在中國傳統文化中，鳥類的影子無處不在。在我們民族的圖騰中，有一種時常和龍相提并論的生物，那就是鳳凰。鳳凰也和龍一樣是一種幻想中的生物，它的身上集合了多種鳥類的特點，同時還是一種“永生”的神鳥，并且管理着世界上所有的鳥類，在民間有名為《百鳥朝鳳》的樂曲。

當然，我們現在知道鳳凰并不是一種真實存在的鳥類，但其他真實的鳥兒在我們的傳統文化中也有非常重要的地位，比如喜鵲、丹頂鶴、孔雀、野雞等等，其中有一種鳥兒以它獨特的的叫聲聞名，那就是布谷鳥，它的叫聲就是“布谷，布谷”，十分有自己的特色。

李商隐曾經寫過一首著名的詩叫《錦瑟》，其中一句便是“望帝春心托杜鵑”，這背後還有一個感人的傳說故事。據說古蜀國的時候，有蠶叢、魚凫作為統治者領導人民，在他們之後的則是杜宇，傳說是一個從天上降下來的人，他教會人們種植農作物，人們将他稱為“望帝”，最後，他将王位讓給了更加有能力的開明氏。

在杜宇死後，他依舊放心不下蜀國的人民，化作了一隻鳥兒，每到春天就在樹上叫着“布谷，布谷”，提醒人們應該播種了。杜鵑鳥在中國有不少品種，我們常說的布谷鳥其實就是杜鵑的一種，因此說“望帝春心托杜鵑”沒什麼問題。

整個杜鵑屬的鳥類其實都有相似的習性，因此我們在這裡主要講的都是杜鵑屬鳥類共同的特點。杜鵑基本上都是“肉食動物”，它們最愛的食物就是各種昆蟲，而這些昆蟲中有不少都對我們種植的農作物有害，所以人類十分歡迎的杜鵑，這是毫無疑問是一種農業上的益鳥。

而且，很多害蟲因為有毒，其他的鳥兒都不怎麼吃，但是杜鵑卻願意吃。也正因如此，我們才将它視作明君望帝的化身，是一種對我們的生活有着重要正面影響的鳥兒，因為對于人類來說，農業生産就是我們生存的命脈之一。

在遙遠的歐洲，杜鵑鳥同樣代表了春天和希望，因為杜鵑是一種候鳥，在寒冷的冬季它将會去到遙遠的北非，等到了春天才回來。毫無疑問，對于全人類來說，春天都代表着希望和溫暖，那麼帶來春日陽光的杜鵑鳥，自然也是美好生靈的象征之一。

但是，科學家們在對杜鵑的習性進行研究之後，也發現這種鳥兒并不是像我們想象中那麼“十全十美”，它對于大自然中的其他生靈來說不僅算不得“高尚”，甚至還是一種極度殘忍無情、自私自利到了極點的生物。這又是怎麼一回事？

盡管在人類的社會中，自私并不算一種美好的品格，但這種道德也是我們的生活方式所決定，因為人類是一種群居動物，需要互相配合才能夠建設更加美好的社會。但是在大自然中，自私隻能夠說得上是一個中性詞，因為動物隻有足夠自私才能夠在弱肉強食的大自然中存活下去。

而且如果嚴格來說，人類也是“自私自利”的，隻不過我們的自私自利是針對整個種族而言。但就算是在物競天擇的自然界中，杜鵑堪稱是格外殘忍，因為它們是一種為了自己種族延續會去破壞其他鳥類生存的動物。

簡單來說，就是杜鵑不會自己進行育兒，它會将自己的卵産在别的鳥的巢裡，讓别的鳥兒幫自己育兒。不僅如此，杜鵑的雛鳥還要将“養父母”的孩子殺死，隻留下自己活着，可謂是“恩将仇報”，極度殘忍。

而“養父母”不僅要失去自己的孩子，還要将“仇人”的孩子費心費力地養大。這種情況在整個自然界中也不算多見，因此科學家也專門對杜鵑鳥的神秘特性進行了研究，甚至有科學家甘願花費畢生心血去研究杜鵑習性。那麼，研究者最終得到了什麼樣的結果，杜鵑鳥究竟是用什麼方法去完成自己的繁殖大業的？

在自然界中，鳥類絕對算是在育兒方面最為“上心”的動物之一，這主要是因為幼鳥在學會飛行之前，基本上處在一個極度脆弱的狀态裡，不僅無法自己覓食，任何一種捕食者都可以殺死幼鳥，因此鳥類父母需要一邊給幼鳥尋找食物，還要一邊防範天敵的進攻。

但是杜鵑卻沒那麼“勤勞”，它們直接選擇逃避哺育幼鳥的繁重工作，讓别的鳥“代勞”。令人驚訝的是，杜鵑甚至連自己的巢穴都不修建。到了繁殖季節，杜鵑會湊在一起求偶、交配，然後雌鳥便開始尋找“受害者”。

