最初發現苯甲酸，與中藥安息香有密切的關系。因此苯甲酸又名安息香酸，聽上去很有氣質的一個名字。

苯甲酸與苯甲酸鈉，又常作為食品添加劑，确切來說，是作為一種防腐劑，出現在各種調味品或食品的配料表中。一提到防腐劑，苯甲酸類物質立即變得不再友善可愛，令人産生了不少疑慮和擔憂。

苯甲酸，是怎樣的一種物質？是傳統藥物中的精華？還是現代化學工業下讓人惴惴不安的防腐劑？

中藥本非全部都是中華大地自給自足，很多品種需要從海外進口獲取。安息香在《唐本草》中有記載：原産于位于中亞的古安息國、龜茲國、漕國等，名字也是由波斯語音譯而來。《新修本草》中記載：“安息香，味辛，香、平、無毒。主心腹惡氣鬼。西戎似松脂，黃黑各為塊，新者亦柔韌”。

安息香的主要化學成分是二苯乙醇酮，此外還含有10%至20% 的遊離苯甲酸，不同産地的安息香中遊離苯甲酸的含量略有不同。用安息香膠進行幹餾，或是堿性環境下進行水解，可以得到苯甲酸。這是苯甲酸最初的制法，也是苯甲酸别名安息香酸的來曆。

從這些信息中不難發現這麼幾個事實：一，苯甲酸是可以存在于自然環境中的，二，安息香可以作為中藥材使用，暗示苯甲酸也具有藥用價值。

安息香

苯甲酸是在水中溶解度不高，具有較強的親油性。良好的親油性使得苯甲酸遇見了微生物的細胞膜就能輕易地穿“膜”而入，并幹擾微生物細胞膜的功能，使得細胞膜對氨基酸的吸收出現障礙。此時的苯甲酸仍舊不收手，依靠自己的酸性，酸化細胞内的環境，并使得微生物的一系列酶反應偃旗息鼓。微生物遇見了苯甲酸兇多吉少，宏觀來看，苯甲酸具有防腐、抗菌的作用。

苯甲酸抗菌防腐作用的範圍囊括了黴菌。包括腳氣在内的一系列“癬”類皮膚病，如體癬，股癬，手、足癬等，都是由黴菌感染引起。因此，将苯甲酸制成藥品，理論上可以對付這些疾病。

在實際應用的時候，人們習慣于将苯甲酸與水楊酸搭配起來使用，具體的制劑有複方苯甲酸搽劑、複方苯甲酸酊劑、苯甲酸水楊酸軟膏等，都要利用水楊酸的軟化角質的作用，協助苯甲酸深入皮膚組織、發揮抗真菌的作用，尤其是适用于角質較厚部位的治療。

例如，治療角化型足癬，可以将足部在40-45℃溫水中浸泡15-20分鐘後，再用含有苯甲酸和水楊酸的制劑塗搽，治療效果會更好。

在咪康唑、益康唑、克黴唑等更為高效的外用抗真菌藥物制劑出現之前，苯甲酸制劑為各類體癬，股癬，手、足癬患者解決了“撓啊撓”的煩惱。但實話實說，苯甲酸制劑在一衆“後浪”的追擊下，漸漸失去了優勢，現在多是由院内的制劑室生産，依靠低廉的價格找一些存在感。

抗真菌藥苯甲酸，也可以當防腐劑來用。

到廚房裡找出醋瓶子來，配料表裡找一找，有沒有找到“苯甲酸鈉”這個幾個字？這裡苯甲酸鈉的作用就是防腐劑。

人們常感歎，現在的食品安全令人堪憂，防腐劑、食品添加劑等等，七七八八的都摻進了調味品、飲料、零食中去，對人體造成的傷害令人堪憂。

如何客觀地看到這個問題呢？先就拿苯甲酸，或其鈉鹽：苯甲酸鈉來說吧。

一，為什麼要添加苯甲酸或苯甲酸鈉？

防腐啊！以食醋為例，除了醋酸，裡面還含有糖、氨基酸等物質，即便是出廠前經過了嚴格的滅菌消毒，進入家庭廚房中絕少會是一次性就使用完，開了瓶剩下的食醋，就有細菌污染繁殖的風險。如果不添加防腐劑，要麼是開瓶後使用期限大大減少，要麼是人們冒着拉肚子的風險使用這些調味品。

在酸性條件下（pH2.5至4.0之間），苯甲酸具有良好的防腐功效，苯甲酸鈉也是通過在水溶液中轉化成苯甲酸而發防腐作用。

二，添加苯甲酸鈉，有沒有毒性？

隻要是按照國家相關規定的範圍和劑量下添加和使用，不論是苯甲酸還是苯甲酸鈉，，都不會有安全問題。

這是因為世界各國多年來的應用和毒性試驗均表明，按照0.06g/kg的劑量食用苯甲酸，人體無蓄積性，無緻癌性、無緻畸性、無緻突變性。此外，苯甲酸在體内的吸收、代謝快速且順暢，十多個小時後，基本全部排出體外。

由于苯甲酸在天然屆中也有存在，從某種意義上來說，苯甲酸和苯甲酸鈉近乎是一種天然防腐劑，安全性能高，在很多國家都被允許用作食品中的防腐劑。

苯甲酸類防腐劑也有缺點：在偏酸性的環境下才能達到滿意的防腐作用。因此，苯甲酸類防腐劑絕少出現在肉制品中，取而代之是安全性更好且不挑酸堿度的山梨酸和山梨酸鉀及尼泊金酯類。此外，國家有明确規定，苯甲酸類不可用于奶粉食品和豆制品。

對于油鹽醬醋等調味品，以及辣條薯片等零食，或者是可樂奶茶等飲料，或多或少都需要抗氧化劑、防腐劑、呈味劑等添加劑的輔助，才能占領超市的貨架。相對于對這些添加劑安全性的擔憂，更應該擔心的是調味品中含有的鈉的含量，零食中的脂肪含量，以及飲料中的遊離糖的含量。

與其關注防腐劑的危害，不如看一看高鈉高脂高糖飲食與高血壓、高血脂的密切關系，高鈉高脂高糖飲食可大大提高罹患心腦系統意外和糖尿病的風險，這些，早已是醫學界公認，闆上釘釘的事實。

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參考文獻：

[1]周潔萍,沈陽,楊玲巧,袁勇軍,戚向陽.豆制品中防腐劑苯甲酸鈉、山梨酸鉀的調查和分析[J].食品科技,2010,35(01):300-302.

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