掌管火的官員

今天很多人都以為祝融是中國古代神話傳說當中的火神，其實不然，祝融這個名字原本指的是掌管火的官職。《左傳·昭公二十九年》記載：“木正曰句芒，火正曰祝融，金正曰蓐收，水正曰玄冥，土正曰後土。”

使用火始人類曆史上第一次重大的技術突破，火對于古代先民有着非常重大的意義。當人類尚不能熟練的生火時，一旦部落裡的火種熄滅了，不僅重新點燃很困難，而且還預示着部落将會衰退或遭遇重大的威脅。因此，原始部落選派出專門的人來管理火種，後者必須不停的給火焰添加燃料，保護它不至于熄滅。在部落中，這樣的人被賦予了崇高的責任以及榮譽。盡管後來人類生火的方法日益成熟，技術上逐漸到了不需要再由專人看管火的地步，但這個神聖的職務還是被保留下來了，變成了一種帶有儀式性的職業。

【波斯拜火教，體現了人類對火的崇拜】

【祝融大戰共工】

共工和祝融的戰争在其它史料中亦有記載。《三皇本紀》記載：“諸侯有共工氏，任智刑以強霸而不王，以水乘木，乃與祝融戰，不勝而怒，乃頭觸不周山。”按此記載，這場戰争是祝融赢了才對，為什麼他反倒被殺呢？《楚世家》記載的原因是：“帝喾使重黎誅之（共工氏），而不盡。”也就是說，重黎沒能全殲共工部落。大概共工部落的殘兵敗将逃走了以後，決開了不周山引發大洪水，造成了巨大的災難，所以才使得帝喾怒殺重黎。

《淮南子·天文訓》說：“昔者共工與颛顼争為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。”《原道訓》說共工又曾與高辛（也就是帝喾）相争。颛顼、帝喾、祝融三者代表的是同一勢力集團，所處的時代也相同，這三種說法顯然是同一傳說分化而來的。

祝融與楚人的關系

《楚世家》說祝融是楚國人的祖先，這就産生了一個疑題。楚人的祖先原本是居住在黃河下遊的東夷部落，曾經跟随蚩尤大戰炎黃集團。黃帝打敗他們以後，為了削弱其勢力，分流一部分東夷居民，使他們遷徙到長江中遊，成為後來的楚人（參見我的往期文章《黃帝緣何伐蚩尤，九黎天命何所歸》）。按《禮記·鄭注》的說法則是颛顼分流東夷人。那麼楚人應該恨透了黃帝和颛顼才對，怎麼會自稱他們的祖先祝融是黃帝和颛顼的後代呢？

【颛顼帝】

這點可以做這樣的猜想，黃帝或颛顼當初分流東夷人的時候，絕可能把這麼一大批反叛者驅趕到外地就不管了。要是哪一天他們休養生息夠了，重新殺回來怎麼辦？因此須派長官和軍隊押送他們到指定的地方進行監視。祝融興許就是充當了管理流放者的角色。

重黎有時也被當成重和黎兩個人。颛顼或黃帝曾經派他們兩個人絕天地通，《山海經·大荒西經》：“颛顼生老童，老童生重及黎，帝令重獻上天，令黎印下地。” 《尚書·呂刑》黃帝哀矜庶戮之不辜，報虐以威，遏絕苗民，無世在下。乃命重、黎，絕地天通，罔有降格。《國語·楚語》：“及少皞之衰也，九黎亂德，民神雜糅，不可方物。夫人作享，家為巫史，無有要質。民匮于祀，而不知其福。烝享無度，民神同位。民渎齊盟，無有嚴威。神狎民則，不蠲其為。嘉生不降，無物以享。禍災薦臻，莫盡其氣。颛顼受之，乃命南正重司天以屬神，命火正黎司地以屬民，使複舊常，無相侵渎，是謂絕地天通。”

【東夷和炎黃集團】

絕天地通一般被解釋成宗教行為，但除此之外它是否也包含了另外一重含義，那就是：黃帝或颛顼将東夷部落的人（也即九黎或苗民）分成兩部分，一部分由黎帶兵押送往異地，另外一部分留下由重進行監管。兩幫人隔絕開來，此謂之絕天地通。

《管子·五行》：“黃帝得祝融而辨于南方。”《越絕書》：“祝融治南方，僕程佐之。”說的就是作為祝融的黎受命到南方長江中遊去監督東夷流民。黎這個名字可能就是因為他負責管理九黎人，而獲得的别稱。

後來，黎被帝喾調派去讨伐共工而遭了殃，轉而由他的弟弟吳回接任祝融，繼續統治東夷流民。再往後，東夷流民演變成了楚人，祝融家族也成了楚國王室。

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