美國科學家最近首次利用精密儀器篩選精子，為全球近200對夫婦成功選擇了嬰兒的性别，生男和生女的“準确率”分别高達72%和92%。事實上，選擇生育性别的偏方曾經很風行。法國人曾認為，夫妻在同房前，丈夫把左邊睾丸弄濕就可生下男孩子。英國的上層社會曾流傳着“節食後行房能生男”的奇談怪論。帶有濃重美國色彩的生男秘訣是：想生女孩子，丈夫必須穿緊内褲，想生男孩，丈夫則在行房前應該猛喝咖啡。

　　約翰·梅爾夫婦是英國人，家住倫敦南區。這對夫婦的生活非常如意，惟一的憾事就是一口氣生下了4個兒子，而他們希望有個女兒的願意一直沒有實現。

　　他們實在不想繼續生下去了，因為他們拿不準第五個孩子一定是個女孩子。直到1999年底，他們聽一位從美國回來的朋友說，弗吉尼亞州有一個醫學研究所，對外提供選擇嬰兒性别服務，而且成功率非常高。梅爾夫婦聞訊後興沖沖地找到那家研究所，希望那裡的科研人員幫助他們圓了生個女兒的夢。

　　梅爾夫婦的秘密

　　去年10月，梅爾終于如願生下了女兒。但她并不特别激動，因為早在十個月前，那家研究所的科學人員就已經向她保證過，她懷上的肯定是個女嬰。朋友們都來道喜，但他們并不知道梅爾夫婦的美國之行。他們成功生下女兒的秘密也一直沒有曝光。如果不是不久前在瑞士洛桑召開的歐洲協會人類繁殖及胚胎學年會，選擇嬰兒性别的秘密也許還将繼續保持下去。

　　日前在瑞士洛桑舉行的歐洲社會人類生育與胚胎學年會上，來自美國弗吉尼亞州費爾法克斯市基因和試管受精研究所的醫療基因專家哈維·斯汀披露了一個驚人内幕：他們的研究所一直在進行嬰兒性别選擇研究，而且已經取得了突破性進展，他們成功地研制出一種名為“MicroSort(微選)”的機器，使用這台機器，選擇嬰兒性别變得既簡單，成功率又高。到今年6月底，他們已經利用這台機器為306對夫婦進行了精子篩選，結果成功率達90%，按父母意願制造了255個胚胎，最後生下190個嬰兒。

　　揭開微選機的神秘面紗

　　這種名為“Microsort(微選)”的篩選精子儀器的工作原理并不複雜，它是通過識别精子攜帶的X染色體和Y染色體，來控制生男生女的。科學家早就發現，每個人身上都有一對決定性别的染色體，女性的兩條都是X染色體(即XX)，而男性則X和Y各一條(即XY)。嬰兒從父母兩邊各承襲一條染色體，由于來自母親卵子的一定是X，因此嬰兒性别全看精子攜帶的是X還是Y。

　　基因和試管受精研究所突發奇想：能不能通過鑒别攜帶X和Y染色體的精子來控制嬰兒的性别呢 科研人員發現，攜有X染色體的精子與攜有Y的精子，論外形和活躍程度都相似，隻是前者比後者稍重和稍大，因為X染色體上的DNA，比Y染色體多了2.8%。

　　原來攜有X染色體和Y染色體的精子“相貌”真的有差别。隻是這種差别要在高倍顯微鏡下才能看出來而已。但隻要把這兩種精子區分開來，再用人工将它們與卵子相配，生男生女不就全都可以人為控制了嗎！性别選擇器就這樣誕生了。

　　這部性别選擇器是一部大如五部影印機的機器，科研人員把名為“染色氟”的熒光标記點在精子染色體上，然後讓它們放在激光下以高速發射。儀器會根據XY精子的不同熒光程度，使精子帶電。這樣，電流就會把兩種精子分流，從而分成“生男精子”和“生女精子”。由于X染色體通常較大，所以更光亮，機器會比較容易地篩選出X染色體。在三、四個小時内，可分開約1200萬條精子。

　　父母多為私欲求診

　　斯汀是一名醫學博士，在人類遺傳研究方面有着很深的造詣，而且他也一直聲稱，這種性别選擇新技術能夠避免血友病、肌肉萎縮症等較易遺傳給男孩的緻命疾病。但他披露的消息還是在國際間引起巨大反響。

　　一些生育專家立即提出質疑，認為這項技術存在安全漏洞，擔心它會對嬰兒造成長遠的影響，損害他們的基因。美國哈默·史密斯醫院體外受精部主管溫斯頓質疑新技術的安全性。他說：“新技術的篩選過程中，使用了一種叫做熒光染色體的東西，替染色體标簽，這可能會損害嬰兒的基因，對基因造成長遠影響。”

　　雖然斯汀拿出他們的研究成果，試圖說服其他國家的生育專家，這種技術其實并不複雜，其安全性也不像人們想象得那麼嚴重。但還有不少生育專家認為，從技術層面上講，斯汀他們沒有發現問題，并不說明這種技術就不存在問題。而且從倫理方面講，如果不對這一技術加以嚴格限制，其後果将不堪設想。

　　這些生育專家指出，即使按斯汀所言，在成功選擇嬰兒性别的近200對夫婦中，也隻有20%是想防止将男性遺傳病遺傳給下一代的，而80%的夫婦選擇嬰兒性别，并不是出于醫學原因，而是希望能平衡家庭的男女孩數目，或生下傳宗接代的男孩。

