日本是一個有着豐富文化的國家，在曆史上深受中華文明的影響，包括語言、繪畫、服飾、飲食和華道。華道又稱花道，是一種插花的藝術，大概在隋朝時期從中國傳入日本。

日本人十分喜歡插花，發展出了小原流、草月流、容真禦流等多個流派。他們認為，每一種花都有不同的美态，以及不同的寓意，花與枝葉在大自然中盛開、衰敗，是宇宙永恒的縮影。

其中，菊花和櫻花有着非常特殊的地位，也是最受日本民衆歡迎的兩種花。在日本的法律中，并沒有明确規定誰是“國花”。隻是有些日本人認為，菊花是國花，也有些人認為櫻花是國花，完全是個人的主觀感受。

早在平安時代，菊花就已經成了日本皇室的賞玩之物，有“花貴種”“百草王”之稱。日本從中國學習到，菊花是高雅純潔的象征，與梅、蘭、竹合稱為“花中四君子”。

在《萬葉集》、《古今和歌集》、《源氏物語》等日本經典文學作品中，都出現了菊花的形象。日本人還将陰曆9月被稱為菊月，9月9日是“重陽節”、“菊之節”，人們喝菊花酒，用“菊花宴”、“菊花杯”驅邪，祈求長壽。菊花圖案也作為吉祥圖案，被用在裝束上。

到了1183年，後鳥羽天皇即位後，特别喜歡菊花，并将菊花刻在了自己的印章上。此後，後深草天皇、龜山天皇、後宇多天皇将菊花紋作為自己的印章繼承下來。

再後來，形成了所謂的“十六瓣八重表菊紋”，也就是16個花瓣，“八重”是重瓣之意，非指數量。

19世紀明治維新後，日本政府頒布法律，聲稱菊花是天皇最高權威的象征，菊花花紋歸天皇專用。如果老百姓私自在油燈、陶器、衣物上使用菊花花紋，将會被處以“不敬罪”。

直到二戰結束後，民衆才可以繼續使用菊花花紋。所以，在日本，盡管菊花也非常受到民衆的喜愛，但更多是天皇和皇室的象征。

相比菊花，櫻花在日本的大衆氣息要更濃厚一些，幾乎所有的公園都種了櫻花樹。日本的氣候非常适合櫻花，大概有300多個品種。在日本人看來，櫻花具有高雅、剛勁、質樸和獨立的精神，是勤勞、勇敢、智慧的代名詞。

還有很多日本人相信，櫻花樹的内部住着神靈，可以占蔔農田的收成，以及個人、家族命運的走勢。

在短歌和俳句等日本傳統詩歌中，如果沒有特殊的說明，“花”通常指的就是櫻花。公元9世紀，日本著名詩人在原業平寫道：“若無櫻花常開，人間春色不再。”

日本是名副其實的櫻花之國，每年3月15日到4月15日，也就是櫻花盛開的時期，日本會舉行櫻花節。民衆會在櫻樹下席地而坐，擺上豐富的餐食，與家人、朋友一起欣賞櫻花、大快朵頤。

在日本很多地方，櫻花節與開學、返工的日子重合，因而聚會賞花的主題也與之相關。為了搶占最佳賞花的位置，很多民衆會提前數小時，甚至一天來到公園。在東京、大阪、京都等大城市，很多年輕人還特别喜歡在夜間賞花、聚會，被稱作是“夜櫻”。

總之，日本雖然沒有法律意義上的國花，但在很多民衆的心目中，菊花和櫻花都是日本真正的國花，代表着日本的曆史和文化。相較之下，櫻花在生活中更加常見，更受民衆的歡迎。

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