶奶陪嫁來的四個丫鬟都收作通房。

安平侯一直沒有好轉的迹象，顧老夫人也命人為他趕制棺椁了。

顧大郎被絆在家中，侯夫人和一衆姨娘依然被禁足，顧二郎身強體壯又行動自由，他日日出府，晝出夜伏的，不知在忙些什麼。

安平侯府平靜的水面之下，早已是暗潮湧動。

羞花到了顧玄琅的院子，隻有闆栗守在門外，其他人塞進來的眼線，都被羞花連驚帶吓地打發了。

羞花将枸杞蜜交給闆栗。闆栗露出感激的神色，月老祠沒能給顧玄琅帶來良姻，卻結下善緣：“這下三少爺有救了！”

羞花不忍戳破他的幻想，枸杞蜜能緩和顧玄琅的病情，卻無法根治。就像一隻底部被砸穿的木桶，放多少水進去都是徒然。

羞花正準備離去，門内顧玄琅道：“羞花，進來。”

顧玄琅放下手中的道術典籍，拿出刺指用的金針：“今日是第四十九天了吧。”

羞花沉默地點頭。

四十九日，一晃而逝，到了煉制“斷情剪”的最後一日。

顧玄琅将自己的血滴在玉剪上，又遞了一枚新的金針給羞花，羞花卻沒接，而是拿起玉剪，用玉剪的刃割破指尖。鮮血登時迸發出來，在玉剪洇出一朵絢麗血花。

“你這又是何必……”

羞花道：“我想要記住這種感覺。”很痛，痛可以讓人清醒。

玉剪吸收了顧玄琅與羞花的指尖血，很快，觸手溫良的玉剪微微發燙，玉石内裡生長出紅色紋路，将青白玉質變作赤紅。

斷情剪，成了。

在斷情剪煉制完成之時，顧玄琅與羞花指間所萦繞的紅線藏匿多時後終于顯形。隻要這麼一剪下去，就能成事。

可斷情剪放在桌上，沒有人動它。

一聲怒吼傳了過來，緊接着又是一聲尖叫。

顧玄琅借機打破剪紅線的僵局，問闆栗：“什麼事？”

闆栗道：“好像是大少爺院子裡傳出來的聲響。”

顧玄琅歎息道：“過來扶我去一趟。”

“你身子不好，就别奔波了。”羞花勸他。

“我不是為了大嫂的緣故，”顧玄琅一瞬不瞬地看向羞花，含笑道，“你放心。”

“我随你一道去。”羞花說，若是真鬧起來，她至少能護住顧玄琅。

可等羞花與闆栗攙扶着顧玄琅到了顧大郎的院子外，卻沒能進去。

院子已經被人團團圍住，來往的仆從都露出駭然之色。

顧老夫人也急忙趕了過來，看到顧玄琅，她痛心道：“你大哥大嫂，亡故了。”

9

顧大郎與顧大奶奶不是頭一回吵架了，多事之秋，仆從們見怪不怪，随他們鬧完了再進屋收拾殘局。

沒想到今天這架很快收了場，房間裡安靜下來。

仆從們推門一看，顧大郎與顧大奶奶已經七孔流血斃命了。

這般死狀，很顯然是中毒。

是誰殺了人？又為何殺人？

有人說要去報官查案，也有人說該請仙師來扶乩問靈……紛擾得不可開交。

顧玄琅怒道：“都住嘴！”

他環顧了四周一圈，疑惑道：“二哥呢？”

顧老夫人經顧玄琅這句話一提醒，臉色驟變。

是啊，發生了這樣大的事，連被禁足的侯夫人與三位姨娘都聯袂而來，顧二郎怎麼不在？

有什麼事比兄長之死還重要？

顧老夫人将府中人手都散出去找尋顧二郎，生要見人，死要見屍。

顧二郎是在城外一座空蕩蕩的尼姑庵裡被找見的，他身邊還攜帶着大量的銀兩。仆從們奉顧老夫人的命，将顧二郎一捆，塞了嘴，扔上馬車帶回府。

等顧二郎回家，已經入夜了。顧家剩下的活人們都齊聚一堂，顧二郎嘴裡塞的布團剛取下來，還沒叫罵，就被屋子裡衆人視線的威壓逼得擡不起頭。

顧老夫人憤然：“殘害手足，比畜生還不如，我顧家怎麼養出你這樣狼子野心之人！”

顧二郎：“不過是以牙還牙罷了，他害我的遭數也不少！”

“那你就能殺人？！”

顧二郎愕然：“什麼殺人？”

顧玄琅咳出鮮血，悲鳴道：“大哥大嫂，都已身故。”

“不可能，”顧二郎掙紮着，難以置信的語氣：“我隻是給他們下了些精神不濟、手腳發軟的藥，免得他們礙我的事，怎麼會出人命呢，絕不可能……”

