在新冠肺炎大流行的緊急情況下,醫院面臨最緊迫的問題是缺少呼吸機。呼吸機可以讓患者在不能自主呼吸的情況下保持呼吸通暢。但呼吸機的造價頗高,通常達到3萬美元一台。
為了應對呼吸機緊張,以麻省理工學院為中心,由工程師、醫生、計算機科學家和其他人員組成的志願者團隊正在研發一種安全、廉價的應急替代方案,希望可以在全球範圍内迅速應用。
這個團隊在3月21日成立,名為MIT E-Vent緊急呼吸機小組。該團隊成員因一封郵件聚集在一起,這封郵件中描述了MIT學生十年前設計一種簡單的呼吸機設備。當時MIT學生與當地的醫生共同設計了一款成本100美元的簡易呼吸機。他們發表了一篇論文,詳細介紹了設計和測試,但當時工作就此結束。現在随着全球對于呼吸機的迫切需要,與該研究相關的新團隊迅速地恢複了該項目。
這款簡單、廉價呼吸機替代品的關鍵是袋閥複蘇器,或稱為Ambu手動塑料袋。在許多醫院裡,這種手動塑料袋已大量使用。在諸如心髒驟停的情況下,它可以由專業醫療人士或是急症醫護人員操作,為患者提供呼吸,直到可以使用諸如呼吸機之類的幹預措施。
像使用醫院呼吸機一樣,它需要将一根管子插入患者的呼吸道,然後通過擠壓和釋放柔性袋,将空氣泵入肺部。經過培訓的醫護人員通過評估患者情況,可以相應地調整擠壓的力道和時機。
新團隊重拾舊課題研究的目的,是設計一種機械系統來擠壓和釋放Ambu手動塑料袋。設計系統的關鍵是需要不損壞袋子并且能做到擠壓可控,從而能為特定患者輸送适合的空氣量和壓力。
由于呼吸機的特殊性,設備必須确保可靠,因為一旦設備發生意外故障可能就是緻命的,同時,還需要保證在任何情況下,設備都能立即動手操作。因此,為了減少錯誤信息或考慮不周的信息傳播,該小組已經在其網站上添加了有關呼吸機臨床使用,以及使用此類系統的培訓和監測要求。
該團隊的一位成員表示:“随着持續地開發和數據記錄,我們将滾動發布設計指南(包括臨床、機械、電氣/控制和測試)。我們鼓勵有能力的臨床工程團隊在遵循主要規格和安全信息的同時,合理利用當地資源,我們也歡迎其他團隊提供任何意見。”
同時,研究小組成員也向監管部門強調,這并不是一種“DIY”玩具,而是經過多個專業人士反複論證和實驗的醫療設備,需要在專業醫生的監督下使用。
據MIT官方網站顯示,這款簡易呼吸機的改進已經完成,正在進行功能測試。目前研究小組已經向FDA提交申請,正在等待FDA的信息反饋。
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