終于，星際客機前往空間站

在首次發射未按計劃進行近兩年半後，波音公司的新型客運飛船 CST-100 Starliner 今天下午成功發射升空，到達與國際空間站會合所需的正确軌道明天晚上。成功發射标志着 Starliner 關鍵試飛的開始，該試飛将于下周在太空中進行，這将有助于證明太空艙是否有能力在某一天将人類送入太空。

Starliner 是波音公司與 NASA 合作開發的私人航天器，主要用于幫助該機構的宇航員往返于低地球軌道上的國際空間站。該太空艙是 SpaceX 的 Crew Dragon 以及 NASA 幫助資助的兩輛車之一，以便将太空運輸從政府轉移到商業公司。但在 NASA 的宇航員可以乘坐 Starliner 之前，航天局希望波音公司證明該太空艙可以在沒有機組人員的情況下執行正常太空飛行任務的所有任務。

達到這一點是一條崎岖不平的道路

這就是今天的航班的設計目的，但要達到這一點卻是一條崎岖不平的道路。事實上，這個任務是重做。早在 2019 年 12 月，波音就曾嘗試過同樣的無人 Starliner 飛行，但該任務（稱為 OFT）遭遇了一系列軟件故障。該太空艙從未到達國際空間站，波音不得不提前将 Starliner 帶回家，未能證明其與國際空間站對接的能力。波音公司同意為 NASA 重做這次飛行，并于去年夏天再次接近發射。但就在起飛前幾個小時，波音公司在發現一些推進劑閥門無法正常工作後停止了飛行。該公司不得不将 Starliner 帶回工廠來解決這個問題。

現在，Starliner 終于進入了它應該在的軌道上。波音公司的通訊代表喬什·巴雷特（Josh Barrett）在發射現場直播中表示：“我們有一個很好的軌道插入燃燒。” “星際客機在前往國際空間站的途中處于穩定的圓形軌道上。”

但它還有很多東西需要證明。接下來，它需要證明它可以自動與國際空間站對接，使用其機載傳感器将自己引導到一個開放的對接端口。然後它需要離開并回家，安全地降落在地球上。因此，盡管 Starliner 今天取得了成功，但工作才剛剛開始。

盡管如此，波音公司已經表明，它似乎已經克服了 2019 年遇到的問題。也許今天最大的痛苦時刻發生在發射後大約 31 分鐘，當時 Starliner 燃燒了一套機載推進器，将自己送入最終軌道。Starliner 在由聯合發射聯盟運營的 Atlas V 火箭頂部發射到太空，但當它與助推器分離時，它的工作還沒有完成。Starliner 上的四個推進器必須燃燒不到一分鐘才能使太空艙進入正确的軌道。在 2019 年的飛行中，一個軟件故障讓 Starliner 認為這是一天中的錯誤時間，導緻太空艙錯誤地發射了推進器。結果，Starliner 消耗了過多的推進劑，并沒有進入到達國際空間站所需的正确軌道。

但今天，推進器的發射似乎進展順利，Starliner 已進入預定軌道。此外，波音公司的推進劑閥門似乎沒有任何問題，這導緻該公司在 2021 年 8 月取消了最後一次發射。在這次飛行之前，波音公司更換了閥門并添加了密封劑以防止水分進入它們并導緻問題。

現在，Starliner 将在太空中度過大約第二天，逐漸提高其軌道，然後在美國東部時間周五晚上 7:10 嘗試與國際空間站對接。空間站上的機組人員将監視太空艙的進近。如果成功，他們将在周六打開 Starliner 的艙口，取回一些裝在裡面的貨物。乘坐在 Starliner 内的還有一個名為 Rosie the Rocketeer 的人體模型，以及幫助收集數據以确定未來乘客的飛行方式的傳感器。在國際空間站停靠四到五天後，Starliner 将脫離停靠點然後返回家園，降落在地球上五個可能地點之一的某個地方——包括新墨西哥州的白沙導彈靶場。

根據這項任務的進展情況，NASA 和波音公司将負責為載人航天準備 Starliner，與機上人員一起執行名為 CFT 的測試任務，以進行載人飛行測試。雖然美國國家航空航天局已經選擇了一組可以執行任務的宇航員，但該機構表示，它将在夏末之前敲定第一個登上 Starliner 的宇航員。

由美國宇航局和波音公司為載人航天準備 STARLINER

在這之前可能還有很長的路要走。上周，美國宇航局的一個安全小組指出，對降落 Starliner 所需的降落傘進行認證的過程是滞後的。此外，波音公司最近指出，該公司可能會重新設計去年給公司帶來麻煩的閥門。如果确實發生這種情況，NASA 可能需要更長的時間來證明 Starliner 可以載人。安全小組警告不要急于這樣做。

美國宇航局航空航天安全咨詢小組成員戴夫·韋斯特在會議上說：“專家組很高興，從所有迹象來看，沒有必要急于 CFT。” “一直向我們表達的觀點是，當且僅當他們準備好時，該計劃才會進入 CFT。”

該小組還指出，為 CFT 做準備的最佳方式是讓當前的航班順利進行。下周将決定是否會發生這種情況。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!