羞花給顧玄琅順氣，铮然道：“茶水裡的藥效用确如你所說，不過是些傷人之物，可當它與屋裡點的香混在一起，就成了穿腸劇毒！”

“我不知道！庵裡的仙姑隻給了我藥，香的事我全不知情！”顧二郎面如金紙，惶恐至極。

門忽然被推開，仆從艱難地禀告衆人：“侯爺他……去了。”

一日之間，顧家去了三條人口。安平侯的棺椁早做好了，顧大郎用了顧玄琅沖喜的棺椁，顧大奶奶的還要出去另買。

幺孫病入膏肓，她早早備下金絲楠木棺，躺進去的卻是大孫子。

顧老夫人命人将顧二郎扭送至官府法辦。

次日來奔喪的人們就将顧家的“新聞”帶回了各家，一傳十，很快街知巷聞。

安平侯與顧大郎身死，顧二郎殺人償命，判了斬監候，顧家男丁隻剩了一個病弱的顧玄琅。

顧老夫人屏退衆人，花了整晚寫了一封奏折，次日打開門，人們發現顧老夫人原本保養得宜的頭發，一夜之間變作雪白。

奏折呈遞給皇帝，很快傳下旨意，由顧玄琅接任安平侯之爵。

可父親與兄長的喪禮還未結束，任誰也不敢在這當口向他道一聲“恭喜”。

羞花不是顧家人，不需要在喪禮上抛頭露面，她有很多時間發呆。

顧老夫人身心俱疲已經病倒，羞花守在她床畔，手中握着斷情剪，那根似有若無的紅線一頭拴在她指尖，一頭長長的連接到了靈堂。

自從變故驟生，顧玄琅撐着病體操持大小事務，首先就是将侯夫人和三位姨娘都送去了家廟代發修行，免得當着衆人鬧出事來。

羞花和顧玄琅已經有許久沒有見過了。

羞花還沒來得及告訴他，其實她已經不想剪斷這根紅線了。還有她的身份……羞花不知道該什麼說。

頭七之後，喪禮沒先時忙碌了，闆栗悄不做聲地過來，傳給她一句口信：“夜裡見。”

顧玄琅約在了顧大郎夫婦的院子。

羞花雖詫異，還是應約前往。許是作為兇案現場，這裡絕不會有人來打攪吧。

顧玄琅後進門，關了院門，羞花見他依舊消瘦，眼神卻很亮，手指在羞花的臉頰輕拂而過，“瘦了。”

羞花問他：“枸杞蜜吃着還好？”最關心的還是他的身子。

顧玄琅點點頭，“斷情剪帶了麼？”

羞花将斷情剪遞給顧玄琅。月光下，二人指尖的紅線煥發着淡淡的光華。

顧玄琅張開了剪刀。

羞花道：“等一下！”

顧玄琅的手頓在半空，“怎麼了？”

“其實……我……”

一道女聲從屋内發出，“其實她早就不想剪斷紅線了！顧玄琅，她心悅你。”

那人打開門，羞花看見她訝然：“慧娘，怎麼是你？”

10

多日不見，胡慧娘又瘦了許多，竟和數年前與羞花初逢時身量一般，她久不吃燒雞，身上那股油膩氣息也散淡了，她穿了一件顧大奶奶的舊衣，這麼一裝扮，倒與顧大奶奶有幾分相似。

難怪羞花初見顧大奶奶時，就覺得面熟。

羞花從不認識這樣的胡慧娘。

胡慧娘道：“我早就在這等着你們呢。”話是回應羞花，眼光卻看向顧玄琅手中降落未落的剪刀，蹙眉道：“還不動手？”

未及羞花反應過來，顧玄琅已在胡慧娘的要求下，剪斷了他與羞花指間的紅線。

羞花忽然感到一股磅礴的倦意襲來，身體裡的力量被迅速抽空，她不由自主地向下倒去，顧玄琅下意識扶住了她，令她靠着牆歇息。

羞花茫然，“我這是……怎麼了？”

胡慧娘蹲下身子，和羞花平視，笑吟吟道：“你是快死了。”胡慧娘握住顧玄琅的手，行動間流露無限的媚态。

羞花終于意識到不對：“紅線有問題。”

胡慧娘譏诮道，“你當真以為那是月老的姻緣紅線？放屁！那是我特意用我們狐族最高貴的赤狐之毛編成的‘換命索’。不止紅線是假的，那月老祠也都是我造的幻境。可惜你法力微淺、腦子又笨，識不破。”

羞花看向顧玄琅，顧玄琅微微側過身子，避開羞花的目光。

羞花怒道：“你們……是一夥的！”

