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東嶽泰山、南嶽衡山、西嶽華山、北嶽恒山、中嶽嵩山。對中國人來說，五嶽的名号，想必不陌生。

除了今天作為旅遊勝地被世人所知以外，在漫長的曆史時期裡，這五座名山，長期是作為中原大地的地理坐标和祭祀場所而存在的。

“嶽”字的本義，就是指高大的山。早在堯舜時期，便形成了中原君主巡狩四方高山、會見當地首領的制度。據《尚書》記載，舜帝繼位以後，曾于二月巡東嶽、五月巡南嶽、八月巡西嶽、十一月巡北嶽，并分别會見四方諸侯。“四嶽”一詞，從此形成，既指代四座名山，又蘊含四方諸侯首領的含義。

周代以後，禮樂制度逐漸完備，在“四嶽”的基礎上加入中嶽，正式形成“五嶽”體系。伴随着曆史的發展，五嶽與五鎮、四海、四渎等一道，逐漸構成一整套中國古代國家祭祀制度，一直沿用至清代。

但在漫長的曆史時期中，五嶽的指代對象，曾發生過變化，五嶽的各自特點，也多有不同。

東嶽泰山

《泰山圖》，來源：《三才圖會》

泰山，又稱岱山，位于今天山東省泰安市，早在堯舜時代，就作為諸嶽之首，而享有“岱宗”的美譽。據《白虎通》記載，“岱者，言萬物相代于東方”，作為東方之嶽，泰山有象征萬物生長的寓意。

自秦始皇以來，泰山作為朝廷封禅大典的常駐舉辦地，肩負着向上天傳達着受命帝王告成之意的重任，受到曆代君主一緻的向往與尊崇，可謂是名副其實的“五嶽獨尊”。

南嶽衡山

《衡嶽圖》，來源：《三才圖會》

衡山，位于今天湖南省衡陽市，所謂“上承景宿，铨德均物，故曰衡也”，有衡量世間萬物的寓意。

與泰山一樣，衡山的曆史，也相當悠久。傳說大禹祭祀衡山，夢見玄夷使者賜金簡玉字，因此習得治水之法，進而平定水患。今天衡山岣嵝峰，還保有一塊蝌蚪文石碑，傳說就與大禹治水有關。

雖然曆史悠久，但衡山作為南嶽所在地，經曆頗為曲折。據《史記·封禅書》和《漢書·郊祀志》記載，漢代以前，南嶽都在衡山。直到漢武帝南巡，認為衡山過于遙遠，才将南嶽遷至霍山（又稱天柱山），此後六百多年的時間裡，中華大地的南嶽，都位于今天安徽境内，被稱作“南嶽霍山”。直到隋文帝将南嶽遷往今天的衡山，“南嶽衡山”這一稱呼，才真正穩定下來。

西嶽華山

《華山圖》，來源：《三才圖會》

華山，位于今天陝西省渭南市，其得名由來，說法不同。一種說法稱，西方寓意萬物成熟，因而稱西嶽華山。另一種說法是，仙人羽化飛升，多在此山，因而得名。

作為五嶽中海拔最高的山峰，華山以其險要聞名于世，其中擦耳崖、閻王砭、猢狲愁等處，多是峭壁深壑，難以攀援。從唐朝金仙公主，到五代陳抟老祖，再到全真道人郝大通等，都在此處修道。這都為華山籠罩上了一層神秘氣息。

北嶽恒山

《恒山圖》，來源：《三才圖會》

恒山，位于今天山西省大同市。據《風俗通》記載，北方象征冬天，寓意冬藏有常，北嶽恒山，以此得名。

與南嶽相同。北嶽的歸屬地，也曾有過遷移。明末以前，北嶽恒山，一直在今天河北保定境内。明朝定都北京以後，位于保定一帶的北嶽，反而位于都城的南方，與禮制有所出入。因此，從明代後期開始，将北嶽遷往大同的提議，屢屢出現。直到清朝初年，朝廷最終将北嶽祀典遷往大同。

因此，雖然“北嶽恒山”的名号由來已久，可今天北嶽恒山的曆史，僅僅隻有三百多年。

中嶽嵩山

《嵩嶽圖》，來源：《三才圖會》

嵩山，又稱嵩高山，位于今天河南省鄭州市，所謂“山大而高曰嵩”，安居中原、統領四方，突出一個高大，嵩山因此得名。

雖然到戰國時代才加入五嶽隊伍，嵩山的地位卻絲毫不低，不僅是五嶽中唯一一個曾經代替泰山舉辦過封禅大典的所在，山中的少林寺還是著名佛教聖地。其臨近洛陽、開封等都城的優越地理位置，處處诠釋着“近水樓台”這四個字。

時過境遷，伴随着帝制的終結，五嶽的祭祀功能早已不再。如今的五嶽，全部位列國家5A級景區，泰山、嵩山更是跻身世界遺産行列。這見證了中華文明四千餘年發展的五大名山，正以開放的姿态，歡迎着全世界遊人的到來。

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