如果要問地球最強毒物是誰,那非蝙蝠莫屬,據科學家統計,蝙蝠身上攜帶有4100多種病毒,其中冠狀病毒就有500多種,蝙蝠有一份驚人的可怕病毒清單,包括埃博拉病毒,馬爾堡病毒,尼帕病毒和亨德拉病毒等等,蝙蝠甚至還會傳播狂犬病毒。
以埃博拉為例,生物安全等級為4級(艾滋病為3級,SARS為3級,級數越大防護越嚴格),埃博拉就是4級。
目前,人類已發現6種埃博拉病毒:紮伊爾、萊斯頓、本迪布焦、蘇丹和塔伊森林病毒。除萊斯頓外,其他4種都會在人身上引發嚴重且常常緻命的疾病,而邦巴利病毒則不确定是否會感染人類,會引起怎麼樣的疾病,截止2014年10月18日,全球因埃博拉病毒死亡人數已超過4500人。
一個蝙蝠洞中甚至能栖息達2000萬隻蝙蝠,蝙蝠洞中的狂犬病毒會濃稠到了什麼樣的程度呢?可以直接通過空氣傳播,進入蝙蝠洞就有感染幾率,全球有多人因此感染狂犬病毒。另外,蝙蝠具有長時間的飛行能力,能将身上的病毒傳播到很遠的地方,這也是它被稱為“病毒庫”的原因。
蝙蝠是如何将自己進化成毒王的呢?
科學家很早就注意到一個現象,那就是大型動物的壽命往往比小型動物的壽命要長。植物的情況也類似,身形高大的植物一般來說會比矮小的植物壽命更長。
而體型越大的動物心跳也會越慢,比如大象的心跳隻有每分鐘26次,平均壽命60年;藍鲸的心跳可低至每分鐘2次(潛水時),平均壽命80歲;而和蝙蝠同大小的老鼠心跳可達500次每分鐘,壽命隻有區區3年。
這是因為體型小散熱會非常快,因此需要更高的新陳代謝速度以維持體溫,比如,最小的鳥的蜂鳥,每分鐘心跳竟然超過了3000次,這也導緻了它們的新陳代謝率非常快,為了獲取巨量的食物維持這種新陳代謝率,它們每天必須采食數百朵花。
超快的新陳代謝也讓蜂鳥體溫很高,但它們具有一種特殊适應性——“散熱窗口”,可以避免身體運動過熱。
而蝙蝠卻不一樣,大約在數百萬年前,作為唯一能飛的哺乳動物,蝙蝠因為其飛行特性導緻其具有很快的新陳代謝,因為為了能飛,蝙蝠的心跳要達到1000多下,簡直就像一台渦輪增壓的發動機(這也鍛造了蝙蝠超強的心髒結構),需要消耗巨大的能量。
所以在飛行期間,蝙蝠的新陳代謝水平會增長15-16倍,相比之下,奔跑得精疲力竭的齧齒類動物新陳代謝水平隻會增長7倍,而大多數鳥類在飛行期間新陳代謝水平隻會增長2倍。
超高的代謝率意味着,蝙蝠在進行着普通哺乳動物難以想象的細胞快速更新,但我們需要知道一點,那就是每種動物的細胞更新是有定數的,細胞更新過快就容易出問題,出問題多了,就容易死翹翹,所以高新陳代謝率的蜂鳥平均壽命為4~5年。
但蝙蝠不一樣,雖然具有難以想象的更新速度,但它進化出來了DNA損傷修複超能力,保證細胞更新不會出錯,這也讓蝙蝠具有了超高的壽命,它們擁有不合常理的超長平均壽命——30年,比大小相似的哺乳動物壽命長得多!
而且正如前面所說,随着新陳代謝水平的提升,體溫也會升高——這就像發燒一樣可以縮短疾病的存活時間,增加大多數動物存活的概率。而更高的體溫可以激發許多免疫反應,包括産生更多抗體,蝙蝠又和蜂鳥不一樣,沒有散熱窗口,蝙蝠可以說永遠處于40度發燒狀态。
我們人類的免疫系統全開模式也是“發燒”,這是為了用高溫消滅多數病原體的應激身體狀态,當然,人類不可能做到和蝙蝠一樣免疫系統24小時全開,這會把人都燒成智障,除此之外,很多強大的病原體,也會在人類免疫系統沒有開啟工作之前,将人幹翻,但蝙蝠24小時全開的免疫系統就杜絕了這個問題。
所以這兩項特性也保證了蝙蝠不會被病毒所侵犯。簡單來說蝙蝠就是一個持續不斷地在發高燒還能蹦跶、DNA損傷修複能力超強、免疫系統24小時開機的超強怪物。
而且,蝙蝠可以感染疾病,但免疫系統強大并不意味着就可以将所有病原體消滅幹淨了,隻是将這些這些病毒壓制住了。那麼可以想像,在蝙蝠免疫系統強力鎮壓下的病毒會受到超常的“鍛煉”,在強大的選擇壓力下變得更“強大”、更“邪惡”。
這與濫用抗生素誕生的“超級細菌”類似,蝙蝠的身體反而成了培養“超級病毒”的容器,再加上蝙蝠具有長時間的飛行能力,能将身上的病毒傳播到很遠的地方,
但自然界其實是非常公平的,蝙蝠這種毒王,為了讓它盡量少禍害人,大多數蝙蝠選擇了夜行模式。而且,蝙蝠在築巢時,會選擇遠離人群的地方,并且大多數蝙蝠都選擇在山洞中生活。
蝙蝠的生活方式其實讓它很難和人類接觸,但是,許多生物的栖息地和蝙蝠是重疊的,當該地區的生物接觸過蝙蝠,以及蝙蝠的糞便時,很有可能染病。這就是我們說的中間宿主,它們代替蝙蝠将病毒傳播到人類之中,比如2003年的非典中間宿主就是果子狸。
那蝙蝠這麼毒,人類能夠人為将其滅絕嗎?不能!
是哺乳動物中僅次于齧齒目動物的第二大類群,全世界總共有19科185屬962種,遍布于各大洲,除了兩極和海洋中個别島嶼以外,無論是沙漠還是雨林,高山還是平原,處處都有它們的身影!
人類根本無法徹底捕殺這些蝙蝠,而且蝙蝠洞中的病毒十分多,稍有不慎,就十分容易感染。《自然·微生物學》雜志指出,以前的研究表明,撲殺蝙蝠不會減少疾病的傳播,反而會增加易感蝙蝠的數量,增強疾病傳播,也就是人類如果對蝙蝠進行撲殺,反而會促進病毒的傳播,反而對人類社會産生不利的影響。
而且蝙蝠也是是生态系統重要的組成部分;多數種類是夜行性昆蟲的主要捕食者;有些種類是植物授粉者、種子傳播者,森林生态系統的重建者;它們是食物鍊、食物網的不可或缺的部分。
而且很多蝙蝠已經是受脅物種!有許多蝙蝠因為人類的原因,生存環境惡化,自身種群也受到了嚴重威脅。
而且蝙蝠之所以會傳染病毒,中間有許多複雜的過程,說到底,如果人類愛護環境,不濫吃野生動物,蝙蝠身上攜帶的病毒又怎麼會通過中間宿主傳播到人類自身呢?
其實歸根結底,還是人類的貪欲在作祟!
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