快感來自何處?為什麼我們在特定情況下會感到愉悅?又為什麼這種愉悅不能持久?動物也能感到愉悅嗎?自古以來,快感就像上帝、愛或者美麗一樣,是多層面的不解之謎,它是那麼不可琢磨,又是那麼令人神往。但是現在,隻要向你中腦的某一微小區域通入幾微安的電流,就能令你達到飄飄欲仙的狀态了。
快感來自何處?
早先的動物和人類實驗讓科學家認為,快感來自于大腦的“獎賞中心”——對這個部位采用溫和的電擊,就能使老鼠和人進入一種看似癡迷的狀态。這個實驗讓人們認識到,要在大腦中産生快感是很簡單的事,隻需簡單地刺激正确的神經中樞即可。
到了1980年代,獎賞中心的回路圖已經被繪制出來了,研究人員已經知道了在這一區域傳遞信息的化學遞質叫做多巴胺,因此獎賞中心的另外一個名字就是多巴胺系統。在動物實驗中,它獎勵動物做有生存價值的事情——進食和發生性行為。
但是,也有一些科學家認為,大腦裡的快感問題還遠沒有成為定論,電極刺激獎賞中心帶給人和老鼠的隻是一種“想要”的欲望,而不是歡喜的快感。得到這一結論的科學實驗由密歇根大學的神經科學家肯特·白睿智完成:他用一種藥物封鎖多巴胺的受體從而關閉信号傳輸,來觀察實驗動物的快感是否被封鎖或減弱。
當他用一種神經毒素去除老鼠的多巴胺産生細胞時,老鼠停止了主動進食。但在強迫飼喂它們甜的和苦的流食時,它們對甜食表示愉悅而對苦味表示不歡迎這證明愉快的感覺本身并不産生于多巴胺系統。俄亥俄州的博靈格林州立大學的紮克·潘克色樸說:“多巴胺系統是負責動機和尋覓的,它使人們産生一種基本的欲望或者沖動,一種要應對世界的熱忱。”
此後,另一些科學家發現,傳遞快感的關鍵物質不是多巴胺,而是一種被稱為阿片類的化合物嗎啡和海洛因也屬于這類化合物。
那麼,大腦中的阿片受體在那裡呢?白睿智和牛津大學的艾德門德·羅斯等人發現,阿片類受體廣布于大腦之中。最新的研究則把快感中心定位于大腦深部靠近多巴胺系統一個很小的區域,和眼睛後面的“前額腦區底部”。從吸毒後的騰雲駕霧到感官高潮的酣暢淋漓,再到享用一份豐盛美食後的滿足或者赢錢時的激動顫抖,無不與這兩個腦區的神經化學變化有關。
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