若要論誰才是隋唐時期最強的将領,從評書中看,毋庸置疑是李元霸;但從正史中看,絕對是秦瓊秦叔寶。
據史書記載,秦瓊出身将門世家,身強體壯,勇冠三軍。他一生曾跟随多位領導,都曾得到高度的評價。來護兒說他一定能獲取富貴。李密說他和程咬金帶領8000人,足以抵擋百萬大軍。而李淵得到他之後,曾興奮道:“如果你想要的話,可以割自己的肉給你吃!”
秦瓊之所以如此受歡迎,自然是因為他相貌不凡,身強體壯,一看就是猛将的胚子。而根據史書記載,秦瓊也的确非常雄壯。
《隋唐嘉話》曾記載:秦瓊為了炫耀武藝,曾故意在敵軍陣前将自己的馬槊插在地上。随後,敵軍派人去拔這根馬槊。由于重量太大,又插得深,敵軍派了十多個人都拔不出來。秦瓊抱臂看完敵人的表演,立即一騎當先,一隻手就将此馬槊拔出地面。随後,這根馬槊被視為神物,被供奉在唐朝的太廟。
秦瓊不僅力氣大,而且還非常能打。根據《舊唐書·秦叔寶傳》記載,秦瓊曾被李世民視為秘密武器,隻要對方有猛将,李世民便會讓秦瓊去滅他的威風。而秦瓊每次都會單槍匹馬殺入敵群,在萬軍之中取得敵首,勇不可當。在美良川之戰中,秦瓊與猛将尉遲恭遭遇,最終秦瓊大敗尉遲恭,并将之擒獲。由此可見,這條記載并非虛構。
在統一戰争時,秦瓊仍是秦王府不可或缺的戰将,但當最後一個割據勢力被鏟除,秦瓊卻莫名其妙的“病了”。據史書記載,同僚問他得了什麼病,他總是含糊其辭地說:
“吾少長戎馬,所經二百餘陣,屢中重瘡。計吾前後出血亦數斛矣,安得不病乎?”
簡單翻譯就是,秦瓊打了一輩子仗,屢受重創,流血幾十斤,能不病嗎?但說到最後,秦瓊也沒說他得了什麼病。因為生病,秦瓊自然而然地遠離了政治中心,在玄武門之變中,他沒有像尉遲恭那樣赤膊上陣,斬殺李元吉,逼宮李淵。他隻是默默地随李世民出戰,沒有立下耀眼的功勞。以秦瓊之猛,卻沒有立下過硬的功勞,實在令人生疑。
秦瓊身先士卒,程咬金、徐懋功、尉遲恭、蘇定方等人又何嘗不是?然而後者卻都活過了70歲,身體健壯無比,為何唯獨秦瓊病的那麼厲害?因此在筆者看來,秦瓊或許并非真的生病,他的病實際是一種自保手段。隻為證明,他對皇權已經沒有威脅。
自古猛将,結果都不算好。縱觀曆史,猛将的情商大多不高,很容易得罪人。戰争時期,君主或許能容忍他們的錯誤;但到了和平時期,絕不是所有君主都像劉秀那麼優容了。韓信、英布、彭越均智謀過人、勇冠三軍,但最終還是被劉邦所殺,均為他們低情商所緻。
李世民雖然經常自诩不會學劉邦那樣殺功臣,但死在他手中的功臣卻一點也不少,比如侯君集、張良、李君羨,其中李君羨更是以莫須有的罪名被殺。此外,李世民還多次向功勳和秦瓊一樣顯赫的尉遲恭亮刀。
和低調的秦瓊不同,尉遲恭一開始自恃有功,因此行為飛揚跋扈。一次酒宴上,尉遲恭借酒發瘋,與同僚争功并大打出手,還差點将前來勸架的李道宗打瞎。事後李世民威脅尉遲恭,如果你想像彭越一樣被剁成肉醬,就繼續嚣張吧!
李世民陰冷的眼神将尉遲恭吓出一身冷汗,于是他也像秦瓊一樣,從此選了低調,秦瓊是“病了”,而尉遲恭卻是修道。很顯然,秦瓊和尉遲恭都在極力擺脫此前“猛将”的人設。
對于尉遲恭的低調,李世民并不放心,因此仍時常敲打尉遲恭。一次,李世民冷不防對尉遲恭說:“有人告你謀反啊!”聽了李世民的話,尉遲恭悲憤交加,脫去衣服露出一身的傷痕。在戰争中,尉遲恭曾屢次救李世民于水火。看到傷疤,李世民自然就良心發現,因此他哭着向尉遲恭道歉。
然而李世民并沒有放過尉遲恭。一次,李世民突然對尉遲恭說:“愛卿,你做我女婿如何?”實際上,尉遲恭當時已經55歲了,李世民比他小14歲,而他女兒的年齡自然可想而知。面對這份誘人的“賞賜”,尉遲恭卻磕頭如搗蔥,說什麼也不接受。很明顯,尉遲恭知道李世民的用意。若答應,便證明他的“潛心修道”是假的,他的内心仍然非常膨脹,對不屬于自己的權勢有非分之想。好在尉遲恭非常識相,拒絕了這門親事,也讓李世民非常滿意。
由于秦瓊和尉遲恭先後選擇了低調,最終免除了鳥盡弓藏的結局,生前死後備受榮寵。然而看着兩位蓋世猛将畏畏縮縮、英雄遲暮的樣子,卻也不禁讓人心痛。都說伴君如伴虎,即使賢明如李世民,功臣也不能免除遭受猜忌。都說專制制度讓人變成鬼,從秦瓊和尉遲恭的命運看,簡直是至理名言。
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