聊到TWS耳機,你首先想到的是什麼?蘋果的AirPods、小米的xiaomi Buds系列、還是OPPO、漫步者等一衆廠商的産品?點開京東搜索TWS耳機,你看到的商品或許會有一半來自手機廠商,剩下一半則來自漫步者或一些不知名的新興品牌。
如果你對HiFi市場有些許了解,或許會發現一個奇怪的現象,在HiFi耳機市場被稱為四大金剛的森海塞爾、鐵三角、AKG、拜亞動力,在TWS耳機市場幾乎沒有多少人去談論?是這些品牌都沒有TWS耳機産品嗎?顯然不是,隻要你針對性的搜索,輕松就能找到這些品牌的相關産品。
有意思的是,這些在傳統HiFi耳機市場被追捧的品牌,其TWS耳機産品幾乎都沒有得到太高的評價,而且銷量遠低于TWS耳機誕生後的新興品牌或手機品牌的産品。在手機市場我們曾經也看到過類似的“劇本”,隻不過那一次的主角名字叫諾基亞。那麼傳統HiFi品牌是否會像諾基亞一樣,成為耳機市場轉變的“掉隊者”嗎?
傳統音頻品牌的“轉身”困境當一個行業出現革新式産品時,不想掉隊的唯一辦法就是追趕上去。雖然是一句很簡單的話,但是從企業層面來看卻有着許多不确定性,森海塞爾等廠商曾經都是享譽全球的音頻器材制造商,但是在新的時代裡,他們看起來卻有點舉步維艱。
以森海塞爾為例,作為一家成立了數十年的專業音頻廠商,在一些熱愛音樂的80後、90後眼裡這個品牌就是HiFi的代表,傳統且經典的調音和獨有的音頻技術,都讓森海塞爾在HiFi設備圈有着極高的名氣,全球最貴的耳機系統“奧菲斯”更是奠定了森海塞爾在HiFi耳機圈的榜首位置。
但是,就是這樣一家在HiFi耳機曆史中一直處于前列的廠商,卻在2021年将自己的個人消費業務以2億歐元的價格出售給了一家來自瑞士的助聽器廠商Sonova,森海塞爾給出的理由是希望能夠集中精力擴展Pro Audio、無線通信和Neumann等業務。
圖源:Sonova
在森海塞爾2021年的财報中,Pro Audio、無線通信和Neumann業務為森海塞爾提供了3.714億歐元的收入,而被出售的消費電子産品事業部營收則是2.649億歐元。單從收入占比來看,個人消費業務雖然并不占優,但是在森海塞爾的收入體系中占比依然很高,似乎并沒有出售的必要。
實際上,個人消費業務雖然營收不低,但是根據往年的财報來看,在扣除對應的稅收等支出後,甚至是處于虧損狀态,在總營收為6.363億歐元的情況下,森海塞爾的息稅前利潤僅為3160萬歐元。
圖源:森海塞爾
TWS耳機對耳機市場造成的沖擊其實遠比預料的大,森海塞爾跟進TWS耳機市場的步伐十分緩慢,而且收效甚微,在AirPods上市後的兩年,森海塞爾才在一次展會上展出了Momentum系列旗下的第一款TWS耳機,售價略高于AirPods。
雖然初期熱度還不錯,但是在後續的銷售周期中這款産品并沒有取得預期的銷量,TWS耳機市場的變化速度其實超過了很多人的預料,更穩定且高性能的芯片、更新的協議和技術,幾乎以月為單位進行更新。而森海塞爾的産品研發周期則是以年為單位,一款成熟的産品往往會在兩到三年後才更新下一代,甚至可能會連續銷售超過二十年。
圖源:headphonesty(注:已經銷售二十多年的HD600)
面對急劇變化的市場,傳統HiFi廠商的研發能力和預算都不足以支撐他們進行快速轉型,這與當年諾基亞的沒落其實是不同的,更多的是心有餘而力不足。而諾基亞認為自己可以引領市場的變革,固執的對抗市場主流,後續再想加入卻是為時已晚,最終隻能黯然退出。
