很多人在上學時，都學過冥王星是太陽系第九大行星，不過如果你問現在的小朋友，他們會告訴你太陽系隻有八大行星，冥王星不再是第九大行星了。

确實如此，在2006年，冥王星被踢出了太陽系九大行星行列，降級為矮行星。

為何會被降級呢？因為冥王星太奇葩了，也太“可怕”了，看起來與八大行星“格格不入”。

冥王星距離太陽非常遠，平均距離大約為60億公裡，但近日點與遠日點相差比較大，近日點距離太陽大約44億公裡，而遠日點達到了73億千米。所以冥王星的運行軌道看起來非常“橢圓”。

而相比之下，太陽系八大行星的運行軌道更接近圓形，比如說我們的地球，近日點與遠日點的距離比值達到了0.97，這表明地球圍繞太陽的運行軌道近似圓形。

這也讓冥王星看起來比較“另類”，不“合群”。

“另類”也就罷了，關鍵是冥王星的軌道如此“橢圓”，以至于它的運行軌道會與海王星軌道發生重疊，兩者有交叉。甚至冥王星的一部分運行軌道與太陽的距離比海王星還要近。

而且冥王星軌道傾斜度更大，達到了17度。而八大行星中最大的水星傾斜角也隻有7度。

還有一點，冥王星的位置也“很差”，運行軌道幾乎都在雜亂誤炸的柯伊伯帶，這個地帶有大量的隕石，小行星，矮行星。

天文學家在柯伊伯帶甚至發現了比冥王星更大的天體，阋神星。阋神星的發現，讓天文學家們更加堅定了對冥王星的降級，不然阋神星第一個不答應：如果冥王星是行星，我為啥不能是行星？我差在哪裡？

同時，天文學家們還發現，冥王星與它的衛星更像是伴星的關系，而不像是行星與衛星之間的關系。因為冥王星質量太小（隻有地球的0.24%），月球質量的六分之一。看起來冥王星與它的衛星（比如說冥衛一卡戎）彼此環繞在一起，因為冥王星并沒有比卡戎大很大。

基于以上那些發現，在2006年，天文學家通過大會一緻決定：重新定義行星。

一個天體要想成為行星，最重要的一點就是必須清理掉其軌道内的其他天體，同時不能與其他行星的軌道重合。天體質量倒不是最主要的，比如說水星質量也沒有月球質量大，但水星清理掉了軌道内的其他天體，也沒有與其他行星的軌道重合，所以水星就是行星。

相反，冥王星的運行軌道不但與海王星軌道有部分重合，更重要的是冥王星并沒有清理掉軌道内的其他天體，因為冥王星身處柯伊伯帶，那裡有很多小行星，甚至有比冥王星自己更大的阋神星，憑借冥王星的質量，不可能清理掉那些天體。

所以，冥王星被踢出九大行星行列就顯得理所當然了，一點也不怨。

由于冥王星距離太陽太遠了，加上它質量很小，天文學家們很難通過天文望遠鏡觀察到它。天文學家早在19世紀中葉就發現了太陽系第八顆行星海王星，而且一度認為太陽系隻有這八顆行星。

直到1929年，天文學家通過強大望遠鏡才發現了冥王星的存在，即使發現了冥王星，短時間内天文學家也很難弄清楚冥王星的各項參數，比如冥王星的大小。天文學家甚至一度認為冥王星與地球一樣大。

直到1989年，天文學家才弄清楚冥王星的準确質量，美國航天局發射的水手2号探測器，靠近冥王星，終于讓天文學家算出了它的質量！

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