今天是臘八節，大家喝臘八粥了嗎？

在中國有文字記載的曆史中，粥的蹤影伴随始終。關于粥的文字，最早見于周書：黃帝始烹谷為粥。

我們都知道在英文裡有三個常見的“粥”分别是porridge, congee和gruel。

那麼“臘八粥”應該用哪個“粥”呢？

用一個英文單詞解釋清楚并不容易，因為食物詞彙的含義通常界限模糊、偶有重合。

臘八粥可以翻譯成Làbā congee [ˈkɒndʒiː] 或者Làbā rice porridge。

通過用“拼音 單詞”的折中策略兼具了文化性和解釋性。

不過congee/porridge并不是随意的選擇。

雖然都有“粥”含義，但它們之間還是有細微的區别：

porridge

在陸谷孫主編的《英漢大詞典》中的釋義是：（谷物或豆類煮成的）粥，糊。其憑借較早的使用（1643年）和較廣的使用面拔得頭籌，甚至成為了另外兩個“粥”的解釋用詞。

相關短語

oatmeal porridge

麥片粥；燕麥粥

porridge oats

燕麥片；麥片粥；燕麥粥

rice porridge

稀飯

porridge多見于英式英語，而美國人更喜歡用oatmeal（燕麥片）。

此外，porridge還有一個很有趣的意思——坐牢，蹲班房（用作名詞，非正式用語）。

He’s doing porridge again, this time for armed robbery.

他又坐牢了，這次是因為持械搶劫。

do (one’s) porridge——坐牢。

那麼，為什麼粥會有坐牢的意思呢？

在英國，維多利亞時代的監獄中，囚犯們從事着繁重的勞動。為了保證囚犯們有足夠熱量的飲食以維持體力，并且食物要盡量便宜，能讓犯人們盡可能多地攝取谷物的營養成分的porridge就成為監獄的标準菜肴。

給犯人們吃的porridge，燕麥和牛奶的調配也有一定的比例——通常是5盎司的燕麥和四分之三品脫的牛奶（ratio of 5 ounces of oats served with three-quarters of a pint of milk）。

于是也就不難理解，porridge可以指代那段服刑的歲月了。

congee

在《韋氏大學詞典》給congee的英語釋義：porridge made from rice （大米或小米）粥，稀飯。

相關短語

congee with mungbean

綠豆粥

millet congee

小米粥

sweet potato congee

地瓜粥

《紐約時報》曾經寫過一篇有關于“congee”的文章。

Congee is a classic Chinese breakfast dish. It is also a staple in many other countries, including Burma, Indonesia, Japan, and even parts of Europe.

粥是一種經典的中國早餐。它也是許多其他國家的主食，包括緬甸、印度尼西亞、日本，甚至部分歐洲國家。

當congee作為動詞時，有告别，鞠躬的含義。

He has congeed with the King.

他向國王鞠躬/告别。

gruel

gruel: a thin porridge 稀粥（常用燕麥和牛奶或清水煮成，主要作為病人食物）

可以看出，porridge的原料主要是cereal（谷物）、oat（燕麥），使用的多為牛奶，或者水；這和我們使用米作為原料的粥不太一樣。

相關短語

millet gruel: 小米粥；小米稀飯

barley gruel: 大麥粥

rice gruel: 大米粥；大米稀飯；米粥；稀飯

maize gruel: 玉米粥；棒子面粥

ice gruel: 粥狀冰；冰泥

corn gruel: 棒子面粥；玉米粥

thin gruel: 稀粥；米湯；薄粥；稀飯

gruel of sweetened: 油炒面；油茶

thick gruel: 稠粥

因為gruel過于清淡，所以也有使極度疲勞, 懲罰的意思（及物動詞）。

Chiefly British Severe punishment.【多用于英國】 嚴厲的處罰

“過了臘八就是年”，願今日之溫暖驅散寒冷、驅逐疾疫，新的一年，一定是個好年！

祝大家臘八快樂~

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