元宵為什麼又叫燈節

　　農曆正月十五，是漢族民間傳統元宵節，又叫燈節。元宵期間，城市山鄉往往要舉行燈會，觀燈、賞燈賽燈之餘，還形成燈市，晝夜喧阗，熱鬧非常。

　　宋代女作家朱淑貞的《生查子·元夕》詞中就有“去年元夜時，花市燈如晝”之句。元宵花燈，品種繁多，造型奇特，巧奪天工。

　　各地的花燈又風格各異，像北京的宮燈莊重大方，上海的彩燈秀麗玲珑，廣州的花燈華麗美觀，蘇州的挂燈工巧優美，成都的花燈千姿百态，北國的冰燈如詩如夢。

　　元宵為何要張燈，元宵節為什麼又叫燈節？說來話多。

　　先講幾種有關的傳說

　　一說相傳漢武帝時，侍臣東方朔為幫助一個叫“元宵”的宮女能與家人團聚。

　　裝扮成民間蔔卦人，在長安行占賣卦，乘機宣揚“正月十六火焚身”的兇卦及“長安在劫，火焚帝阙，十六天火，焰紅宵夜”的谶語。

　　朝野一片恐慌。漢武帝急召東方朔求消災良方。東方朔說，聽說天上火神最喜歡吃湯圓，可在十五晚上讓元宵做湯圓焚香上供。

　　并傳谕宮内外臣民傾門而出，大街小巷挂燈、燃爆竹，好像滿城大火，使在上天觀察的天帝不緻生疑。

　　漢武帝一一照辦。是夜，萬人空巷，連皇帝也微服出宮與百姓消災同樂。

　　宮女元宵得以乘機與家人團聚。由于照東方朔的辦法做了，長安城安然無恙，漢武帝大喜。從此，年年照樣辦理，把這一天叫元宵節。

　　類似的傳說還有《元宵節挂花燈》。天上把守天宮的神鵝飛到人間遊玩，被獵人射中亡命。玉皇大帝傳旨，要在正月十五這天派天兵天将到人間放火，替神鵝報仇。

　　一位仙女聽到這消息，冒險下凡通報給世人。

　　人們終于想出在正月十五前後三天，家家戶戶門前挂紅燈，同時燃放爆竹，裝出人間已經起火的樣子，以蒙騙玉皇大帝。

　　這些無非是傳說，前者似乎可信，後者純系神話。那麼，元宵張燈的真實起因到底是什麼呢？

　　有的學者認為這與漢朝承襲楚文化的民俗信仰祭祀太一神有關。

　　有的學者則認為，倘若再往前追溯。

　　一直可追蹤到中華先民的初期，“原始人發明了火以後”，“認為神秘的火能驅趕走一切妖魔鬼怪”，遂形成持火驅鬼的習俗活動“傩”，又因對火的崇拜，衍化出後來的元宵節。

　　可見，元宵燈節的形成與火崇拜有關。

　　還有一種意見認為元宵張燈是随佛教進來的舶來品。佛教教義中把火光比作佛之威神，所謂：“無量火焰，照耀無極”。而燈火的照耀則有兩種妙用：一是破人世之闇暗;二是現出佛的光明，以除芸芸衆生的煩惱。

　　因此在佛教儀式中，就把燈作為佛前的供具之一。佛教經典中反複宣傳：“百千燈明忏悔罪”，“為世燈明罪福田”。鼓動信徒們張燈。而據佛教傳說，佛祖釋迦牟尼示現神變、降伏神魔是西方十二月三十日，即我國正月十五日。

　　為紀念佛祖神變，這一天要舉燃燈法會。漢明帝為了弘揚佛法，下令正月十五日夜在宮廷和寺院大張花燈，以表示對佛的尊敬。

　　由于我國本土文化的融合，結果“燃燈”的形式遠遠大于“表佛”的内容。大約是以上多種因素的彙合和作用，形成了元宵燈節。

　　到了唐宋，帝王貴戚推波助瀾，使元宵張燈越來越熱鬧，成了舉國上下、全民共同歡度的燈節了。

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