　　但斯汀反駁說，他并不認為這項選擇嬰兒性别的新技術會帶來什麼道德問題。他說：“哪個父母不愛他們自己的兒子或女兒 有些夫婦可能想多生一個女兒，無非是想替她買漂亮衣服，把她打扮得像個小公主。當然，我們也接待過有重男輕女思想的顧客，有一位男士想讓我們幫助他生個兒子，好把葡萄園留給将來的兒子。有人認為這一新技術會鼓勵重男輕女，但事實勝于雄辯———找我們做這種手術的父母生下的女孩比男孩多，而且我們不做第一胎。”

　　斯汀還強調，迄今為止，他們還沒有發現靠新技術生下的嬰兒，出現比常人多的基因缺陷。而這項臨床試驗，也獲得了美國食品和藥物管理局的批準，他們的研究所并不是“無照行醫”。

　　生男生女的種種偏方

　　事實上，選擇嬰兒性别的曆史已經非常悠久，隻是過去的技術或所謂的偏方成功率都不高而已。而且婦女及宗教團體一直強烈反對選擇胎兒性别，認為這是不尊重生命，也助長重男輕女的歧視風氣，因此，越來越多的國家開始以立法的形式，嚴格禁止夫婦随個人喜好通過生殖科技選擇胎兒性别。

　　但這些國家的法律并非沒有絲毫人情味，有些國家允許基于醫學理由，為避免胎兒患上嚴重遺傳病，父母可以選擇胎兒的性别。獲得這些特點的人士包括肌肉萎縮症患者、G6PD(葡萄醣六磷酸去氫酵素缺乏症)患者及血友病患者，因為這些嚴重疾病會遺傳給男嬰。

　　事實上，重男輕女現象并非中國獨有。據史料記載，世界上許多國家都曾出現過或正在出現重男輕女現象。由于一些人“中毒”很深，就出現了病急亂投醫的毛病，尋找所謂的偏方，鑽進牛角尖，死活出不來。而這些被重男輕女的夫婦捧上天的所謂偏方，隻要稍稍分析一下，就會發現其可笑之處。

　　有人喜歡女孩，有人喜歡男孩，這本是正常現象。在現在的法國，重男輕女也沒有形成風氣。可是在18世紀法國，上流人物普遍有重男輕女的思想，特别是一些富翁，更是思兒心切，他們除了希望有人傳宗接代外，還希望自己辛辛苦苦的财富不緻随女兒流入外人田。那時的法國流傳着很多生男偏方，其中一個風行一時的偏方是：夫妻在同房前，丈夫把左邊睾丸弄濕就可生下男孩子。也許是後人發現這一方法并不靈，弄濕睾丸的方法便失傳了。

　　有曆史學家研究發現，法國人的這股重男輕女歪風，其實是“泊來品”，源頭就是與法國隔海峽相望的英國。英國王室渴望子孫滿堂，這是世人皆知的事實，但事與願違，有時候，英國王室還真的斷了香火。也隻有在這個時候，英國才會出現女王。

　　在維多利亞時代，英國上層社會風行節食。但那時候節食的不是女士，而是男士，而且節食不是為了減肥，而是為了給自己生個兒子。因為社會上流傳着“節食後行房能生男”的奇談怪論。令人吃驚的是，這種怪論還有理論依據———男性是饑渴的性别！

　　女權運動在美國風起雲湧，這說明美國的男女不平等現象已經嚴重，女權組織一個接一個地誕生。在這樣的背景下，有些人頭腦中産生重男輕女的思想，以及後來出現的形形色色的生男秘訣也就可以理解了。這些生男秘訣帶有濃重的美國色彩。其中一條秘訣是：想生女孩子，丈夫必須穿緊内褲，想生男孩，丈夫則在行房前應該猛喝咖啡。

　　除上述國家外，還有一些國家也出現了五花八門的“生男絕招”。意大利人相信，生男咬妻子右耳，生女咬左耳。丹麥不同地區流傳着不同秘方：行房時在床底下放一把剪刀便可生男孩子；生男吃素，生女吃葷；行房前妻子灌洗陰道可生男；不一而足。這些“絕招”都已成為曆史，并被現代醫學推翻。

　　性别選擇的倫理困境

　　嬰兒性别選擇器的橫空出世，确實給那些有重男輕女或重女輕男現象的國家出了個難題，嬰兒性别選擇也成為目前炙手可熱的焦點話題。

　　有些生育專家指出，抛開技術層面不提，單在倫理上，這種機器便不應該存在，最起碼它不應該被濫用。雖然那些打算選擇嬰兒性别的夫婦隻要付出2000美元，就能使自己圓夢，但它給社會帶來的巨大影響卻不可低估。

　　如果父母可以選擇自己孩子的性别，這個世界肯定将成為另一個世界。設想一下吧，如果撒切爾夫人的父母選擇的是一個男孩，那麼出現在世界面前的将會是一個咄咄逼人的政客，而不是一位溫柔的極具愛心的女人。如果施瓦辛格父母選擇的是一個女孩，她能扛着機關槍摧毀那個虛拟世界嗎 如果那些生下幾個同性孩子的父母擁有了性别選擇權，他們一定會生下幾個異性孩子。那麼，“七兄弟娶了七姐妹”這樣隻有人間才會出現的美談怕是會成為空談。

　　更為可怕的是，如果嬰兒性别選擇成為可能，“女兒國”或“男兒國”便不是作家的杜撰了。雖然這樣的事出現在小說裡，人們會覺得很有意思，但在現實生活中，你周圍全是男性朋友或女性朋友，那将是多麼可怕的一件事。(李秋文）

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