一提到直腸癌手術，不少患者最擔心的，除了術後複發概率之外，恐怕就輪到能否保留肛門的問題了。如果直腸癌手術需要切除肛門，就意味着患者餘生都要與糞袋作伴了。

沒有人願意挂着糞袋度過餘生，但為了保住性命，有時也不得不為。對于直腸癌患者來說，這是困難的抉擇，如果真的碰到不能保肛的情況，該用什麼樣的心态去接受呢？

直腸癌手術切除肛門，對于患者确實是一個不小的打擊。因為肛門切除之後，需要在患者肚子上開一個口，将剩下的腸子從開口位置拖出，系上一個造口袋用以收集糞便，也就是所謂的挂糞袋。

切除肛門，對于任何直腸癌患者來說都是殘酷的抉擇，而對于醫生來說，無論如何，患者的性命都要擺在第一位。

在外科醫生的考慮中，直腸癌手術保肛或不保肛，首要考慮的就是哪種方式才能更好地延續患者性命，哪種才能讓直腸癌不複發，先讓直腸癌患者存活，其次再考慮保留器官功能。

基于這個大原則，在設計直腸癌手術時是否選擇保肛，外科醫生主要看兩個因素：一是直腸癌的分期，二是腫瘤到肛門邊緣的距離。

一般來講，如果是早期或中期的直腸癌患者，且腫瘤距離肛門邊緣7cm以上，是可以保留肛門的，現在有了更先進的内鏡手術後，距離肛門5、6cm的腫瘤也可以采取保肛的手術。

衡量能否保留肛門，兩個因素都缺一不可。有的直腸癌腫瘤長在距離患者肛門口5、6cm的位置，但已經長得很深，到了晚期階段，這種情況下即便保留了肛門，一旦直腸癌複發也會很快堵住腸道，以緻患者還得再經受第二次手術。

至于腫瘤大小，對于保肛或不保肛的影響倒是不大，一般腫瘤大小隻會影響直腸癌手術的難度。

當然，現在考慮的因素都是基于目前的醫療技術。比如前面提到的内鏡手術就是一種進步，将保肛的距離下限從7cm縮減到5、6cm。

現在還有一種新的療方式，叫新輔助治療，是在直腸癌手術前先進行化療或放療，使腫瘤先縮小（有的甚至會完全消失），再進行手術。如果經過化療、放療後，直腸腫瘤縮小了，即便腫瘤長在距離肛門邊緣5cm之内，也有可能免去切除肛門的痛苦。

不過，這種新的直腸癌療法目前隻對大約60%的患者是有效的。還有大約30~40%的直腸癌患者，經過新輔助治療之後，腫瘤并沒有明顯縮小或降期（即從晚期降到中期，甚至早期），那患者最終還是要接受切除肛門的直腸癌手術。

而這種療法的風險就在于目前還沒有任何檢測手段可以測出新輔助療法對于哪些人是有效的，對于哪些人又是無效的。如果碰巧經過化療、放療之後，直腸癌腫瘤沒有縮小，還可能延誤治療直腸癌的時機。

當然，相信醫療技術不斷進步，最終一定能讓更多直腸癌患者避免切除肛門的痛苦，但在現有的醫學技術下，保全肛門與保住性命，還需要患者自己做出理性的選擇。

要放棄保留肛門确實是令人沮喪的事情，但希望直腸癌患者們能夠更樂觀地看待，畢竟放棄肛門換來的是更長久的日子，還有什麼能比生命更為寶貴呢？

參考資料：

[1] 《腸癌保肛十一問》.健康時報. 2018年9月28日.

[2] 譚玮麟，王明亮，鄭民華.直腸癌的新輔助治療[J]. 臨床外科雜志.2011年.1.57-59.

[3] 郁寶銘.低位直腸癌保肛手術理念與技術的發展[J]. 腫瘤學雜志.2006年.

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