本初子午線，即0度經線，亦稱格林威治子午線或格林尼治子午線，是位于英國格林尼治天文台的一條經線(亦稱子午線)。本初子午線的東西兩邊分别定為東經和西經，于180度相遇。

　　地球上的零度經線(本初子午線)是人為假定的，它不像緯度，有自然起訖(赤道和兩端)。這樣就使零度經線的選擇，是經過一番激烈的争論後确定的。1884年，在華盛頓召開的國際經度學術會議上，正式确定以通過英國倫敦格林尼治天文台舊址的經線作為全球的零度經線，公認為世界計算經度的起點線。通過地球兩極而與赤道直交的圓弧即為子午線，又稱經線。以本初子午線為零度分東西兩半球為東西經各180°。但東西半球的劃分是西經20度和東經160度。

本初子午線位置

　　不像緯度起點(即赤道)可以由地球自轉軸決定，理論上任何一條經線都可以被定為本初子午線，故此在曆史上曾對此線有不同定位。1851年禦用天文學家艾裡 (Sir George Airy)在格林威治天文台設置中星儀，并以此确定格林威治子午線。因為當時超過三分之二的船隻已使用該線為參考子午線，在1884年于美國華盛頓特區舉行的國際本初子午線大會上正式定之為經度的起點。來自25個國家共41位代表參與了會議，法國代表在投票時棄權，在1911年之前法國仍以巴黎子午線作為經度起點。

　　從北極開始，本初子午線經過英國、法國、西班牙、阿爾及利亞、馬裡、布基納法索、多哥和加納共8個國家，然後直至南極後，穿過南極通向北極(繞地球一圈)。

　　除了定義經度，格林尼治子午線亦曾被用作時間的标準。理論上來說，格林尼治标準時間的正午是指當太陽橫穿格林尼治子午線時的時間。然而因為地球自轉速度并不規則，标準時間已由協調世界時取代。

原因影響

　　格林尼治天文台(Greenwich Observatory)世界著名的格林尼治天文台建于1675年。當時，英國的航海事業發展很快。為了解決在海上測定經度的需要，英國當局決定在倫敦東南郊距市中心約20多千米，泰晤士河畔的皇家格林尼治花園中建立天文台。1835年以後，格林尼治天文台在傑出的天文學家埃裡的領導下，得到擴充并更新了設備。他首創利用“子午環”測定格林尼治平太陽時。該台成為當時世界上測時手段較先進的天文台。随着世界航海事業的發展，許多國家先後建立天文台來測定地方時。國際上為了協調時間的計量和确定地理經度，1884年在華盛頓召開國際經度會議。會議決定以通過當時格林尼治天文台埃裡中星儀所在的經線，作為全球時間和經度計量的标準參考經線，稱為0°經線或本初子午線。此後，不僅各國出版的地圖以這條線作為地理經度的起點，而且也都以格林尼治天文台作為“世界時區”的起點，用格林尼治的計時儀器來校準時間。

地址變更

　　倫敦市已發展成為世界著名的工業城市。戰後，格林尼治地區人口劇增，工廠增加，空氣污染日趨嚴重，尤其是夜間燈光的幹擾，對星空觀測極為不利。這樣就迫使天文台于1948年遷往英國東南沿海的蘇塞克斯郡的赫斯特蒙蘇堡。這裡環境優美，空氣清新，觀測條件好。遷到新址後的天文台仍叫英國皇家格林尼治天文台。但是，格林尼治天文台并不在0°經線上，地球上的0°經線通過的仍是格林尼治天文台舊址。

作用

　　格林尼治天文台舊址後來成為英國航海部和全國海洋博物館天文站。裡面陳列着早期使用的天文儀器，尤其是子午館裡鑲嵌在地面上的銅線---0°經線，吸引着世界各地的參觀者。到這裡的遊人都喜歡雙腳跨在0°經線的兩側攝影留念，象征着自己同時腳踏東經和西經兩種經度。

　　一九五零年皇家天文台遷往新址後，該天文台劃歸國家海洋博物館，設有天文站、天文儀器館等，主要供展覽用。展出的天文曆史資料中有早期的天文望遠鏡、各國早期設計的時鐘、地球儀、渾天儀(其中不少是當時中國的制品，和很多天象發現的經過(如哈雷彗星等))。

　　本初子午線是位于英國格林尼治天文台的一條經線。下列關于本初子午線的說法正确的是（ ）

　　A．本初子午線即0°經線，劃分東西半球

　　B．本初子午線即180°經線，又稱“日界線”

　　C．本初子午線的東西兩邊的日期總是相差1天

　　D．本初子午線位于中時區内

　　【解析】D。東西半球的劃分是西經20°和東經160°，A項錯誤。本初子午線是0°經線，B項錯誤。1884年國際經度會議決定，全世界按統一标準劃分時區，實行分區計時。按這種辦法，每隔經度15°為一個時區，全球共劃分成24個時區；以本初子午線即0°經線為中央經線的時區為中時區或零時區，往東、往西各劃分成12個時區。國際上規定，原則上以180°經線作為地球上“今天”和“昨天”的分界線，即“國際日期變更線”，簡稱“日界線”。在日界線西側的東十二區，在任何時刻總是比日界線東側的西十二區早24小時，這樣東、西十二區，雖然鐘點相同，但日期總是相差一天，即東十二區任何時候都比西十二區要早一天。C項錯誤。因此，D項當選。

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