火藥，是我國勞動人民在一千多年前發明的。它的發明，聞名于世，被稱為我國古代科技的四大發明之一，是中國古代史上重大科學成果，可是，它卻是從道家那神秘的煉丹爐中孕育出來的。

　　科學與迷信，就這樣有趣的聯系着。如果說火藥的發明是源于長生不老，你一定會以為是天方夜譚，但事實确實如此。

　　煉丹家們始終未能煉出長生不老之藥來，但在一次次冶煉中，無意識的發明了火藥。經過一次次的爆炸起火，煉丹家們從最初的恐懼中逐漸認識到，硫磺、硝石和木炭，如按一定比例配制，可制成會爆炸的“火藥”。

　　火藥的最主要成分是作為氧化劑的硝石。成書于秦漢之際的《神農本草經》中已把硝石列為上品藥，煉丹術開始盛行之時，方士們為了煉制仙丹妙藥，把各類藥物彼此配合燒煉。所以這種産品被稱作“火藥”。

　　火藥雖是由煉丹家發明，但煉丹家的本意是為了制作藥物，他們并不希望它有強大的爆炸力和破壞力。可是當火藥的配方一旦為軍事家們所知曉，情況就完全不同了。他們明白，用火藥制成的武器，一定具有強大的殺傷力。于是軍事家們不斷探索研制，強化它的毒性、燃燒力和爆炸力。火藥發明後，引起了武器制造的重大改革，逐漸由冷兵器時代進人了火器時代。

　　唐朝末年，火藥已開始用于軍事目的，配制也更趨科學化。

　　到了北宋，火藥生産規模進一步擴大。人們發明了更多種類的火藥武器，從最初的燃燒型火藥武器逐漸過渡到威力更大的爆炸型火藥武器。

　　火藥除了用于戰争外，還可用于生活、生産。火藥性能和作用也逐漸被人們所掌握，古代人民利用它來開山、破土、采礦、築路等，使其在生産勞動與和平建設中發揮威力。

　　西歐直到文藝複興後，英國人才從阿拉伯人那裡得到了火藥的配方，比我國要落後數百年之久。但重要的是火藥主要是通過戰争西傳的，因此歐洲人把火藥主要用于軍事目的。由于火藥傳入歐洲，促進了歐洲軍事技術的進步。

　　真正使火藥的威力得到爆發的是在19世紀。1814年，人們發明了雷管。它能在火藥起爆的一瞬間，産生高溫的火焰和硝酸銀，使得以前所使用的點火器和打火石以及含有硝石的導火繩、緩慢傳導火焰的石灰，都成為不必要的裝備。

　　在近代化的過程中，火藥摧毀舊世界，建設新世界，是極其重要的物質手段。火器一開始便成為城市和以城市為依靠的新興君主政體反對封建舊貴族的強大武器，騎士階層正是在火藥的爆炸聲中徹底崩潰的。

　　火藥雖然為中國人所發明，但是最終在西方獲得了進一步的發展，同時又推動了西方文明的進步。

　　火藥的發明是我國人民對世界科學所做的巨大貢獻之一，為人類的文明史寫下了不朽的篇章。恩格斯曾這樣評價過：“火藥和火器的采用決不是一種暴力行為，而是一種工業的，也就是經濟的進步。”

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