大家在購買飾品的時候，總會看到一些類似鑽石的東西，但是仔細一看又不像玻璃，這到底是不是鑽石呢？答案顯然是否定的，這是一種叫做合成立方氧化锆的物質，讓我們一起來看一下這兩兄弟的差别吧。

立方氧化锆最早由蘇聯人研制成功，故名蘇聯石。亦被稱作“方晶锆石”或“蘇聯鑽”， 是二氧化锆晶體的一種。氧化锆天然存在時大部份為單斜晶體，主要以礦物“斜锆石”存在。

以立方單晶體存在的氧化锆在天然中極為罕有，但現時經常以人工方法合成，被廣泛用作鑽石的代替品。立方氧化锆與鑽石一樣，都為立方晶體。在正常壓力之下，二氧化锆的穩定晶體為單斜晶體，因此在合成立方氧化锆的過程中，需要加入份子量為10至15%的金屬氧化物（通常氧化钇或氧化鈣）作為安定劑。不同的生産方法會加入不同份量的安定劑，故此立方氧化锆的物理及光學特質會稍為有所不同。

立方氧化锆的密度頗高，比重為5.6至6.0。其硬度達8.5，雖低于鑽石，但已超過大部份天然寶石。其折射指數為2.15至2.18，表面有金剛光澤。色散指數達0.058至0.066，超過鑽石。立方氧化锆無解理，斷口為貝殼狀，屬于易碎。在短波紫外線下呈黃、黃綠螢光，于長波紫外線下螢光不明顯。

自從20世紀70年代中期制成立方氧化锆後，立方氧化锆随之取代所有的磨制假鑽石的原料，是由于它有着與真鑽石非常相近的性質。首先，立方氧化锆的折光率為2.17，色散0.06，與鑽石很接近，又與鑽石同屬均質性。

立方氧化锆的硬度高達8.5，這使它琢磨成寶石後，可以鑲嵌在首飾上長期佩戴，不會被劃傷磨毛而失去光澤。立方氧化锆可以制出透明度極佳、完全無色的産品。這樣，将它磨成寶石後，外觀與鑽石非常相似。據說在剛生産出來的那幾年，用它冒充真鑽石使一些有經驗的寶石界人士也上過當。

立方氧化锆與鑽石仍有不少差别；首先是硬度，什麼物質也比不上鑽石，立方氧化锆也不例外的低于它。此外，立方氧化锆的比重高達5.6—6，是鑽石的1.6—1.7倍。有條件用儀器測一下比重，立即可以區别。

立方氧化锆的商品代号為CZ，因此，用它磨成的假鑽石 也常叫做“CZ鑽”。CZ鑽由于價格非常低廉，可外觀又極像鑽石，因此獲得 了廣大顧客的歡迎，不僅一般人常戴鑲CZ鑽的首飾，就是擁 有真鑽石首飾的人，平時為了安全，也佩戴鑲CZ鑽的首飾。

立方氧化锆在光學上與鑽石（金剛石）非常接近，一般人未必能分别兩者。但是在顯微鏡下二者仍然有一定分别：

色散：立方氧化锆的色散為0.060，高于鑽石的0.044。因此立方氧化锆看來比鑽石更為璀璨。

硬度：立方氧化锆的摩氏硬度為8.5至9.0，鑽石為10。

比重：立方氧化锆比鑽石重1.7倍。但是這特點隻能用來區分未鑲嵌的寶石。

瑕疵：生産的立方氧化锆基本上是内外完美無瑕的。而天然鑽石極少是完全内外無瑕。

折射率：立方氧化锆的折射率為2.176，稍低于鑽石的2.417。

切割：由于折射率不同，立方氧化锆的切割與鑽石會稍有不同，在放大鏡下小心觀察可以發現。

顔色：完全無色的鑽石非常罕有，通常鑽石都帶有淺黃色。但立方氧化锆可以被造成鑽石最高級别，即D級顔色。

傳熱：立方氧化锆與鑽石的導熱性為兩個極端。立方氧化锆是上佳隔熱材料，可被用作噴射引擎隔熱。而鑽石則是最佳導熱體之一，其導熱能力超越銅。隻要使用适合的器材，這性質最能分辨兩者。

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