誰發明了聖臨花環？基督聖嬰從哪兒來的？聖誕市場最早見于何時？一起來看看德國人在聖誕節期間的習俗吧。

　　聖臨，聖臨，燭光亮起……

　　如今的聖臨花環（Adventskranz）有4支蠟燭，在4個聖臨星期日先後點燃。最初，聖臨花環為木制，有24支蠟燭。其發明人是福音教神學家、教育家欣裡希·維歇恩（Hinrich Wichern）。1839年，他為學生們制作了設想出來的聖臨環。學生們可按燃蠟的數量計算出，離聖誕節還剩多少天了。

　　聖誕市場上的熱鬧景象

　　還在中世紀晚期，人們就已在聖誕節臨近期間紛紛湧向聖誕市場。隻不過，當時，大家并非為去那裡喝熱葡萄酒（Glühwein），而是采購食品，以供寒季之需。後來，工匠、玩具制作者和糕點師傅們也被允許在那裡推銷自産物品。如今，世界各地都可以見到聖誕市場了。

　　下雪啦，男女老少齊出屋！

　　19世紀時，人們改變了對冬天的态度。冬日不再被視為隻意味着艱難和荒蕪的季節，而是能給人帶來某種歡樂，甚至不乏浪漫。這也改變了雪人的模樣—以前，它們龇牙咧嘴顯得乖張；如今，它們通常笑意融融。時不時，人們還會看到枞樹上作怪臉的木制雪人哩。

　　風靡世界的那棵樹

　　她以自己的枝條圍護着基督聖嬰的禮物。聖誕節的枞樹起初隻是富人的專享。隻是随着19世紀栽種了越來越多的枞樹林和橡樹林，越來越多的家庭才有可能弄到一棵樹。以後，這一風俗從德國傳遍全世界。本照片2015年攝于東京。

　　基督聖嬰而非尼古拉斯

　　中世紀時，孩子們還在12月6日那天得到聖尼古拉斯（Heiligen Nikolaus）的禮物。新教教徒們對這一天主教的尊聖禮俗嗤之以鼻。所以，甚至很可能是那位宗教改革家馬丁·路德（Martin Luther）的主張，把“贈禮”（Bescherung）放到12月24日那天。從那時起，作為“聖基督”的耶稣帶來禮物。最終，“基督聖嬰”之說也由此産生。

　　神聖禮物

　　聖誕夜，孩子們急切地等待着“贈禮”（Bescherung）。該詞源自中古高地德語詞“beschern”，有“上帝分發”（zuteilen von Gott）之意。這一風俗的背景是這一看法：聖誕禮物是上帝賜物，作為基督即基督聖嬰的禮物。至少，直到今天，孩子們仍相信有基督聖嬰。

　　靜夜思

　　每年，基督子夜彌撒（Christmette）都會吸引衆人前往，其中就包括很多平時鮮少踏入教堂的人。基督子夜彌撒是聖誕夜舉行的傳統午夜彌撒。“Mette”一詞來自拉丁文，意為“晨際”。直到18世紀，它都在12月25日一早舉行。相反，該彌撒的禮儀幾無變化。

　　在很久很久以前……

　　數百年來，業餘演員們都在上演聖誕故事，以前，這一俗稱的“聖誕戲”裡還添加取自《聖經》的情節，例如，亞當、夏娃之被逐出樂園。随着時代變遷，表演内容越來越集中于對耶稣誕生的叙述。

　　聖誕鵝還是土豆沙拉？

　　一些人将聖誕節與烤鵝等特别豐盛的美味佳肴聯在一起。另一些人則以一頓土豆沙拉加香腸打發。早前，傳統上，較為富裕的家庭吃鵝，窮人們則隻能滿足于簡單的飯食。如今，我們大可随意選擇。

　　節後“魔夜”

　　聖誕節和1月6日“三王來朝節”（Dreikönigstag）之間的12天一般被認為特别“鬧”（rau）—或許，因此便有“鬧夜”（Rauhnächte）之說？其實不然。“rau”來自中高地德語，意為“多毛”（haarig），指的是全身皮毛的妖魔。根據民間迷信，妖魔們在這12夜四處遊走，可用香火驅趕之。

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