一般來說，杜鵑選擇的“保姆”是體型比較小的鳥類，這樣更方便之後的一系列“操作”。科學家進行研究的主要是一種名叫蘆葦莺的鳥，它們主要在蘆葦叢和水域附近覓食，巢穴也修建在這裡。

專家推測杜鵑之所以選擇這種鳥作為“保姆”，是因為建在蘆葦叢中的蘆葦莺巢穴便于觀察，能夠知道蘆葦莺成鳥什麼時候離開。當觀察到蘆葦莺産卵并離開自己的巢之後，杜鵑就會迅速到對方的巢穴裡吃掉其中一枚卵，然後在幾秒鐘之内産下自己的卵。

杜鵑在這個過程中展現了自己的兩項“絕活”，其中一項是準确判斷“保姆”動向的能力，在極短的時間内就需要完成一系列操作，這其中如果哪一個環節出了問題，那麼自己就會失去後代。盡管蘆葦莺沒有能力打敗杜鵑，但是它們會在發現窩裡的“不速之客”之後将這枚不屬于自己的卵扔出去。

因此，杜鵑的卵不僅要找準時機落在蘆葦莺的巢裡，大小、花色也要和蘆葦莺的卵極為相似，這樣才不會讓鳥“保姆”看出什麼異常。在做完這一系列事情後，杜鵑就會離開這裡，完全不管接下來的情況了。

你以為“鸠占鵲巢”的故事到這裡就結束了嗎，其實遠遠沒有，剩下的時間才是最為關鍵的。一般來說，杜鵑幼鳥的孵化時間會比蘆葦莺本身的卵要早，或者是處在同一時間，這樣就能夠讓杜鵑的幼鳥能夠有機會将“養父母”的孩子殺死。

在孵化之後，體型更大的杜鵑幼鳥在力量上明顯占優，而且還有特别健壯的背部。盡管連眼睛都還沒有睜開，但是杜鵑幼鳥會根據自己的本能去将巢穴裡其他的幼鳥全部擠出去，隻剩下自己。

杜鵑幼鳥之所以會這樣做，主要是因為杜鵑本身的體型就很大，如果不是占據了“養父母”全部的喂養精力是很難長大的。在将蘆葦莺本來的孩子殺死之後，杜鵑幼鳥将會越來越大，擠滿整個巢穴，在學會飛行之前就是養父母體型的幾倍了。那麼，為什麼養父母不會發現自己喂養的不是自己親生孩子？

這主要是因為蘆葦莺不是靠着視覺來辨認自己的幼鳥，而是根據幼鳥發出的“求食”聲音來辨認幼鳥，杜鵑幼鳥可以惟妙惟肖地模仿蘆葦莺幼鳥的聲音，甚至還要更加急促，讓養父母給自己提供更多的食物。

這樣看來，杜鵑也并不是單純因為“懶惰”才選擇讓别的鳥類給自己育兒，它同樣練就了一身過硬的本領，将自己的生存之道發揚到了極緻。

誰又能說它們選擇産卵的時機，将自己的大體型幼鳥藏在一枚小小的卵裡，并且小鳥一出生就有殺死其他幼鳥的能力，誰又能說這不是一種“絕活”？隻能說這些行為看起來殘忍自私，但卻是大自然演化出來的現象，我們并不能夠用人類的道德去評價它是對是錯。

對于整個生态鍊來說，杜鵑的這種生存方式也并不是沒有意義。盡管殺死“保姆”孩子的行為很殘忍，但從客觀上也控制了蘆葦莺等小型鳥類的數量，其實從本質上來說就和掠食者捕捉鳥類作為食物是一樣，隻不過杜鵑“順便”将育兒的重任也交給了這些鳥而已。

因此，人類千萬不能夠因為覺得杜鵑“殘忍”就去阻止它們甚至是獵殺它們，因為在生物圈中這些互相競争也是極為重要的一環，不管是人類還是其他動物都不得不面對。

就算我們了解了杜鵑殘忍的育兒方式，它對于人類來說依然是一種重要的益鳥，每年守護着農田的“和平”。如果沒有杜鵑和其他的食蟲鳥類，那麼我們的農作物将不可避免地受到傷害。

而農藥不僅對于大自然本身有害，對于我們自己也沒什麼好處，如果在吃的時候不将殘留的農藥洗淨，那麼這些有害化學物質就将留在我們的身體裡，甚至在當時就會中毒，讓自然環境保持平衡遠比我們純粹用人造的物質去殺滅昆蟲更好。

杜鵑在文化層面上是一種極為重要的鳥，在生物學層面上也是。科學家們經過對這種鳥兒的研究，不但弄清楚了類似鳥類的繁育方式，也弄清楚了那些被寄宿的鳥類的習性，比如它們是怎麼分辨自己的孩子，怎麼進行喂養……

所以，世界上沒有一種事物不蘊含着豐富的知識，隻要我們願意去探究，那麼就會讓我們的見識更加廣博，讓人類的科學技術不斷進步，我們的文明也能夠繼續向前發展，這無疑是一件好事。因此，我們在未來也需要保護這些美麗的鳥類，給予他們一個安穩的生活環境。

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