人類對宇宙的認識是從銀河開始的，但一直到不久以前，我們才真正部分認識了銀河系，因為我們本身就在銀河系内，出于位置上的局限，我們并不能窺探到銀河系的真實模樣！

上圖就是我們熟悉的銀河模樣，隐隐綽綽的核心區，一條猶如裂谷一般的暗帶通過！這是銀道面上厚厚的塵埃遮擋所緻！而看上去比較高亮度的區域就是人馬座方向的銀心區域！

一、人類認識的銀河系的努力

1750年英國天文學家賴特就認為銀河系是扁平

1785年，英國天文學家赫歇爾認為太陽系是銀河系的中心

1918年，美國天文學家沙普利經過多年的觀測，認為太陽系位于銀河系邊緣，并且沙普利通過造父變星的變光周期确定了球狀星團的距離，提出銀河系是一個透鏡狀星系，銀河系的直徑約有80千秒差距，太陽系距離銀心20千秒差距！（一秒差距為3.2616光年），當然大家都知道這個數字誤差有點大

20世紀20年代，發現銀河系自轉，認為銀河系是巨型棒旋星系，Sb形，有四條懸臂，包含了1200億顆恒星！

星系的分類，請注意Sb和SBb型有比較顯著的區别

其實至此，人類對銀河系的大緻形狀認識已經完成了，但人類的求知欲明顯不滿足于此，剩下的事情就是給銀河系建立一個3D模型，這需要确定大量的恒星位置才能實現這個宏偉的目标，但依靠人工明顯是不合适的！因此上世紀九十年代伊巴谷衛星升空，對銀河系恒星位置普查，退役後歐空局的蓋娅衛星繼續努力，确定了數十億顆恒星位置後，建立有史以來最為完整的銀河系3D結構模型！

上帝角度的銀河系，坐标中心是太陽系，當然大家應該看膩了猶如大餅狀的銀河系！

第一次得以沙盤一般查看銀河系的3D結構，可以很清楚的看到核球處的形狀，其實這并不是一個完全的“核球”！

并且銀河系恒星分布也并非大緻在一個平面上，而是有些扭曲！

2015年3月，斯隆數字巡天項目觀測到銀河系邊緣的皺褶結構，這使得銀河系比預想的要擴大50%，銀河系直徑達到了20萬光年！

2019年，蓋娅任務觀測結果，銀河系質量大約為太陽的1.5萬億倍！

二、大小麥哲倫星系在哪裡？看銀河系又有多大？

我們也稱大小麥哲倫星系為大小麥雲，這是因為在南天區這兩個星系看起來就是一朵飄在夜空中的雲，由此得名！其實這兩個都是銀河系的伴星系，大麥哲倫星系距離銀河系16萬光年，小麥哲倫星系距離銀河系19萬光年，從麥哲倫星系能否看到整個銀河系，我們用視角計算一下就成！

銀河系直徑：20萬光年

大麥哲倫星系距離：16萬光年

三角函數計算得視角為：64.02°

這是一個比較恐怖的視角，大概占了大麥哲倫星系天空中的1/3，當然僅僅是從視角衡量！但麥哲倫星系并不在銀盤面垂直方向，因此看起來就像是仙女星系一樣是偏的！

因此從大麥哲倫星系上看銀河系，角度還是相當不錯的，但從最佳視角來看并非大小麥哲倫星系

銀河系最佳軌道觀測位置是類似人馬座矮橢球星系，穿越銀河系極軌繞行銀河系公轉的矮星系，因為它會全方位無死角的觀測到整個銀盤面的直徑，銀道面的厚度！也許某一天人類的飛船可以到達人馬座矮橢球星系去看看銀河系！

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