森海塞爾、AKG、鐵三角、拜亞動力等傳統音頻廠商基本上都有一樣的問題,雖然他們在音頻技術等方面有着許多積累,但是缺乏将其轉化為新技術的能力。以森海塞爾的Momentum系列TWS耳機為例,就一直被诟病續航短、佩戴不舒适、連接不穩定、音質未達預期,一系列問題使其并不被傳統HiFi耳機愛好者所接受,普通用戶在該價位則傾向于選擇AirPods。
圖源:深海塞爾
拜亞的FREE BYRD更是在2022年才發布,整整落後市場六年時間,售價249美元卻依然被用戶吐槽音質不佳。相對而言,鐵三角或許是在TWS耳機市場混得最好的,多檔位的定價配合富有特色的調音,讓其擁有還算不錯的産品口碑,至于AKG,早在2016年就被并入三星,并于次年解散了奧地利研發團隊。
對于傳統音頻品牌來說,他們的技術、口碑,反而成為了轉型的限制,用戶總是對他們的産品有更高的期望,而傳統的音頻技術想要轉化為TWS耳機上适用的版本,所涉及的研發領域其實已經超出了這些廠商的優勢區間,最終的結果就是或出售或原地踏步,隻能守在逐漸萎靡的HiFi市場中,看着屬于自己的時代落幕。
消費級耳機市場,到底該怎麼做?對于傳統音頻設備廠商來說,消費級耳機已經進入到一個他們陌生的領域,用戶的消費觀念發生了很大改變,大多數用戶如今追求的是産品使用的便利而非音質,在京東等平台,價格兩三百元的TWS耳機往往是最暢銷的。
而且手機廠商也在TWS耳機市場中不停内卷,憑借遠超傳統品牌的資金實力和研發能力,雖然在調音等方面無法媲美,在續航、延遲等基礎功能上卻遙遙領先于傳統的HiFi耳機廠商,價格也貼近多數用戶的目标價位。
在傳統音頻大廠中,索尼顯然是做得最好的,旗下TWS産品以調音及降噪功能為主打賣點,憑借獨有的無線及音頻技術,成為舊時代的音頻廠商中唯一可以跟上時代步伐的品牌。當然,索尼本就是消費電子市場中的傳奇企業,對消費市場變動更加敏感,而且相關技術儲備一直領先于傳統音頻廠商,拿索尼與森海塞爾等廠商對比也是有些勝之不武的。
圖源:雷科技
但是,索尼的成功其實也源自其快速叠代的産品線,無線頭戴和TWS耳機産品線幾乎每一年都會推出新一代産品,而且都能夠與上一代有着明顯的差異化,同時更是在試水開放式TWS耳機等全新的品類,側面展示了其技術儲備的深厚及技術轉化能力的強大。
在我看來,傳統音頻廠商想要跟上時代,最好的做法是放下曾經的“精品”觀念,以品牌及調音技術為突破口,與第三方合作,以聯合研發為标簽推出主打中低端市場的産品。實際上,耳機用戶并非對TWS耳機的音質沒有要求,隻是在價格、功能等因素的影響下隻能選擇普通品牌。
實際上,TWS耳機受限于體積其實是很難做出好的音質的,而且大多數用戶其實對于“音質”的了解并不多,評價一款耳機是否好聽往往取決于調音。此時,傳統音頻廠商數十年累積下來的調音經驗就成為他們最寶貴的财富,比如OPPO就邀請了丹拿音響的專家負責調音,推出的産品Enco X在HiFi圈裡也有着不錯的評價。
小米、OPPO、vivo這樣的手機品牌,其實都是很不錯的合作對象,資金、技術、市場等問題在手機廠商看來都不是問題,以HiFi為賣點還能吸引到品牌愛好者的關注,要知道HiFi愛好者的消費能力其實并不差,畢竟HiFi設備價格動辄上萬,幾百元的耳機在很多HiFi愛好者眼中就是“玩具”級别的存在。
技術授權、聯合開發,或許是傳統音頻廠商唯一的出路。
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