桂枝為樟科植物肉桂的幹燥嫩枝。

桂枝以嫩為佳，也就是比較細的桂枝，有桂枝的香氣，棕紅色的，這樣的桂枝飲片，就是質地上乘的飲片。

根據中醫理論，嫩枝取其生發之意，因其嫩，剛生長不久。可以溝通内外，勾連身體與外在的聯系，使人體與外在的環境溝通，使身體表面的疾病，得以祛除。

桂枝因為其嫩，處于生長比較快的過程之時，本身攜帶的陽性物質比較多，可以幫助人體的陽氣，使人體的陽氣得以補充，從而治療各種因為人體陽氣不足，引起的疾病。

桂枝因為是嫩枝，是春天的時候生長的，春為肝木主治。桂枝是木屬性的，可以通肝木之氣，治療一些肝木，也就是肝所引起的疾病。

桂枝因為是嫩枝，具有生長之力，可以通經脈，治療一些筋脈不通的疾病。

因為桂枝的溫通、助陽作用，溫熱病、陽盛、血證、孕婦，不能應用。

桂枝味辛、甘，性溫。歸心、肺、膀胱經。

辛以開通，可以具有通的作用，治療一些痹阻疾病。

甘以緩中，可以治療一些脾胃因為各種原因，引起的脾胃不适症狀。

歸心、肺、膀胱經，就是說桂枝具有治療心、肺、膀胱經，經絡疾病的作用。治療心、肺、膀胱經，經絡所經部位的疾病。

桂枝的功效：發汗解肌，溫通經脈，助陽化氣，平沖降逆。

桂枝常和其他藥物一起，治療以下8種疾病。

1、 外感風寒。桂枝适用于各種外感風寒，表虛和表實皆可應用。隻是治療風寒表虛和風寒表實，配伍的藥物不一樣。

風寒表虛證，頭痛發熱，汗出惡風，脈浮緩，這個時候使用的桂枝湯，就是由桂枝和白芍、甘草、生姜、大棗組成的，用來治療風寒表虛症的。

風寒表實症，就是怕冷多于發熱，發熱不是很重，不出汗、頭痛，這個時候就要使用的麻黃湯，就是由桂枝和麻黃、杏仁、甘草組成的，流傳已久的，治療風寒表實症的名方。

2、 心悸胸痹。桂枝因為是嫩枝，具有生長之力，處于生長比較快的過程之時，本身攜帶的陽性物質比較多，可以治療一些因為陽氣不足，引起的心悸胸痹。

胸陽不足，心脈痹阻，引起的胸痹疼痛，累及肩背的情況，就是用桂枝和薤白、厚樸、枳實等同用，用來溫通經脈，治療痹阻的。比如《金匮要略》裡的枳實薤白桂枝湯。

3、 胃脘部、腹部冷痛。桂枝是木屬性的，可以通肝木之氣，治療一些肝木，也就是肝所引起的疾病。

桂枝甘以緩中，可以治療一些脾胃因為各種原因，引起的脾胃不适症狀。

脾胃虛寒，腹瀉比較嚴重，汗出身冷，腹部疼痛比較嚴重的情況，就要用桂枝與白芍、生姜等同用，用以溫陽、緩急以止痛。比如桂枝芍藥湯。

疝氣就是中醫的寒凝肝脈，治療要溫陽散寒，一般桂枝與蜘蛛同用，比如《金匮要略》的蜘蛛散。

4、 經閉癥瘕。桂枝以其辛溫，可以溫通經脈，與其他藥物一起，可以治療腹部的瘀血疼痛。

桂枝與其他藥物一起，治療婦女因為各種原因，引起的腹部瘀血引起的疾病，或者腹部癥瘕。常與丹皮、桃仁、赤芍等同用，比如《金匮要略》的桂枝茯苓丸。

5、 痹症。臨床上治療各種原因引起的痹症，常用到桂枝。因為不同的原因引起的痹症不同，治療時根據不同的病症，配伍不同的藥物。

氣血虛弱，各種外邪乘虛而入，引起的氣血不通的病症，就是桂枝與黃芪、芍藥等同用，比如黃芪桂枝五物湯。

6、 寒痰、咳喘、水腫。桂枝以其辛溫，可以助陽化氣，治療寒痰停飲，比如咳喘、水腫等症狀。

比如小青龍湯，就是桂枝和麻黃、半夏、細辛等同用，治療痰飲停留于肺的疾病。

桂枝常與豬苓、白術等同用，治療膀胱的氣化不力，引起的水濕内停，小便不利的症狀。比如五苓散。

7、 平沖降逆，治療胃氣上逆引起的症狀。胃氣上逆，惡心嘔吐的症狀，常與竹葉、石膏等同用，比如《金匮要略》的竹皮大丸。

8、 治療因為肝氣郁結、肝風内動引起的症狀。桂枝常與郁金、合歡皮、茯神等同用，治療因為肝氣郁結引起的疾病。

桂枝常與人參、當歸、黃芪等一起應用，治療因為氣虛引起的中風，半身不遂的症狀。

桂枝治療各種疾病時，要根據患者的不同病因，常與其他不同的藥物一起應用。

要按照中醫的辨證，進行藥物的加減，必使藥物與病人的病症相符，才能取得較好的療效。

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