“是呀，我們是一夥的，三年前我們就瞧中了你，于是我故意接近你，花了這麼長時間布局，為的就是用你的命換阿琅的命！你是妖，阿琅奪了你的命格，能長命百歲做人呢。阿琅，你還不好好感謝羞花大善人。”胡慧娘親昵地稱呼顧玄琅，硬要将他的頭轉過來，和羞花對視。

胡慧娘道：“我認識阿琅，可比你早多了。那年大雪，我渡劫失敗被獵戶捉到，送來侯府，本是要被人制成狐裘的，是阿琅看我可憐，從刀下救下了我。他替我療傷，給我吃燒雞，讓我免于病餓。他不嫌棄我是妖。”她看向顧玄琅的眼神宛如融融春光，“他是天下間，最好的男子。”

“為什麼，”羞花試圖用目光洞穿顧玄琅的身子，“為什麼偏偏是我？”

顧玄琅道：“換命索是有前提的，你化形之時，恰是我出生之日。時辰剛巧對得上。”

羞花人之将死，獲得了洞察一切的智慧，“安平侯墜馬、顧二郎下毒、顧大郎夫婦身死……都是你們的手筆吧？我記得顧二郎說過，他去尼姑庵是見什麼仙姑的，想必就是你了。”

胡慧娘含笑默認。

顧玄琅沉默後忽然解釋道：“其實我的病，并不是娘胎裡帶的弱症。是有人在我的藥裡，下了毒。”

“誰？”

“侯夫人、大哥、二哥，都下過。後來父親知道了，可我病情已難回轉，不堪繼承家業，他便故作不知。連我親生姨娘，也覺得我沒指望，暗中克扣我的藥錢。”顧家真心待他的，終究隻有顧老夫人一人。

顧玄琅神色平靜，“我想要活下去，可他們不讓，那就隻好他們去死了。”

“顧大奶奶何辜！”

胡慧娘勃然變色，“水性楊花，死有餘辜！阿琅這般品貌，她卻為了家族利益割舍，這種糊塗蟲，活着也是浪費糧食。”胡慧娘依偎着顧玄琅的胸膛，得意地俯視羞花。

“羞花，我知道你一定很恨我。”顧玄琅輕撫着胡慧娘的臉頰，一如曾對羞花般親昵，“我确實對你不起，這沒什麼好辯解的。盡管恨我罵我吧，你和我那些好家人一樣，都是輸家。我赢了。”不論是爵位，還是壽命。

好姐妹，有緣人，都是魑魅魍魉。

這便是全部的真相。

羞花暗中運氣，發覺體内一絲靈力也無了，她雙手放在背後，試圖撐着牆站起來，“胡慧娘，你說我蠢，你何嘗不是被情欲迷了心智！顧玄琅是個連父母手足都不放過的惡徒。你和我同為妖類，他能如此待我，對你又當如何？你這張臉也是偷了顧大奶奶的，不過是個替身罷了！我詛咒你竹籃打水一場空，被人過河拆橋做成一襲狐裘……”

羞花的挑撥之語令胡慧娘大怒，胡慧娘氣得抓起羞花掌掴她。

羞花卻已分開背上皮肉，抽出了蜜蜂真身的背刺針，朝着顧玄琅刺去。這是蜜蜂以命換命的殺招，非絕命之際不能用。

顧玄琅卻抓起胡慧娘，擋在自己身前。羞花的針直直刺入胡慧娘的眼珠。

胡慧娘中了蜂毒，随即毒氣攻心，轟然倒地而死，化為一隻小小的狐狸。

顧玄琅感激道：“羞花，你臨死還幫我除了後患，不然我還真不知拿她怎麼辦。不枉我與你定情一場。”眼見羞花眼珠也渾濁了，顧玄琅歎息道，“說到底，是天意弄人。若我沒病，我會善待你……你和慧娘，是不同的。”

羞花呼出生命最後一口氣，她留給顧玄琅最後的眼神，是得意的、不屑的。

仿佛是在對他說，我雖然蠢，可我付出過真心，我不後悔。你呢，此生可曾有過一句話、一個眼神，是發自本心？祝你生不如死，長壽無極。

11

顧玄琅身子一日好過一日，他進入了朝堂，振興了行将沒落的安平侯府。

顧老夫人于次年睡夢中含笑而逝。

侯夫人則是家廟中苦修了十餘載，這條命才終于磋磨殆盡。

安平侯顧玄琅有妻妾若幹，卻沒有誕下一子半女，曾令兄弟阋牆的侯爵之位至此而終。

歲月流轉，顧玄琅的妻妾都死絕了，他還活着，活成了《生死簿》上的一個賊。

羞花死後，她送入侯府的枸杞蜜一夜之間都腐壞了。

顧玄琅在侯府的花園裡開辟了一間蜂房，不理世事，研習養蜂之術，把自己變成了蜂農。

顧玄琅活到一百三十八歲，他再也不曾嘗過那般滋味。（原标題：《不周山夜話：紅線牽》）

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