科技之謎【動物最早的精子什麼樣?“大”到你難以想象】一種動物為何上億年來保持同一種交配方式?看起來小不點的家夥,為何擁有巨型精子?9月16日,中國科學院南京地質古生物研究所一場特殊的發布會,揭開了一億年前介形蟲有性生殖行為的奧秘。 介形蟲是一種具雙瓣殼的水生微型甲殼類動物,大小通常1 毫米左右。現生的介形蟲有上萬種之多,另看它體型微小、毫不起眼,但是生命力和适應能力極其強大,而且它在地球上已經生存了将近5億年。 2017年,中科院南京地質古生物所獲得一塊來自緬甸的琥珀,該枚琥珀重0.676克,長17.5毫米、寬13.5毫米、厚4毫米,共保存了39個介形蟲化石标本。介形蟲個體最大0.59毫米,最小0.24毫米。經過中、德、英的研究團隊合作,利用高分辨率顯微斷層掃描技術對琥珀中的11個介形蟲化石标本進行了研究,通過顯微CT,研究人員看到了不可思議的一幕:這些白垩紀的介形蟲,擁有巨型精子,長度達到200微米,也就是0.2毫米,是它身長的1/3。要知道,人類的精子長度隻有20微米而已。 該研究表明介形蟲利用巨型精子進行有性生殖的行為在一億年前就已存在,同時這些精子刷新了動物界最早精子的紀錄,此前是在南極發現的5000萬前環節動物的精子化石。(科技日報記者 張晔)
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